姑娘从混混沌沌中醒来，最先叫出的声音是“哎唷”的叫痛声。

　　“片刻就不痛了，我已经给你吞服了顺气散淤的丹丸。”张文季坐在她身旁，拍拍她的手安慰她：“你很了不起，神智不清中，居然能承受四个高手痛击，扑打留下不少淤伤，幸好没伤及筋骨。”

　　她发觉躺在草高丈余的树林内，眼前仍是灰蒙蒙，挣扎着挺起坐起，只感到浑身酸痛不已。

　　“我……我怎么了？”她茫然问。

　　“这是你冒失的狂追入伏的结果。”张文季说：“这一带安置了不少泄放迷魂烟雾的器具，你的解药不对症，能进不能出，险些落在他们手中，幸好我心血来潮，猜想你可能遇上凶险，总算估计正确，及时把你带来此地。”

　　“这里是……”

　　“这里是他们藏匿的秘窟，设下有效的防护网，侦查他们的眼线有来无去，所以能逃过三眼功曹无所不入的侦查网，我们也几乎栽在此地。”

　　“那个假扮游客，用双锋针暗算我们的人，是大乾坤手的女儿曾漱玉……”

　　“我知道。以后千万不可以激动，小萱，图谋急切必定愤事。我们人手少，切不可操之过急。”

　　“曾漱玉在这里，她老爹大乾坤手一定也在，她太阴狠，我实在受不了她。”

　　“大乾坤手不在这里。”张文季肯定地说。

　　“可是……”

　　“这里的确是他们重要人物藏匿的地方，但大乾坤手几个首脑绝不在这里。”张文季信心十足地说：“曾漱玉在这里现身，行刺不成引我们入伏，以为凭藏匿在这里的人，就可以把我们埋葬在这里。”

　　“你能确定？”

　　“确定。”张文季将经过概略说出，最后说：“他们几个首脑如果联手，对付我绰绰有余，我在墙头逗留了许久，里面潜伏的人始终不敢出来主动攻击。大乾坤手几个主脑如果在，岂肯轻易放过这大好机会？”

　　“我真笨，一而再误了你的事。”姑娘不安地绞扭手指：“成了你的累赘，缚住你的手脚……”

　　“你是很笨。”张文季含笑拧拧她的鼻尖：“明知我们和他们斗智，他们的实力仍在，一而再涉险孤军深入，吃亏上当，理所当然，走吧！出去再说。”

　　“人家是急了嘛！”姑娘脸红耳赤，想起自己听到张文季的凶讯，痛不欲生公然前往铁券山拼命的经过，当时的心态岂仅是急？那简直就是有意殉情呢！

　　“在我身边，千万不要急。”张文季拉了她的手，认准方向举步：“在这里杀掉大乾坤手，对我有百害而无一利，我的目标是他的财，我要的人是两条龙。杀他是三眼功曹的事，他们双方为势而必须争个你死我活，所以我们必须冷静地制造有利情势，一急就会乱了方寸和步骤。林姑娘也在城外出现，我想，我的猜测和估计，很可能有七成料中了。”

　　“大乾坤手的下落？”她兴奋地紧倚在张文季身侧，紧握着强健的大手：“透露一点嘛！”

　　“三眼功曹的人发现这里了，他将有所举动。一旦结束血腥搏杀，他将发现大乾坤手已经走了，就会迫不及待穷追，结果……”

　　“结果会怎样？”

　　“他的人在这里损失必定重大，追到望江亭，能用的人恐怕没几个了，当然也认为逃至望江亭的大乾坤手，也是死伤殆尽的丧家之犬。结果，他发现大乾坤手不是逃来的，而是以逸待劳，等他前来送死的死亡陷阱，这场江湖霸权之争，在望江亭落幕换血。时间充裕，我们如期游完全程，从西门入城游玩等候变化。”

　　“今晚三眼功曹会发动？”

　　“一定会发动，这是决定性的时刻。”

　　“我们……”

　　“我们渔人得利。”张文季开怀大笑：“哈哈哈……他们双方是当局者迷，相争的鹬蚌。如果再幸运些，很可能两条龙都可以猎到手。”

　　＊＊＊

　　风雨欲来，城内似乎罕见可疑的人走动。

　　暴风雨光临之前，有一段时间平静，让所有的人积极准备，迎接生与死的考验。

　　张文季离开落脚的巷底小屋，正式在南陵老店的邻店客栈投宿，三间客房，他与十方瘟神在两侧，荀姑娘住在中间的客房，堂而皇之落店，让有心人不必费神找他，让玩弄阴谋诡计的人放心大胆弄手脚。

　　这也等于是向外宣告，他发现了城南郊千柳堤秘窟，住到城南的客店，表示出城袭击秘窟方便得多。

　　三眼功曹的人，在南陵老店公然进出。

　　宣城客栈与南陵老店毗邻，表示他与三眼功曹走得很近，双方如不发生冲突，当然有化敌为友走在一起的可能。

　　三方面的人都知道，三眼功曹本人并不在南陵老店。

　　这里只是引人注目的联络站，连尚义小筑的重要执事人员，也大多数不知道大爷三眼功曹，这期间到底在何处藏身或活动。

　　午间落店的旅客不多，这座客院十房九空，供公众活动的客厅，只有店伙出入。

　　落店半个时辰，院对面的客房有旅客陆续住入，客厅也有旅客活动交谊品茗，甚至有来访友的非旅客进出，店伙也弄不清谁是那一进客院的旅客。

　　荀姑娘心情愉快，能跟在张文季身边，她心满意足别无他求，高兴地把自己的客房整理得整齐清洁，正打算前往邻房去找张文季商讨行动事宜，房门响起叩门声。

　　她以为是张文季，或者十方瘟神，在池州她没有认识的人，以往随三位师侄在江湖闯荡，她很少出面与师侄的朋友打交道。

　　雀跃地拉开房门，脸上快乐的神情倏然消失。

　　“你还有脸来见我？”她沉下脸，语气充满鄙夷：“你这人脸皮真厚。”

　　是英俊修伟的玉面郎君夏玉郎，背叛她师侄反面成仇的好色之徒。

　　“荀姑娘，进去谈谈好不好？”玉面郎君赔笑，低声下气请求：“我有重要消息奉告。”

　　“我实在想不出，和你这种人有什么好谈的。”她堵住门，不让对方入房：“你的重要消息，对我来说并不重要，你已经心甘情愿替昊天教主卖命，你我已经是誓不两立的仇敌，任何消息都不会对我有利，我为何要听？仇敌的话也能信吗？”

　　“荀姑娘，你说这些话有失公允。”玉面郎君悻悻地说：“我与令师侄之间的情与仇，你应该清楚，错不在我，我也是被令师侄挟持胁迫，而不得不接受驱策，而且我曾经替你们尽力。我接受昊天教主摆布，也是为情势所迫。消息如果对你们不利，我何必前来看你的白眼讽嘲？”

　　“消息对我最好有利。”她闪在一旁让对方入房：“进来吧！后果自负。”

　　“咱们在江湖追逐名利的人，最坏的后果其实算不了什么。”玉面郎君昂然入室，说的话表现出英雄气概：“不论任何事，要成功必须付出代价的。”

　　“不要在我面前表现出英雄气概，我知道你是哪一流的英雄。”她掩上房，背手而立冷冷一笑：“我倒有兴趣听听你的所谓重要消息，说吧！”

　　“我是为你好。”

　　“是吗？消息。”她沉声催促。

　　“有关我与令师侄的事……”