§第八章　群魔乱舞

　　一天、二天、三天……

　　长葛县、洧川县、尉氏县……

　　避开郑州和开封，杨一元要从归德府过大河。过河后走曹州，便是山东地境了。

　　这里的官道，虽然也相当宽阔，但比起南北大官道差了十万八千里，道上旅客车马愈来愈稀少。

　　这一带仍是旱灾区，烈日如焚赶路十分辛苦。

　　妙观音真不敢桀骜不驯，不敢忽视杨一元的警告，以免皮肉受苦，更怕经脉或穴道被毁。

　　似乎，她完全失去逃走的念头了。

　　这天薄暮时分，进入小小的李官镇。再东行十余里，便踏入归德府的睢州界了，同时也是归德与开封两府的地界，出事两不管的问题地段。

　　两人仆仆风尘面带倦容，在镇中唯一的小客栈投宿。

　　小客栈有三进，只有唯一的一间小上房，其他全是大统铺，一切简陋，住就往，不住拉倒，住就不要嫌东嫌西，小地方一切从简。

　　安顿毕，妙观音毫不客气，占了内间洗漱，似乎她才是主人。

　　杨一元习惯于浪人生涯，毫不介意妙观音的态度，吩咐店伙准备茶水，准备食物，有条不紊，除了菜油灯盏之外，他要店伙准备了五支牛油大烛。准备停当，妙观音也就穿了衣裙出来了。

　　“该死的，你这胆小鬼。”妙观音一面擦拭黑油油，湿漉漉的及腰长发，一面向他发牢骚，“不走通都邑走小路，衣食住行无一周全，我这辈子那吃过这种苦，你存心坑死我吗？”

　　“你是大大有名的女强盗，劫的金银珍宝可用车载斗量，活得像个贵妇，用别人的血养你的命，当然没吃过这种苦。”杨一元大马金刀在方桌前坐下，指指桌上的食物，“我很知足，硬馍烙饼加上肉脯野兔腿，在我来说已经是珍馐了，吃就吃，不吃拉倒，你真的死了，我如释重负得多念几句阿弥陀佛，带你那用盐腌了的头颅到济宁州，我两三天就可以赶到。”

　　“你真希望我死？”妙观音在对面坐下，俏巧地将秀发挽了一个懒人髻，“我这么一个大美人……”

　　“貌美如花，心如蛇蝎。”杨一元撇撇嘴，“你死不死我一点也不介意，我只介意办事是否尽了心力。比方说，我很少用剑，真要到了非用剑不可，招一发我只管自己是否已经尽了心力，发后的结果，毫不影响我的情绪，对方的死活与我无关。我如果不走小路，跟来的人那有机会救你呀？”

　　“你真认为单人独剑，就可以对付我那些人？他们都是威震天下的名宿至尊，无一庸手。”

　　“这就是我让他们有机会跟来撒野的原因。”

　　“你的意思……”

　　“杀一个少一个江湖祸害。”杨一元语气阴森，虎目中冷电湛湛：“你师父那些猪朋狗友，没有一个好东西，全是为祸天下，杀人如屠狗的血腥屠夫，我哪有闲工夫踏破铁鞋，制造借口一个个找来杀？他们好不容易啸聚在一起，在我来说真是天假其缘，千载难逢的好机，笨女人，你还不明白吗？”

　　“咦！你……”妙观音大惊失色，只感到脊梁发冷，室中闷热，汗出如浆，她却感到彻体生寒，甚至开始打冷颤。

　　“我们赶路时快时慢，可以让你们的人经常得改变计划，这一来，人必定逐渐聚在一起。走小路的好处，是可以知道你们到底有多少人。我知道，你们必定不许我渡河，要在大河的这一面，把我埋葬掉，而且必须在睢州之前解决我。因为睢州有两条路过河，你们无法估计我所走的是那一条。今晚，至迟明早，是时候了。”

　　“你好阴险，也好狠毒。”妙观音倒抽一口凉气，“但你一定没料到，跟来的人实力是如何强大，就算你有三头六臂，也难逃大劫。”

