他感到一阵心酸，人生是那么美好，但他却要死了。他遇上这两位可爱的姑娘，也许是上苍的错误安排。

　　两位姑娘的性格完全不同，但给与他的印象皆极为鲜明深刻。鲁姑娘温婉，柔顺；费姑娘是大方，明朗，总之，他十分喜欢两人。

　　喜欢并不等于爱，他并没有爱上异性的打算，尤其是他知道自己来日无多时，更不敢任意去爱了。

　　但在内心中，他同样需要爱，他不是不正常的人。

　　三天后，他们结伴北上。沿途，他们相处得十分融洽，意气相投，有相同的爱好，互相倾慕对方的才华，渐渐地，自然地显得亲密毫无拘束。

　　到达衢州，已是隆冬季节了。本好此地已可雇舟下航，免了关山跋涉之苦。

　　沿途风雪交加，且冬季水枯，舟行缓慢，舟子艰苦备尝。

　　舟抵杭州，已是二月初。换船沿运河下放，两岸已现春色。

　　这一月余行程中，柏青山并未发病。

　　他开始感到精神振奋，但也担心。振奋的是也许脑消之症已有起色，忧的是可能到了回光返照的地步，病如果再发，很可能一卧而再不起。反正他知道，除了听天由命之外，他是无能为力的了。

　　这天巳牌左右，船抵石门塘。

　　这里是崇德与桐乡两县交界点，河旁的石门镇也叫玉溪镇，镇中心竖立界碑，分属两县，是附近的第一大镇。

　　河岸设了码头，往来船只皆在此停泊片刻，由税局派人登船查验课税证，古代这里叫石夷门，是吴越两国屯兵对峙的地方。

　　他们乘坐的是一艘中型客船，虽不载货，但仍得停航受检。

　　船缓缓靠上了客船码头，船夫早就预先打了招呼，请客人出舱，以便让税丁入舱查看。

　　他们包了中舱，中间分隔为二。出门人顾不得礼俗，如果拘礼便不用出门了。

　　前后舱的客人皆已出至舱面，柏青山首先钻出舱门，天老爷帮忙，是一个可爱的大晴天。他穿了青夹袍，外加一件乌云豹外袄，未戴冠，显得潇洒出群。

　　费心兰在小琴小剑两侍女的搀扶下，也出到舱面。

　　她穿了玄狐短袄，百褶蓝裙，外加同色披风，戴玄狐掩耳风帽，只露出俊俏的白里透红脸蛋，一双明亮晶莹的凤目，放射着灵慧的光芒。

　　由于他们包下了中舱，因此全船只有十余客人，而且所有的客人皆是体面人物，站在舱面上，可从衣着上分辨出客人的身分。

　　只有她们三位是女客，自然而然地吸引了所有客人的目光，谁不想多看看标致的姑娘们一眼呢？

　　不但引起了舱面客人的注意，也吸引了邻船人的目光。

　　右邻的一艘华丽客船，只有四名客人。

　　看打扮，全是仆人身分，但衣着华丽，一看便知是大户人家的仆役。一名老仆，两名中年仆人，一名小厮。

　　两个中年仆人皆佩了剑，像是保镖护院。

　　舱门人影又现，出来了一名穿白狐裘的英俊青年人，戴英雄巾，佩剑，英气勃勃，人才出众。唯一的缺点，是眼神太过凌厉，紧抿着的薄唇傲气外露。

　　青年人的目光，落在费心兰身上了。

　　费心兰正向岸上眺望，未留意邻船的人。

　　小琴脸色一变，低声道：“小姐，你看谁来了？”

　　费心兰闻声转头，不由一怔。

　　青年人眼中一亮，兴奋地叫：“咦！是费姑娘么？真巧，别来无恙？”

　　费心兰颔首为礼，沉静地说：“纪少堡主好。初春季节，少堡主来到江南游玩么？”

　　“呵呵！在下刚从杭州来，要到南京一游，也顺便探访姑娘的消息。”

　　“不敢当，贱妾的行踪，不劳少堡主挂怀。”

　　纪少堡主一跃而过，轻灵得像是飞絮灵猫，落下时船毫不晃动，笑道：“一别半年，真的，在下曾经在各地打听姑娘的消息，可惜毫无下落，想不到反而在此地无意中遇上了。怎么？姑娘竟乘坐这种船？”

