§第二十三章　离魂门

　　彰德府，兵家必争的名城。因此，有最宽最深的十丈宽城濠，易守难攻，爬城困难。江湖朋友对这座城也感到头痛，夜间不易飞渡，万一出了事官兵封城，巡捕挨户搜索，躲都没处躲，所以相戒不要在城内生事，免得被捕快们瓮中捉鳖。

　　逍遥公子一行七人七骑，薄暮时分驰入府城。他们赶得甚急，不在汤阴城落脚。

　　他们赶路时快时快慢，让跟踪钉梢的人，无法估计他们的行程，给与对方的威胁甚大。

　　北关的冀州客栈，不但是府城最大的一家客店，也是最复杂的、达官贵人不屑住的客店，因为住入该店的旅客分子复杂，店虽大设备却差，稍有身分的人，都不曾往冀州客栈落店。

　　上次南下，逍遥公子落脚在城内府南大街，以设备号称第一流的邺都老店内，那是府城最高级的名客邸。但这次，他却住进最复杂的冀州客栈。

　　而且，不再包厢包院，似乎真的为了节省开支，七个人挤进了四间不太差的上房。

　　而且，不再向名酒楼订膳食。

　　客栈每一进每一院都设有食厅，供应包膳，也供应额外的酒菜，当然也可命店伙把膳食送到客房内，有女眷的人，怎能到乱糟糟的膳堂进食？

　　也许真的缺乏旅费，能省则省，所以洗漱毕，逍遥公子带了小羽，进入热气蒸腾、汗臭扑鼻、人声嘈杂的食堂。总算不错，弄到一副座头，不必与其他旅客共桌。这应该是他们来得晚，旅客大多数已经酒足饭饱，没有人再来和他们争食桌。

　　灯笼的亮度倒还不差，至少不至于暗得把酒菜送进鼻子而不自知。

　　叫来酒菜，小羽打横落坐。逍遥公子从没把小羽当成小厮使唤，除非另有朋友在场，小羽和小孤都有座位。

　　小饮三杯之后，右邻桌来了五位食客，都是些膀阔腰圆的粗豪人物。

　　接着，两位衣冠楚楚的气概不凡食客，占住了左邻桌，很像有身分地位的爷字号人物。

　　一声朗笑，桌旁出现另两位更有气概的中年食客。

　　“很抱歉，请允许在下两人共桌。”那位青衫客和气地打招呼。

　　“请便。”逍遥公子更客气：“两位太客气，这是人人可坐的地方。”

　　另一位剑眉入鬓的蓝衫食客，向跟来招料的店伙点菜，目光扫过左右邻桌的人，不动声色。

　　两个青衫客在对面坐下，剑眉入鬓那人的左手，在桌上有意无意地以食、中两指，轻点出一串间歇性的响声，脸色平和似乎悠闲无聊。逍遥公子并不认为以指敲桌是悠闲无聊，他也用左手的食中两指，点出一串响声。小羽显然听得懂，忍不住哼了一声。小孩子耐性有限，反应是直觉的。

　　“我家公子的事，没有什么见不得人的秘密。”小羽的童音打破了沉寂，压下食客们的嘈杂声：“有话就当面说个一清二楚，免得让那些杂种以为我家公子搭上了你们这些大菩萨，才敢公然向威麟堡讨公道的，这会影响我家公子的声誉，不好。”

　　“咦！你这位小厮的火气怪旺的呢。”青衫客不再以手指说黑话。

　　“小孩子保有赤子之心，直率纯真喜怒分明，这是他们可爱的地方。”逍遥公子说：“他对贵会的手语懂得不多，不耐烦啦！所以穷嚷嚷。”

　　“唔！好像他并不怎么尊重你主人的身分呢。”

　　“正相反，他十分尊重在下的身分，因为他不是在下的小厮。在下把他看成小弟弟，他是个完完全全的自由人，不是买来的童仆家奴。老兄，他的身分地位，甚至比你老兄还要高，你相信吗？”

　　“咦！不开玩笑？”青衫客一怔，颇感意外。

　　“咱们素昧平生，有玩笑的必要吗？”

　　“那他……”

