“一点也不对。”他摇头，“仅仅为了查线索讨消息，我就花了三个多月工夫，花了一二百两银子，本大利小，这种玩命的买卖能做吗？我又不是傻瓜。”

　　“那你为什么？”

　　“你真不懂？”

　　“所以问你呀。”

　　“我这种人，天底下为数并不太多。我这种人，也做不了什么大事，所行不配称道德，行事无关益世事功，所以只能遨游天下浪费粮食，只好找些闲事来管，以作为活在世间多少有些用处的借口自我陶醉。既然伸手管了，就不甘菲薄管到底，绝不会半途而废，证明我不是一个伪君子假丈夫。这是我个人理由，懂不懂你心里明白。”

　　“我们的朋友，将愈来愈多。”

　　“我知道。”

　　“你……”

　　“我不介意。”

　　“你贵姓？”

　　“杨，杨一元。”

　　“绰号是……”

　　“没有必要。”他拒绝透露绰号。

　　“你出道几年了？”

　　“有关系吗？”他笑笑，“你极乐仙姑交情广阔，面首中全是江湖知名人物，赶快去查我的根柢，就可以针对我的弱点对付我了。你们不知道我的根柢，这是我注定了可占的优势，我何必自示弱点？呵呵……”

　　“唔！似乎你真知道我的底细。”

　　“不多，不多。”

　　“我请你放手。”

　　“不。”

　　“开出价码来，请你放手。”

　　“绝不，我不是唯利是图的人，不谈价码。”

　　“也许我的身价，不配和你谈价码，这位如何？”极乐仙姑指指对面的青衫人。

　　“他是哪座寺庙的大菩萨呀？”

　　“老夫不是菩萨，是鬼王。”青衫人愈听愈冒火，终于发作了，声色俱厉，“我阴山鬼王邓宣威的要求，是不容抗拒的。小辈，老夫管了你的闲事，管你是否介意，老夫对付狂妄的小子是毫不留情的。”

　　杨一元脸色一变，停杯放筷虎目生光。

　　“原来是名震天下，天府八鬼王之一。”他呼出一口长气，语气阴沉，“手中托天叉重有四十八斤，勇冠三军号称录鬼屠夫，是川北巨魁扫地王的第一悍寇，两膀有万斤神力。扫地王兵败梓川，你是杀出重围的第一人，逃入中原又横行了十年，五年前突然失去踪迹。阁下，我的消息没错吧？”

　　“没错。老夫不是失去踪迹，而是落脚在南阳南召县的百重山，目下是鹿鸣山的山主。”

　　“仍是叱呼风云的强盗？”

　　百重山在南召县南八十里，是绵亘百里的山区，鹿鸣山是该山五主山之一。

　　“老夫老矣！不打算东山再起。”

　　“那你为何不死？你杀的人已经够多了。”杨一元冷冷一笑，“如果你想用过去的声威杀气，吓唬我这狂妄勇敢的年轻人，你是打错主意了，你真不该管我的闲事。要求我放手，免谈。”

　　“小辈……”

　　“你不要穷吼叫。”杨一元无礼地拍桌，“我不是绿林强盗，你不能把我当小辈。阁下，我已经表明态度，拒绝任何胁迫与要求，你们可以走了，不要打扰在下的酒兴。”

　　“老夫明天午正，在十里接官亭等你。”阴山鬼王也愤然拍桌而起。

　　“你等吧！没兴趣。”杨一元一口拒绝。

　　“你怕死？”

　　“不是怕不怕死的问题，而是你们的信用不可靠。”

　　“什么信用？”

　　十里接官亭，也就是午间三女被擒的地方。

　　“她知道。”杨一元指指极乐仙姑，“在襄城，在下蠢蛋似的应约前往。她们却一哄而散，毫无了断的诚意。我这人也许佯狂玩世不拘世俗，但有关生死大事不喜欢闹着玩。没有必死了断决心的人，不配与人订约，你们只能欺骗我一次，没有下次。”

　　有担当的江湖人士，不轻于言诺，所谓大丈夫一诺千金，言出必践。不论订何种约会，就意味着要当堂了断双方的纠纷，三刀六眼当堂解决，除非有一方妥协屈服，不然必须你死我活彻底了断，不能拖延，更不能一走了之，约会是最后决定生死存亡的终极手段，不是闹着玩的。

　　“是老夫与你订约。”阴山鬼王强辞夺理。

　　“阁下，你最好识相些。”杨一元虎目彪圆，“不要让在下于大庭广众间，公然侮辱你，我与你无冤无仇，你在四川称王杀人如麻与我无关，我根本就不认识你，你凭什么要和在下订约会？就算你是他们的助拳人，你也该由主人出面打交道。”

　　“你……”

　　“你走吧！我只要大声叫出你的身分，许州的公人就会一涌而至了，不但你成为江湖朋友讽刺的不守规矩老贼，我也会被看成受嘲笑的胆小鬼。”

　　“老夫会找你的。”阴山鬼王愤怒地离座。

　　“我等着你呢！”杨一元冷冷一笑。

　　极乐仙姑目不转瞬盯视着他，眼神怪怪地。

　　阴山鬼王盯他的眼神，却凶狠极了，似要将他生吞活剥，脚下沉重，领了极乐仙姑走了。

　　＊＊＊

　　三女本来就住在颍阴老店，与杨一元的上房隔了一座院子。

　　天黑了，是黑暗族类活动的时刻了。

　　任何耸人听闻的事故，只要没有尸骸，没有苦主，没有目击证人，都是无法着手追查的事故，即使事后有人投诉报官，也是无头公案。因此事故通常在夜间发生，见不得天日的人，夜间是他们的天下。

　　上房中一灯如豆，杨一元独自在房中品茗。

　　房门没上闩，是他故意不上闩的。

　　在天下玩命的人必须随时小心，绝不会犯房门不上闩的错误。如果一时大意忘了，很可能因此而丢掉老命。

　　房门悄然而开，因为门柱曾经倒入一些点灯的灯油，转动时不会发出声响，是有意将油注入的。

　　一个人影闪入，随手掩上房门，脚下轻灵如猫，接近却是大大方方的。

　　“不去找他们！”来人低声问。

　　他是背向房门而坐的，有意让入侵的人接近。

　　“时辰未到。”他沉静地说。

　　“何时？”

　　“等他们互相残杀光之后就无处藏身了。”

　　“他们不一定会互相残杀。”

　　“会的，公爷。”他已经知道来人是八臂金刚，“摩云神手两面敷衍，不会再提供庇护所。夜游鹰显然已正式投效百绝头陀，摩云神手当然不可能协助百绝头陀那群人。你知道，有些人是睚眦必报的。”

　　“对，百绝头陀那些人，每一个都是睚眦必报的凶残妖魔，绝对忍受不了小地头蛇的反抗。”

　　“他们并不急于对付我，因为还弄不清我的底细，更被我折回来找他们的行动所惊，更不敢妄动。所以，他们必须防止摩云神手，进一步与惊鸿剑客合作，必须宰了这条地头蛇，许州的其他地头小蛇，才不敢不听他们的。”

　　“我明白了，这反而会引起小地头蛇的恐惧与愤慨。”八臂金刚是真正的老江湖，是江湖朋友口中的“衙”，“兔死狐悲……”

　　“不，是唇亡齿寒，结果，他们就没有可靠的藏身处了，我就可以得其所哉，获渔人之利。”

　　“那夜游鹰……”