“吧嗒”两声暴震，两人摔翻在地，右肩肉绽骨露，右半身似乎完全走了样，似乎塌陷了半座山。

　　女人的手爪，怎么可能造成如此可怕的伤害？手有数百斤力道的大汉，未必能抓裂一块猪肉。

　　肉开骨裂，肺部也毁，鲜血狂流，两人在血泊中挣扎，已发不出声音，抽搐了几下便慢慢断气。

　　断了右脚的一鬼，吓了个胆裂魂飞，在地上爬动，要爬至草丛逃生。

　　她一跃而起，飘降时剑发流星坠地，头上脚上下，沉落时锋尖无情地贯入鬼的背心，把鬼钉死在地上。

　　拔剑飘落扭头回顾，两村妇之一向她打手势，向右一指，身形乍起，三两闪便消失在右面的树林内。

　　＊＊＊

　　出了人命，不可收拾。

　　天暴星摆脱了陆大仙的爪牙，半途与四名同伴会合向县城急走，只要回到街上便安全，陆大仙那些人不敢在大街行凶。但他们不能回长街的客店，治安人员可能在等候他们。

　　七个人围在三具尸体四周，一个个悲愤填膺。

　　“天杀的狗王八，做得太过分了。”天暴星痛心疾首大骂：“千不该万不该，他们不该荼毒咱们的弟兄。九幽逸客，我与你誓不两立。”

　　“长上，会不会是高小狗屠杀我们的人？”一名大汉郑重地说：“九幽逸客也算是一代之雄，在不曾与咱们打交道之前，毫无理性不讲道义，立即屠杀咱们的兄弟，他该知道后果。”

　　“不可能是高小狗做的好事，他是从相反的方向逃走的。而且这小狗迄今为止，仅打伤咱们的人。”天暴星分析得颇有道理：“凭他的武功，也对付不了咱们三个一等一的高手弟兄。”

　　“对，高小狗只有一根手杖，你们看，有一位弟兄被砍断脚刃贯背的。”另一位中年人指指一鬼的创口。

　　高大元仅用飞钱和瓦片伤人，甚至不曾使用手杖攻击，打了就跑，哪像一个武功惊世的高手？

　　“这是爪功所造成的创伤，爪功极为可怕。”查验尸体的人大声宣布：“九幽逸客那些人中，有一个爪功惊世，名震江湖的黑道巨魁，叫神爪翻天范天虹，大乾坤爪罕逢敌手，劲可外发伤人于丈五六。依我的推测，一定是这人下的毒手，没经过激斗，走近突下毒手一爪毙命的。”

　　“咱们先脱身再说，发出紧急召集令，和他们彻底了断。”天暴星怪眼中似要喷出火来：“他们胆敢远离京都，到咱们南方撒野，欺咱们南方无人。咱们四海社誓将登高一呼，结合南方群雄，赶他们北返，或者彻底消灭他们除后患，走！”

　　背了三具尸体，怨天恨地惶然奔向县城，实力相去悬殊，目下他们是势弱的一方，失去立即报复的勇气，先自保日后再报复。

　　一直没有机会重新打开青衫做的包裹，察看夺回那些仙书秘笈的真伪，也没料到会有赝品。

　　天暴星曾经看过悟真篇，看到内容确是手抄的。而书坊所售的书，都是木板印刷的，有些更是以活字板印刷的版本，一看便知真伪。

　　消息早经大衍散人有计划地传出，仙书秘笈出现芜湖的消息已不胫而走，而且更强调这些书价值连城，是成仙成道秘法宝典，引起各方人士的注意。

　　仅“价值连城”四个字，就足以引发一场风暴。

　　＊＊＊

　　兵分两路，一路追赶天暴星，一路穷搜高大元，人手已不足分配。

　　陆大仙终于带了亲信爪牙赶到，也带来了不妙的信息。原来知县大人已派了专使，赶赴太平府城，向知府大人与推官大人求证京都秘使的身分，陆大仙呈验的各项证件文号皆以卷宗呈送。

　　如果府衙认为有问题，认为来使闹事，事先没知会县衙的治安首长县丞大人，就有彻查的必要。那么，三或四天之内，推官大人很可能带了不少办案专家，很快地赶到严加查办。

　　这是说，已露面的陆大仙几个人，只有三或四天的时间逗留，解决天暴星与高大元的利害纠纷，他们的证件都是伪造的。陆大仙往昔是严府的黑龙帮，就是伪造证件的专家，对官场典章熟悉，冒充知府知州胜任愉快。但一切的伪证，仍然难逃真正专家的法限。

