“请坐，要不要同进午膳？”杨一元客气地招呼。

　　乖巧的小琴，立即入内取来碗筷。

　　“谢谢，真有点饿了。”霸剑奇花不再客气，打横坐下：“镇上单纯，略一打听便找来了。”

　　“没追上？”

　　“没有，这畜生逃走的功夫非常到家。”霸剑奇花依然笑容可掬，“总有一天，我会追上他的。我猜，他又将返回郑州另邀朋友了。”

　　“不会，他有两条路好走。”杨一元说，“一是往南逃；一是前往混沌宫下院躲起来，有意引你去追，让混沌下院的人对付你。”

　　“我承认我怕混沌宫的妖人。”霸剑奇花冷笑，“我在天底下人间世等他，甚至会到振武园等他。他躲得了一时，躲不了一世。”

　　“申姑娘，何苦……”

　　“不要劝我，杨兄。”霸剑奇花脸上又回复明媚的笑容，“吕姐已和乐正仲明回家去了，他们是理想的一对青梅竹马冤家。”

　　“我知道，他们的确相匹配。”

　　“吕姐其实对你极有好感……”

　　“她对我一再救她有好感，这是人之常情呀！”

　　“知道许姐的去向吗？”

　　“她和她老爹进湖广，回家去了。”

　　“杨兄！你该留住她的。”霸剑奇花叹了一口气，“她对你几乎到了一往情深地步，在我和吕姐面前曾有露骨的表示，她最欣赏你玩世不恭的个性……”

　　“申姑娘！你自己的感情烦恼已经够多了，居然还有心情兜揽别人的事，有意增加烦恼吗？”杨一元大笑，“哈哈！我算是服了你。看你一点也不像有过感情创伤的人，是不是在黄莲树下弹琴，苦中作乐？我与许姑娘的交情，分量与你们是相等的。我这人虽则玩世不恭，但相当自爱，见人讲人话，见鬼说鬼话，做事大而化之，甚少费神揣摸或讨好某一个人。如果我辜负了许姑娘的心意，我只能说，我抱歉。”

　　话中有话，霸剑奇花可能听得懂。

　　“我想，你们其中一定有误会。”她黛眉深锁：“她和乐正仲明找到我，就曾经表示你那天的神态有点不对……”

　　“我们不谈她，好吗？”杨一元当然不便说明，有关许姑娘语中带刺的事，“你打算继续追踪？”

　　“我绝不放过那畜生。”

　　“爱重呢，抑或是恨多？”

　　“杨兄！你也在钻牛角尖。”霸剑奇花冷冷一笑，“我只要把他弄回振武园，要他把他的无耻行为公诸天下，就这么简单，无所谓爱与恨。”

　　“那也会影响你的名声呀！”

　　“我不在乎，我就是一朵与众不同的奇花。”

　　“能接受劝告吗？”

　　“谢了，我知道我所做的事。”

　　杨一元苦笑一声，乖乖闭上嘴。

　　小雅一直用心地倾听，她不明内情，当然不便插嘴，也不想加入劝解。

　　一顿午膳吃得不怎么愉快，膳罢，霸剑奇花一再道谢，含笑告辞，一声后会有期，各奔前程。

　　“真是一朵奇花。”送走了霸剑一奇花，小雅感慨地说：“真令人莫测高深。”

　　“不管是爱也好，恨也好，铁定会波及不少不相干的人，天知道日后如何收场？”杨一元也摇头叹息，“她如果咬牙切齿，或许还有化解转圜的余地。但她笑容可掬，又可看到她心底蕴藏的恨意，任何人想化解也摸不清她的意向，怎能对症下药让她坦然接受？我不想再管她的事了，力不从心，实在无可奈何。”

　　＊＊＊

　　重返新郑，已是夕阳无限好，只是近黄昏。

　　苑陵老店天天换旅客，杨一元所住那一边的上房，住满了陌生的客人，幸好他并没退房。

　　小雅、小琴仍住在原处，因为龙陵老店已经客满了。

　　八臂金刚亲自前来传递消息：先后赶来的妖魔鬼怪，已经赶往密县去了。另有一些人，则从郭店驿走小径前往密县，不再有人借道新郑。从南面来的人，并没在新郑逗留，连薄暮时分到达的人，也马不停蹄走上至密县的大道，连夜赶往密县聚会。

　　今晚，应该可以睡一晚太平觉了。

　　＊＊＊

　　五更天，他必须起身练功。

　　这五年历练漫游期间，除非实在没有余暇，他一定晨昏苦练，一方面既求精求纯，一方面可以保持精气神的活力，如非万不得已，绝不中辍。

　　三天不练，筋肉的爆发力就会减弱。与人交手生死关头，爆发力不够，是相当危险的事。逃跑起来冲力不足准被追及，老命难保，能够一跃三丈，连续三五跃，追的人十之九会望尘莫及。

　　城内钟鼓楼五更起更的钟鼓声传到，他恰好披衣而起，似乎他体内有一具时钟，沉睡中也知道时辰。

　　五更天，是最安全的时辰，夜间活动的族类，必须纷纷归巢入穴了。

　　地狱的鬼魂，鸡一啼就回不了地府，会被天火所炙，魂散魄灭。

　　点起了油灯，他的目光，突然落在门下方，看到一些粉末。

　　门与窗皆闩紧了的，上方搁了一些小瓦片，只要撬动三分左右，瓦片就会掉落跌碎，这是他夜间防险的小技巧，相当灵光管用。

　　没有被撬动的征兆，但那些灰白色的粉末……

　　那是从门外贴门漏下的，循门限混入房中。

　　不等他有何反应，突觉眼前发黑。

　　“给我时间，给我时……间……”他心中在喊。

　　晕眩感像浪潮般袭来，身形一栽。

　　时不我留，时间是不能给的，要去争取。时间这玩意是抽象性的，在某种特定环境里，它甚至不再存在，或者仅存在意识里。

　　他不能倒下，灵智涌现，神意克制住肉体的脱控感，他艰难地坐下来了。

　　意识逐渐模糊，神意控制不了强大的肉体相逼力量。

　　“元婴赤子，维我……心……灯；元婴赤……子，维……我……心……灯……”他口中喃喃低语，语声渐弱，最后几难分辨。

　　最后一切归于沉寂，他用五岳朝天式端坐在地，像是睡着了，脸上有无邪的、也可以说是无意义的笑容。

　　元婴赤子的笑容，初生婴儿所形诸于外，最单纯的两种表情之一；另一表情是哭，以哭的表达时间最多，所以说人生是痛苦的，生下来就哭了。

　　不久，“砰”一声大震，房门倒下了，他也倒下了。