挖掘出三座骨骸冢，掩埋了二十余年来的暴毙虐杀的男女骨骸，初步统计超出八百具以上。

　　混沌宫的余孽，除了击毙的以外，生俘一百三十三人，其中老道有八十余名。

　　所有的人惊骇得毛发森立，也气愤填膺，一阵鼓噪，俞大人也愤怒得失去理智，下得不顺从众议断然处置。

　　共盘查出二十名老道是重要的负责人，一一割断手脚大筋，制拖架解送州城。其余一百十二人，就在骨骸冢前就地斩决。

　　俞大人太忙，杨一元留下唐家父子自行返回故里。他与小雅一马当先扑奔朝天寨斩草除根势在必行。

　　小雅已经替他引见了一家老少，他才知道姑娘的祖父是魔剑神箫，难怪小雅的剑术如此高明，的确可以称名实相副的魔剑。

　　他这才明白，永良与小琴在离开他和小雅之后，决定暗中助他一臂之力，到达进山口阻挡凶魔们声援混沌宫。在获得群魔蠢动的消息，以一个时辰五十里快速脚程飞赶，击溃沿途所碰上的埋伏，总算能及时赶到共襄盛举。

　　蔺家本来远赴华山访友，为了他的事而耽搁了行程。

　　他坚拒蔺士奇夫妇助他赴朝天寨的好意，反而请老人家把两个宫主带走。

　　已经找到小径，他不需要两个宫主带路了。

　　小雅的心情有了改变，不要小琴再跟在她身边照料，兴高采烈偕同杨一元裹粮入山，一点也不介意艰难凶险。兵贵神速，两人展开脚程入莽莽山林。

　　＊＊＊

　　朝天寨在第二座山头，所谓座，范围有大有小，有些绵延数十里，有些不足十里地。朝天寨所在的这座山，向东伸展出三十里外，山顶小有起伏，不易分辨到底哪一处是山顶。

　　小股匪盗啸聚的山寨，占地不会太广，在这一带想找出一座小山寨，还真不是易事。

　　好在小径虽然不太明显，却可分辨不久之前，有人走过的痕迹，沿迹追不至于迷失在山林内。

　　薄暮时分，他们终于看到山腰的树林深处，出现垒木为屋，竖栅为墙的山寨形影。

　　离开小径，两人越林而走，在天黑之前，悄然接近山寨的南端。

　　远在里外，便看到寨栅的顶端加建了内走道，有警哨在上面走动，似乎人不多。

　　“先找地方歇息。”杨一元观察良久，大致了解山寨的形势，天色不早，不能再详加侦察，“五更天进去，白天和他们决战。”

　　“白天他们人多呢！”小雅有点担心：“山贼来势如潮，我们占不了便宜。”

　　“你放心，乌合之众，何足道哉？”杨一元却信心十足，“真要碰上亡命死士，我们引他们出来分而歼之。山高林密，足以任由我们纵横，山寨困不住我们。白天，妖道与贼头陀脱逃不易。夜间进去，圣手无常的妖术威力倍增，我不希望你冒险，你还不足以和妖道抗衡。”

　　小雅虽则正在勤练克制妖术的心法，毕竟火候太浅，对真正的妖术通玄高手，还真有点信心不足，也就同意白天发动的计划，找地方歇息。

　　这一带山区没有猛兽，不需在树上架窝。

　　今晚，小雅显得有点心神不宁。

　　这是自从她心理有所改变之后，第一次真正单独与杨一元在山林露宿。以往她依偎在杨一元身旁，片刻便可沉沉入睡。今晚，异样的感觉令她不安，连杨一元身上的纯男性气息，也让她感到心情杂乱。

　　“你怎么啦？”杨一元感觉出她的异样，紧偎在身旁的身躯似乎畏缩地要拉远距离，“你的心跳很不正常，是不是为明天的事担心？”

　　“没什么啦。”她支吾以对。

　　“我不会让你冒不必要的凶险，小雅。”

　　“我一点也不担心那些人。”她突然吁出一口长气，“我要换回女装。”