　　捕房已派了眼线，在高升老店附近，布下了监视网，如有必要，很可能采取进一步行动。这是说，他们不能再在城厢市街拔剑行凶闹事了。

　　几个首要人物，在一处竹林内商议，参与的外人中，有一男一女两个中年村夫村妇，行家可以看出他俩的化装易容术相当高明，仅双目无法改变成为中年人。

　　“一剑愁所要保护的张家老少，已离开升平老店，用上了金蝉脱壳之计，仅留下了轿夫乘船走掉了。”一位随从打扮的人说：“所以无论四海社的人是否追上去，四海社都没有留在芜湖的必要。也就是说，天暴星夺自高小狗的仙书秘笈，都不可能留在此地，他们一定返城后立即远走高飞，咱们夺书无望了。”

　　“更严重的是。”另一名中年女人接口：“咱们远从京师来，人地生疏有如虎落平阳。俗话说：强龙斗不过地头蛇，大河以南直抵湖广，是四海社的地盘，势力范围包括江淮江右，是真正占了天时地利人和的强悍地头蛇。咱们如果逼他，胜算不大。而他们如果奋起周旋，咱们除了挨打之外，别无他途，甚至可能无法平安撤离他们的势力范围。”

　　“他们敢？”陆大仙咬牙说：“在江右湖广，尤其是江右，我还可以找得到一些有实力的朋友协助。必要时，咱们干脆把势力范围扩张到南方来。会生早有向南方扩张的打算，只是时机未至，北地还没完全控制，得等根基稳固之后再谋发展。我认为不必顾虑太多，南北同时进行有何不可？何况淮安地区……”

　　“我们的事你不要管。”中年村妇打断陆大仙的话，说的话有潜在的权威性流露：“仙书秘笈绝对不能让四海社吞没，天暴星那些人在情势紧急时，不会撤走以便看风色，他不敢不介意咱们报复。这里不能算是他们的地盘，大江这条水路，仍是尚义小筑的天下，他们就不敢像我们一样，假冒京官公然在闹市办事。只要设法获得本地的蛇鼠合作，咱们胜算倍增。”

　　“对，网罗蛇鼠协助，四海社的人无所遁形，咱们一定可以把他们的藏身处挖出来。”那位随从鼓掌赞同：“用威迫利诱手段网罗蛇鼠，万试万灵。大仙，干啦！三四天时间仍然充裕，立即着手争取时间。”

　　“最好用找些有分量的人合作，重赏之下，必有勇夫，武功派得上用场的人列为优先，得赶快进行。”村夫欣然说。

　　“这里倒有几个人可用，不是地方蛇鼠，而是颇有名望的乡绅，武功非常了得。可是……”陆大仙欲言又止：“恐怕……不容易逼他们就范。”

　　“有高强的武功，又有名望，岂不是上上之选吗？陆大仙，是什么人？”村妇兴奋地追问：“对付地方有名望的人，我们是专家。”

　　“该算……该算是咱们的仇人……”陆大仙将昨晚追逐高大元，闯入皇甫家的事说了：“他们在渡头争渡，打伤了咱们的人。”

　　“那就有了借口呀！”

　　“今早我曾经派人打听，弄清了皇甫家的底细，这种有家有业的豪强不难对付。只怕那个出面干涉，神功可怕武功惊人，知道我们底细的老鬼，仍然留在皇甫家附近，咱们势必与他……”

　　“交给我们啦！陆大仙。”村妇拍拍高耸的酥胸，说的话信心十足：“就算那老鬼武功天下无双，在我们面前也无用武之地，好，我们走一趟。你们也分头进行，务必把四海社的人藏身处查出来。”

　　略一商量，分头办事。

　　＊＊＊

　　情势突变，风起云涌，一旦发展至难以收拾，濒临利害摆不平的决定性关头，陷藏的真正实力，便会不得不显示出来了。

　　表面上评估，从京都南下的雄风会，是途经此地的外来旅客，虽然已和从河南来的人马会合，但仍然是客，只是人多势众，表面显得强大而已，还不能算是超级的过江强龙，因为陆大仙还不能算是真正的，武功道术超绝的高手，还不配一亮名号，便可把高手名宿吓得发抖。

　　四海社的天暴星，名头确比陆大仙差一级，但该社仍算是非常难缠的地头蛇，并不真怕远来的强龙。可是，显露的实力，比起强龙就差远了。按理，不可能在这紧要关头，与强龙反脸成仇的，肯定会被强龙吞掉。

　　凭那些仙书秘笈，值得和强龙争？