　　“三十年前江湖上的风云人物中，有几个姓桂的英雄人物？桂花的桂。”逍遥公子笑笑：“贵会熟知江湖动静，搜罗有不少武林典故秘辛，应该不会陌生。”

　　“一剑横天桂玉珂？”青衫客脸色一变。

　　“他叫桂羽，一剑横天的孙儿。”逍遥公子笑笑：“贵会主的辈分，好像比一剑横天低两辈，要是不信，可以向贵会主问问看。算一算，你老兄不比贵会主高吧？”

　　“失敬失敬。”青衫客向小羽抱拳为礼：“我道歉。”

　　“好说好说。”小羽居然用江湖口吻回了一礼：“该正视听的是，不管我家公子怎么说，小桂羽确是我家公子的书童，这是错不了的。”

　　“不要听他胡说，小孩子童言无忌。”逍遥公子说：“两位的意思，在下十分抱歉，恕难应允。”

　　“呵呵！乔公子，如无敝会协助……”

　　“我知道，威麟堡声势浩大，追回失物无望。”逍遥公子抢着说：“但人争一口气，佛争一炉香；乔某在江湖多少还有一点声望，如果不争，尔后江湖上那有乔某的地位？所以无论如何，势在必争，何况十余万两银子可不是小数目，岂能甘心？彰德府一年的上缴税，也不过十二万两多一点，我能不争？”

　　“乔公子，你得明白，你自己去争，恐怕一文也追不回来。”青衫客笑笑：“接受本会的协助，就可有十成把握，本会只收五成，你等于是捡回了五万两银子。”

　　“嘿嘿嘿……”邻桌两位衣冠楚楚的食客之一怪笑：“五万两银子算什么？阎知县的珍宝，总值不下三十万两银子，按二五均分，乔公子足可以分得十五万两，加上他自己的十万，如何？”

　　“呵呵，正确的说，在下的失款应该是十一万三千多两。”逍遥公子说：“我车上有一千二百两黄金，市价折色是一比六，折银该有七千二百两。银票金银一起算，十一万三千两有多不少，每一文我都要追回来。”

　　“哼！你胡说些什么？”青衫客向邻座的人沉声问。

　　“在下说的是老实话。”

　　“哼！你想破在下的买卖？”

　　“你老兄这次不会有什么买卖。”

　　“哼！你……”

　　“你不要哼，这件事的事主，在下也是其中之一。”

　　“你……”

　　“我姓刘，济南督税署的夫子，四客莫前辈江湖客也接受在下的调度。贵会虽然人才济济，实力还不足以威胁威麟堡，何况贵会根本不可能集中全力，涌到威麟堡去讨债，你算了吧！不信你可以飞柬向贵会主请示，看贵会主怎么说。你如果自作主张包揽下这笔买卖，贵会声威扫地那是必然的事。据在下所知，贵会从不接受无利可图的买卖。”

　　一听是济南督税署的夫子，青衫客的气焰熄了许多。

　　宇内十一大高手中，排名第四的江湖客莫致远，目下在济南督税督，做督税钦差马堂马阎王的走狗。

　　二君一王就是督税署的外围走狗，也是四客直接控制的爪牙，这次奉派前来夺取阎知县从山东偷运出境的珍宝，落了个全军覆没。看来，山东的主事人不甘心，把重要的爪牙派来追查了，这位刘夫子真不等闲呢！

　　“嘿嘿嘿……”青衫客不愿示弱：“似乎阁下没安好心，逍遥公子是杀二君一王的人，而你却找他……”

　　“贵会的消息素以灵通见称，这次就不够灵通了。”刘夫子冷冷一笑：“在下的人，已经调查得一清二楚，阎知县那笔珍宝被劫，与乔公子毫无关连，二君一王在宁晋，已经把珍宝让本署的人携走，就在动身的同时，范堡主大举袭击劫走的。二君一王无脸返回山东报命，更无力向威麟堡问罪，因此弃职潜逃，与妖魔鬼怪共谋，妄想夺取乔公子的金银，死有余辜。本夫子找乔公子合作，是最正确的策略，追回珍宝，本夫子可以作主，与乔公子二五均分，有谁反对吗？”

　　发话的人嗓门都大，所有的食客都听得津津有味，这等于是一场分赃的聚会，三方面的来头都大，难怪引起众人的兴趣。