堂下的八男女，迅速列阵拦住去路。

　　“你走得了吗？”慕容门主怒叫：“说清楚之后，本门主让你走你才能走。”

　　他徐徐转身，虎目中神光炯炯。

　　“你太没有风度，也太过分。”他一字一吐：“在下郑重宣告，谁敢向在下动手，后果你要完全负责。慕容门主，不要做蠢事，贵门源远流长，五十年辛勤创下的基业得来非易，创业难守成更难。你如果不在这生死关头制止你的冲动，我会替你在江湖上除名。”

　　“你好大的狗胆……”

　　“你这杂种竖起驴耳听清了，你会骂人我也会骂。你知道吗？树大招风，天下间你知道有多少创业的年轻雄心勃勃俊彦，要打倒你们这些名门大派以扬名立万吗？我就是其中的一个，我不主动找你，已经是你离魂门祖师爷庇佑了，你居然主动找上我，岂不是用你的名头来成全我吗？还来得及保全你的基业，阁下。”

　　慕容门主怒火焚心，正要有所举动，却被乃妻伸手拦住了。

　　“官人不要冲动。”他的妻子低声说：“不能落人话柄，有损本门威望，让他平安离开再说。”

　　“送客！”慕容门主按下怒火下令。

　　八名鬼怪样的男女应声撒阵，退出厅外恭送客人出厅降级。

　　隐隐钟声悠扬震荡在林木间，烟雾渐浓。

　　外堂人员出现，武清泉多带了六名男女，客气地领逍遥公子动身，保持最佳礼貌。

　　院门外，先前接引的女人，已牵着座骑相候。但座骑更换了，不是黄骠，而是肚大腿短的蒙古马，而且仅有一匹。

　　“恕不远送。”女人递过缰绳笑问：“路只有一条，公子不会迷路吧？”

　　“请放心，在下游遍了大半壁江山，就算在贵地不慎迷路，也会找得到正途的。再见，姑娘。”

　　“再见。”女人含笑退至一旁：“好走。”

　　“武老兄，谢谢款待。”他上马向送行的人说：“下次见面，将是生死相见，所以希望彼此之间，相见无期各自珍重。”

　　“老弟，咱们的确相见无期。”武清泉挥手示意：“在下是外堂管事，只负责厅以外院与内的杂务，院门以外，用不着在下管了。好走。”

　　蹄声得得，沿小径急驰。可是远出里外，路已经看不见了。

　　灰烟漫天，天地一片混沌，炎阳已经失去热力，抬头但见灰蒙蒙一片死色。

　　是烟，不是雾，错不了，也许是附近那些庄稼汉，在焚烧杂草腐物，大量的浓烟因为没有风无法吹散，沉积在树林内无法消失，呛得人和马都受不了，几乎到了对面难分面目的程度。

　　烟是会呛死人的，假使吸入太多的话。

　　他想赶快离开浓烟笼罩的地方，所以策马飞驰，这一来，他受得了，马可受不了啦！马同样受不了浓烟的熏呛，猛地一声狂嘶，发起疯来冲入路右的树丛，几乎把他掀落马下。

　　跳下地拉住了不安的座骑，突然发现用腰巾掩住口鼻，固然可以减少一些浓烟入肺，却嗅到另一极特殊的异味，三重腰巾也滤不尽这种气息。

　　“砰！”健马突然倒地，口吐白沫一阵抽搐。

　　一怔之下，感到头脑一阵昏眩，也呛得实在受不了。

　　在腰巾上撒了一泡尿，顾不了肮脏重新掩住口鼻，昏眩感消减了些。

　　他眼前一片灰暗，定下神回到路上，向前探索了十余步，这才发现有点不妙。

　　假使座骑晚片刻遭殃，连他也要遭殃了。

　　是一座大型陷坑，宽与路相等，长约丈二，翻板上面布了土，并不精巧，但用来陷在烟中奔驰的人马，威力就惊人了，必定人倒马陷，万无幸理。

　　“天杀的！”他心中咒骂：“他们在那儿弄来这许多焚烧时，可发如此巨量浓烟的东西？比迷毒雾更霸道可怕，狗养的真不惜工本呢。”

　　迷香毒雾都有药可解，这种焚烧所发的浓烟可没有解药，唯一可自救的方法是赶快离开，或者盼望老天爷帮忙来上一阵风把烟吹散。

　　烟通常此空气轻，可是没有风，伏在低处更危险，浓烟在树林草丛中聚积不散，支持不了多久的。

　　路上危险，可能还有更可怕的机关埋伏。

　　除了用尿浸腰巾掩口鼻之外，他毫无办法，愈走动需要空气愈多，他不能用轻功狂奔，那会死得更快。

　　定下心神，他向东北摸索而行，当然无法分辨方向，他只能凭本能，像个瞎子一样徐徐在树木草丛间摸索，尽量减少浪费体力，以最缓慢的吐纳术减少空气的需求量，希望能穿越这浓烟大阵。

　　最简单的东西，也是最致命的东西，浓烟就是例子，可以大量使用，不像迷香毒雾只能控制极小的空间。

　　他记得女人所说，漳河在东北十里外。

　　他不相信浓烟会散布在十里范围，有河就可能有风，有风他就死不了。

　　胜利永远属于临危镇静的人，假使他漫无目标地乱奔乱窜，绝难支持片刻。当他发现烟已经逐渐淡薄时，昏眩恶心感也正加快地减弱，重生的喜悦令他鼓舞，定下心神一步步向烟淡处走去，原已沉重的双脚，也变得有活力了。

　　但在刚脱离烟阵时，他却昏倒了。

　　＊＊＊

　　同一期间，二十里外的毛岗口村。

　　这座小村原来有五六十户人家，这两年有些家破了，有些逃入太行山当强盗去了，有些……总之，剩下的只有三十户左右，而且都是一些老弱人丁，靠原已不足的粮食，加上一些野菜苟延残喘。

　　村西史家，本来是大户兼粮绅，农户缴不出粮，粮绅也跟着倒霉，史大爷一急就上了吊，田地因欠粮而充了公，一家子受不了饥寒，在一个月黑风高的夜间，突然全部失了踪，生死下落不明。

　　唯一留下来的人，是长工头子翟日高。这位翟工头在史家受雇七八年，粗粗壮壮的一个老实单身汉，农暇期间，会冒着大雪到府城找朋友混一段时日，谁也不知道他到底在府城混些什么，反正他的日子过得不好也不坏。

　　一座大农庄，目前就由他一个人看管，其实也没有什么好管的，村子里的人几乎把他给忘了，他本来就是一个平时不受人注意的人。

　　当这位粗粗壮壮，长了一张朴实面孔的长工头儿，发现后院天井里出现两个穿劲装的美丽大闺女时，朴实的面孔出现奇异的阴森表情。

　　“你们是怎么进来的？”他沉着地问，本能地紧了紧土青市外袄的腰带。

　　“从上面。”张蕙芳指指屋顶。如果是乡愚，一定误会是从天上下来的。

　　“你们是……”

　　“我们花了一个多时辰，辗转打听追查，好不容易才找到你这里。这附近的人，都知道你叫翟日高，我们要找的人叫翟阳，难怪找不到。”

　　“你们找翟阳有何贵干？”

　　“阁下是翟阳吗？”

　　“是又如何，不是又如何？”