　　“是吗？今晚就可分晓，进膳吧！谁也不敢保证，明早是否有命吃早膳呢！至少现在还可以饱餐一顿。”

　　“你听我说……”

　　“女人，闭嘴。”杨一元脸色一沉，“这件事已成定局，没有再说的必要了。”

　　＊＊＊

　　乡村小镇，人们早睡早起，但天气炎热，天黑之后，土地放出热量，更为炎热，无法成眠，都跑到屋外的大树下纳凉，有些人干脆在院子里大树下一觉睡到大天亮。

　　杨一元却早早就寝，一张草席铺在房中间作床。

　　从许州动身以迄今晚，他一直让妙观音睡床。而有几次妙观音故意仅穿胸围子，暴露那动人心弦的肉感胴体引诱他，反而遭到他的白眼，甚至粗鲁地把她摔到床上，摔得眼前发黑。

　　他刚躺下不久，妙观音却像猫一样滑下床。

　　“今晚你不能离开。”他安睡不动，说话清晰沉静，“逃出去通风报信，也来不及了，你也找不到他们。记住，我已经警告过你了。”

　　妙观音吃了一惊，急急缩回床上。

　　一灯荧然，这盏灯不熄，一定跑不了。

　　一阵摸索，抽出几条席草，紧紧地缠成一团，默运真力猛地悄然掷出。

　　微风飒然，草团距灯还有一尺，竟然被微风吹偏了，跌在桌旁毫无作用。

　　有决心的人，不会因挫折而灰心。

　　片刻，她从床尾掀开蚊帐溜下床。

　　杨一元咳了一声，身躯却纹丝不动。

　　她蹲了片刻，屏息已待。

　　慢慢移出床尾，正要拼全力跃起，撞破小窗逃走，不能慢慢移动了，时不我与。

　　杨一元又咳了一声，不是清醒了的咳声。

　　胆气一壮，她飞跃而起。

　　灯焰摇摇，她身在空中，小窗不足两尺，眼看要破窗飞去。

　　“噗”一声响，背心挨了一掌，脖子同时被扣住了，完全失去抗拒反击的力道，落入一双铁臂中。

　　是杨一元捉住她的，摔落床中立即用绳索捆住她的手脚，哑穴被制，她叫喊不出声音来。

　　“你想耗费我的精力，以便让你的人痛宰我吗？”杨一元一面捆绑一面说，“你一定睡不着的，可以在床上等候看热闹。你留心听，各村落传出午夜的驴叫声，就是你的人快到了。鸡一啼，那就是破晓啦！你等吧！我得睡一觉养精蓄锐。”

　　她想说话，已经没有机会了。

　　＊＊＊

　　驴子很讨厌，午夜总是嘶叫一番，吵死人。

　　房中点起了五支牛油大烛，按五方位安置。

　　木桌移至窗台下，菜油灯散发出暗红色的光芒，即使有六处烛火，房中的亮度仍然亮度不足。

　　房门是虚掩着的，窗扇也是撑起的，任由入侵的人长驱直入，来去自如。

　　妙观音一直不曾入睡，一直留意着杨一元的动静。

　　突然她发现铺在地上的草席是空的，杨一元不知何时已经不在了。

　　她想喊叫，劳而无功，想滚下床，却浑身动弹不得，只急得心乱如麻，不知该如何是好。

　　＊＊＊

　　赶来会合的人愈来愈多，百绝头陀几乎把在河南地境活动，或者途经河南的同道友好，全都请来助拳了，人数已经超过三十大关。

　　实力空前庞大，是近年来最盛大的一次妖魔鬼怪大集合，牛鬼蛇神大聚会，盛况令知情的江湖人士心中栗栗，深怕影响江湖情势。

　　闻风赶来看热闹的人，知趣地远远跟在后面看风色，避免太过接近滋生误会，惹了任何一方皆可能出意外，至于其他有心人，行动也十分谨慎。

　　妙观音与夜游鹰，已经成为不受注目的人了。