　　“换女装？”杨一元一怔。

　　“那两个美如天仙的宫主，居然没把我看成女人。”

　　“也幸好她们没看出你是女人，所以没想到用你来对我加紧胁迫。”

　　“三哥，你……你从来就没看过我的庐山真面目。”

　　“是你一直要保持化装易变的面目呀！”杨一元伸手给她作枕，将她的肩挽住，“我也习惯了，但我知道，你如果改回女装，一定秀丽脱俗，与那位宫主的美是迥然不同的。小琴回复侍女装，气质上就比那些妖女高尚好几品。待这里事了，我陪你到华山与你爹娘会合，再换回女装好不好？”

　　“为什么？”

　　“这……”

　　“说嘛！”

　　“那时候我们就不能如此无拘无束相处了，那时你将是一位淑女。”杨一元叹了一口气，“你不可能和我这四海为家的行道者浪迹天涯，我将失去你这位志同道合的红粉知己，我……”

　　“三哥，我……我不要换回女装……”她转身脸颊紧偎在杨一元的健壮胸膛上，激动地低唤，“我……我愿意这样伴你浪迹天涯，我……”

　　“别傻，小雅！”杨一元轻抚她的秀发：“我对家父有承诺，要以十载光阴积修外功，还有漫长的五年……”

　　“不要说五年。”她忘情地伸手，轻抚杨一元好几天没修剪过的八字胡，“一生一世，岁岁年年，你都会让我伴随着你。是吗？三哥！我要你说是。”

　　“小雅……”

　　“三哥，但愿你不会说出让我心碎的话。”

　　“一生一世，岁岁年年……”杨一元感情地低吟。

　　“生生世世，岁岁年年……”小雅接着柔声应和，更把一字改为生字。

　　一字之差，意境所含的情感更为浓郁。

　　满山兽吼枭啼，四野虫声卿卿，夜色凄迷，他俩却拥抱着春天。

　　“哦！小雅，我的小精灵……”杨一元紧拥着她，在她耳畔喃喃低唤。

　　＊＊＊

　　天将破晓，两个警哨站在寨门楼上，两双锐利的鹰目，警觉地留意寨前的动静。

　　竖巨木构成的寨栅墙，高有两丈以上，普通的人不可能爬上来，上面搭架了走道，供巡逻的人往来巡查。寨门楼也是警哨的住处，山贼们通常派一至二十名喽在内轮番警卫。

　　以往，这里仅有百十名山贼啸聚，不时远出至山外的市镇打家幼舍，实力有限。

　　老实说，这股小山贼不论任何方面，都不配替混沌宫挡祸抵灾，平时根本不敢接近混沌宫的巡逻警戒区。但作为临时招待站，却又绰绰有余，混沌宫不时派人前来笼络，通常都会在山寨受三五天的招待。至于山贼与混沌宫暗中订了些什么协议，只有主要的负责人明白。

　　两个奇形怪状的物体，从寨门楼的右侧三十步外，像壁虎一样爬上了墙头，贴着走道蠕动，快速地进入寨门楼。两个警卫毫无所觉，不知身后有人接近。

　　后脑挨了一击，来不及倒下便被拖至一旁塞入壁根。

　　望的楼后，寝室有十五个小贼呼呼大睡，每个小贼都脱得赤裸裸，长明灯的光芒幽暗，但足以分辨身上的各处部位。

　　对付熟睡的人十分简单，咽喉和心坎都是下手下刀的好地方。片刻间，十五个小贼在睡梦中见阎王去了。

　　解决了外围的人，里面的人无法及时得到警讯了。

　　百余名山贼，糊胡涂涂便损失了将近两成。

　　山寨规模小，包括忠义堂在内，全是木造的茅屋，低矮简陋，随时都可以放弃。

　　官兵如果入山剿贼，照例一把火烧掉山寨了事。官兵一走，山贼再回来重建，你来我走，你烧我建，平常得很。

　　忠义堂起火，房舍两端起火。

　　木造茅屋那禁得起火神光顾？片刻间烈焰冲霄。