　　费心兰淡淡一笑，说：“贱妾盘缠有限，哪有少堡主阔绰？”

　　“姑娘笑话了。请问姑娘意欲何往？”

　　“还不是到处游历？”

　　“哦！这可好。”纪少堡主欣然地说，转向两名中年仆人叫：“纪忠，你两人过来，替费姑娘收拾行囊。”

　　费心兰一怔，问道：“纪少堡主，怎么回事？”

　　纪少堡剑眉一皱，显然厌恶所有的乘客，道：“姑娘万金之躯，不能乘坐这种臭气熏天的船，请移玉敝舟……”

　　“对不起，贱妾无意打扰宝舟。”费心兰微愠地说。

　　柏青山看了对方那盛气凌人，独断专行的作风暗自好笑，含笑旁观不动声色。

　　小琴小剑两侍女，退在一旁冷然注视。看情景，这位纪少堡必定认识两位侍女，但并不打招呼，视若未见，因此两女脸上明显地看出不满的神色。

　　纪少堡主没料到对方竟一口拒绝，先是一怔，看到了姑娘脸上不悦的神情，接着立即堆下笑讪讪地说：“敝舟整洁，适宜姑娘乘坐，在下是一番好意……”

　　“纪少堡主的盛意，贱妾心领，只是贱妾将抵地头，不敢打扰宝舟。”姑娘客气地说，但口气颇为坚定。

　　所有的客人，皆向他们好奇地注目。

　　纪少堡有点下不了台，恼羞成怒地向客人们叱道：“你们看什么？有什么好看的？”

　　他佩了剑，仆人也佩了剑，客人们一看他那凶霸霸的神情，不敢不愤然转首他顾。

　　出门人少惹是非为妙，善良的平民百姓谁又不怕佩凶器的人？

　　只有一个人不在意，仍然含笑注视，他就是柏青山。

　　纪少堡主见威吓失效，怒火骤升，虎目一翻，哼了一声便待发作。

　　费心兰却娇躯半转，道：“贱妾与一位朋友同行，可否能为两位引见？”

　　柏青山含笑抱拳行礼，道：“在下姓柏，名青山，草字子玉，请多指教。”

　　纪少堡主冷然瞥了他一眼，颔首为礼道：“在下纪志刚。武林人不附庸风雅，不需要字。尊驾呼在下的名，在下不会怪你失礼。”

　　费心兰接口道：“纪少堡主是河南光州天马集纪家堡的少堡主。”

　　小琴也似笑非笑地道：“柏爷如果是武林人，便知武林中大名鼎鼎的天下三堡四庄五寨的名头了。”

　　“纪家堡便是三堡之一，老堡主八方风雨纪人杰，二十年前红透了半边天，跺一下脚天动地摇，途经光州的黑白道群豪不敢亮号而过。纪家堡号称天下第一堡，八方风雨剑下无三招之敌。”小剑也怪声怪气地说，俏脸上挂着笑容，令人莫测高深，不知她是在捧人呢，抑或是在挖苦人？

　　纪少堡主傲然地道：“时至今日，纪家堡仍然是天下第一堡，无人能起而代之。”

　　柏青山客气地笑笑，道：“在下初入江湖，久仰久仰，可惜行脚未履中原，无缘趋府拜会，今日幸会，足慰平生。”

　　“阁下出身何门何派？”纪少堡主傲然地问。

　　“好教少堡主见笑，在下艺自家传，不属任何门派。”

　　“家父出身少林。”

　　“哦！了不起，少林为武林北斗，名门大派，果然不同凡响。”

　　“好说好说，阁下如想在江湖出人头地，拜在名门大派高人门下，实属必要，家传武学是经不起考验的。”

　　“多谢指教，在下年事已长，即使想拜在名门大派的高人门下，已经来不及了。”柏青山微笑着说。

　　这时，税丁已检查完毕，纷纷登岸走了。

　　船即将启碇，纪少堡主仍抱着希望问：“费姑娘，可否给在下一次机会，送姑娘一程？”

　　费心兰轻摇螓首，笑道：“不敢有劳少堡主了，贱妾快到达地头啦！”

　　“请问姑娘要到何处？”

　　“嘉兴，晚间便可到达。”

　　“反正是顺道……”