《铁胆兰心》76
阴司秀才杨师爷嘿嘿笑道:“当然,鬼王班总管负责地牢,任地牢总管确是大才小用委屈了些。他对施刑有独到的工夫,铁打的金刚在他手底下也强不起来。嘻嘻!我不信你会是铁打的金刚。”
神行太保鲁祥心胆俱寒,悚然问:“在下与诸位无仇无怨,你们为何派人假冒巡捕,将在下带来私刑处治?”
“咱们要知道你为何来到府城。”
“这……在下接到好……好友的手书……”
“贵友是瑞峰山罗家,罗广孝铁掌罗五爷么?”
神行太保脸色一变,吸口凉气问:“你们就是迫罗兄出售白鹤山祖茔的人?”
“你猜对了。”
“到底是谁要买那块地?那自称姓申名苏的人真是买主?”
“这件事以后再谈。你说吧,罗五派人致书建阳,找你们建阳三武师前来助拳,对不对?”
“在下如果不从实招供……”
“本师爷为人公平,会给你好处的。你招供之后,对你有好处。”
“在下有选择么?”
“本师爷已说过为人公平,当然给你另有选择的机会。”
“那是说……”
“受刑而死,熬刑而死。”
“这是说,在下不得不选择招供了?”
“悉从尊便。”
“这……”
“你们的老大金眼彪范德全,他为何今天没来?”
“咱们不在一起,接到罗五爷的手书,在下便派人捎信给范大哥与邹三弟,说好在通都桥见面,不见不散,谁知道范大哥为何至今未到?”
“你是否想熬刑?哼!”
“在下句句是实……”
“上刑!”阴司秀才沉叱。
两个行刑手一人拈起铁爪,一人取过盐水碗。铁爪先在神行太保的鼻尖前磨了磨,然后徐徐下滑。
另一行刑手将盐水碗中的布帛抓起,轻轻挤压,盐水往碗中滴,滴滴嗒嗒响。
“在下说的是实……实话……”神行太保厉叫。
爪尖钩划在他的右胸上,五条爪痕徐现,血珠沁出。
盐水布抹上了五条爪痕,那滋味真不好受。
“哎……唷……”神行太保狂叫,身躯猛烈挣扎,双脚开始悬空,不住摇摆晃动,痛得浑身都在抽搐颤抖。
铁爪又伸出了,徐徐下搭。
“天哪!在下句……句是……是实……”他凄厉地叫。
“哈哈哈……”所有的人都狂笑起来。
“你们到……到底要知……知道些什么?”他狂叫。
“知道范德全的下落。”阴司秀才说。
“在下……确是不……不知他为何失约未来,打死我也……也说不出他的下落……”
“好吧,算你不知道好了。罗五还请来些什么人?”
“书信上没说,只要求我们三人赶来。”
“信上说了些什么?”
“说有个素不相识,自称姓申名苏的人,带了四名大汉登门拜会,取出一张未书买主姓名,要求罗兄出售位于白鹤山东麓的坟地,出价白银百两的书契,要罗兄画押卖断。那块坟地是罗兄的祖茔所在地,风水先生说过,那是一处称为五龙朝日的圹穴,可惜左缺日右缺月两池,不然将出贵人。罗兄倒不是因为是福地而不肯出售,而是祖茔怎肯轻易让人?因此一口回绝,将姓申的赶走。以后便不断有人前来骚扰,来人一次比一次狠,罗兄家中先后已死了六人,因此不得已只好邀在下兄弟三人前来助拳。”
阴司秀才沉吟片刻,问:“书信呢?是否在你身上?”
“在下已派人送给范大哥了。”
“哦!你认识延平府的白鹤翟居敬么?”
“不认识,闻名而已。”
阴司秀才离座而起,向同伴说,“好了,这厮只知道这么多,毫无用处,打发他上路,依计行事。”说完向外走,向鬼王班信挥挥手,阴阴一笑出室而去。
血魔单智也向外走,向鬼王笑问:“班兄,要兄弟帮忙么?”
“不必了,小事一件。”鬼王笑答,又向阴司秀才问:“师爷,等一等,今晚要送去么?”
“不错,送去。”阴司秀才扭头答。
“不要再等另两个了?”
“不必了,那金眼彪像是釜底游魂,有单爷派去收拾他,这两个人送去也就够了,让罗五知道外援靠不住,也可收杀鸡儆猴之效。”
血魔呵呵笑道:“明天兄弟亲自出马,任何人也休想接近罗家。”
“两个人都送去,通都桥的媒子……”
“兄弟已安排好了。呵呵!班兄辛苦了,告辞。”血魔笑答,与师爷出室而去。
鬼王走近火盆,抓起烙铁笑道:“些须小事,哪算得上辛苦?”说完,“噗”一声吐出一口口水,“嗤”一声响,口水化为蒸气消失了。
烙铁伸向神行太保的嘴巴,鬼王脸上涌起残忍的笑意。
“天……哪……”神行大保狂叫,拼命将头向后仰。
两手被吊起,头仰得了多远,脚尖向后退,最后离了地,突然一滑,身躯便向前荡,向烙铁荡来。
“嗤……”焦臭味四溢。
“啊……”神行太保的厉叫声凄厉刺耳。
最后,神行太保成了个焦人。
“把那一个也牵来了。”鬼王向一名手下说。
鬼王抓起另一根烙铁,向被吊起的中年大汉笑道:“姓张的,你是浦城来的客人,咱们该好好招待你。”
中年人哼了一声,厉声道:“你瞧着办好了,张某绝不是贪生怕死的人,要张某招出罗兄的事,少做梦。”
“呵呵!其实咱们根本不需你招供。”
“你们……”
“咱们只要借你们的尸体,来警告罗五而已。哈哈!送根烙铁给你尝尝。”
“啊……”惨叫声刺耳,动魄惊心。
不久,八个人带了两具焦痕满身的尸体,出室走了。
***
瑞峰山在城东北三四里,也叫马鞍山,与鸡笼山相邻,是本府的主山,也是城郊群山中颇为突出的山。
山西北与鸡笼山交界的山麓下,是曾经在中原闯荡多年,返家重拾庄稼的铁掌罗广孝罗五爷的农庄所在地。
铁掌罗广孝年仅半百,返家种庄稼不足十年,可说与江湖并未断绝往来,但不能说不生疏,到底十年不外出,对江湖事已颇为陌生了。返家的前三年,他曾在城中设馆授徒,希望找到几个有根基的人传以绝学,可惜佳子弟难寻,最后只好放弃,因此他也被人称为武师。
他的祖茔位于白鹤山的西北角,相距也只有四五里。墓园在一道山脚之下,东向,后面的山丘像五条龙拱卫着墓园。本来,白鹤山本身就有不少神话。据说在晋朝时,望气者说此山有异气,当局便派人挖断气脉,有两只白鹤从土中破空飞去,因此称为白鹤山,那儿便筑了一座白鹤山房以便镇压。这些神话局外人听来好笑,但那些迷信的人却认为是神迹,迷信风水的人甚多,信鬼神的人更是言之凿凿,并不好笑。