姑娘们落店，麻烦甚多，返店时，有一名店中的仆妇，为火盆加炭，沏茶，送来一担洗漱的热水，整理毕便离开了，让她俩自行料理。花了半个时辰，才把衣裳烤干，在外间的火盆旁品茗。

　　其实她们并不怕冷，不需烤火取暖。天气实在太冷，房中有一盆火，毕竟要舒适些，没有必要虐待自己。

　　全身温暖，疲劳尽消，喝了两杯热茶，自然而然地聊起天来。

　　“庐山虎豹甚多，天地寺一带这几年经常有人膏了虎吻，听说连和尚也被猛虎拖走，甚至官府派来的猎户也有人死伤。”江右龙女住在湖边，对山上的事不陌生：“你家住在天池寺附近，是不是猎了不少猛虎？”

　　“其实虎患并不如外界所说的那么严重，偶或有几头成年的猛虎现踪而已。猛虎其实也有点怕人，只是碰上了本能地发威伤人。”罗华欣用火叉不时拨动炭火，用行家的口吻说：“猛虎通常是孤独地生活的，狩猎地盘约三十里方圆，不许其他猛虎侵入。乳虎通常一胎两至五头，存活率约五成，两年便得自立，母虎会把它们赶走，开拓自己的地盘。想想看，庐山虽大，猛虎繁殖力强，长成的乳虎除非有能力赶走有地盘的猛虎，否则就会被赶得到处游荡找新地盘，所以会在天池寺附近出现，山里面那有它们栖息的地方？天池寺附近人口多，出了事就闹得人心惶惶。其他各峰的寺院其实猛虎出没更频繁，比天池寺更严重。听说去年夏天涨大水，大孤山湖面双龙相斗，是真是假？你看到没有？”

　　“不是龙，好像是蛟。”江右龙女说：“有人在远处看到，大小船只沉没了五六十艘，死了好几百人。”

　　“据说是龙，不是蛟。听说浪山直向天上涌，那是龙吸水。蛟是不会飞腾吸水的，只能发水。”

　　“谁也不知道是龙是蛟。”江右龙女懒得抬杠：“接近真正看到的人都死了，远看的人不可能看清是龙是蛟，浪涛掀天，风狂雨暴，能看得到甚么？老实说，世间是否真有蛟龙，我怀疑。鄱阳的水怪我见过，那只是江豚或鲟，也可能是大鳗鱼，根本不是怪。清晨薄暮，三丈长的大鳗戏水，看到的人，一定认为不是龙就是怪。鳌本来就叫夔龙，最大的也有三丈长。有空你到南康找我小聚，我会带你去找这些怪物开开眼界。我去看看梁大哥，问他有没有下一步的活动计划。”

　　“我也去。”罗华欣置杯而起。

　　大明皇朝中叶以前，人口仅五千多万。再往前推，各朝各代的人，吃多了撑坏了，唯一的念头是发起战争，杀！因此两三千年来血腥满地，人口藉战争淘汰，增减率与消长率不稳定，甚至有减少的趋势，许多地区地广人稀，各种奇禽异兽！生息其间。

　　大江南北称水乡，巨湖广泽星罗棋布，沼泽河川纵横，古代便是妖怪鬼神的发源地。

　　大明皇朝中叶，建国初期耗损的人口尚未复原。即使是江南地区，人口还没呈现膨胀现象，工商业刚开始发展，人口渐向大都市集中，许多地区仍然地广人稀，城市如果有十余万人，已经算是象样的大城市了。

　　天空中，大型飞禽天鹅、鹤、雁、鸽、鹳等等，满天飞翔到处可见。水中，大型的哺乳类江豚、巨獭；爬虫类两栖类的鳄、宠、鳌、巨龟、巨鳏、巨蛙……鱼类的一两千斤鳍鲳、两三百斤巨鲤、一两百斤的大鲶……

　　深山大泽的丛莽中，虎豹熊猿巨蟒，经常接近人类居住的城镇，伤害人畜平常得很，猛兽白昼进城不是奇闻，的确造成不小的伤害。

　　那时，大江经常可看到成群的江豚戏水，人们称之为水怪，通常在起风浪时出现。但不怕水怪的人，捉水怪填肚子，水怪的肉非常可口，一两丈长的水怪并非罕见。

　　如果在大风浪期间，一条三丈长鳗鱼戏水破浪跃出，头角峥嵘须鳍俱张，胆落的人看到，必定认为是龙。

　　因此，杀蛟龙水怪的传闻不绝如缕，是真是假不需追究，反正杀蛟龙的勇士都是仙，仙的事谁也不知道。

　　直至后来的清初康乾朝，也就是两百多年后，天下承平日久，人口急剧膨胀三倍多，粮食出现供应不足严重大问题。

　　人为了填饱永远感到饥饿的肚子，飞禽走兽遭了殃。

　　大型的妖怪首先厄运当头，杀妖怪果腹理直气壮。杀死一条三丈长的浔蝗鱼，便等于获得一笔可观的财富。

　　妖魔鬼怪其实并不可怕，人最可怕，人敢吃妖怪。

　　结果，一些大型的飞禽走兽，被杀得濒临绝种边缘，有些已经绝了种，只能在古籍中凭想象追寻了。

　　如果世间的确曾经有龙这种生物存在，那一定是被人杀光的。所以直至满清中叶以后，各地就很少传出有关蛟龙出现的传闻了，被杀得所剩无几啦！

　　龙凤龟麟四灵，只剩下卑微的乌龟存在人间。但五十斤以上的巨龟，已所剩无几。赶尽杀绝，禽兽都不用活了。

　　人喜欢互相残杀，杀禽兽又算得了甚么？

　　鄱阳湖是有名的龙窟，江右龙女不曾目击，也不相信真的有蛟龙这种生物，但见过被称为水怪的水中庞然巨鱼，所以邀请罗华欣前往寻找。

　　“你已和梁大哥约定好了？”江右龙女向房门走信口问。

　　“是的。”罗华欣喜悦地说：“风一止返回镇江，他料理一些琐事，就买舟动身西上，这里的事他决定撒手不管了。”

　　江右龙女大感意外，这期间三人都在一起，梁宏决定撒手不管镇江的事，决定的太突兀了吧？

　　“我也希望他撒手，其实那个神秘组合，不值得他计较，真正对他造成威胁伤害的是混元教。”江右龙女到了房门旁！抬手取下挂在门闩旁的门锁和锁匙：“目下混元教在镇江已成气候，从杭州陆续赶来的爪牙愈来愈多，跟来焦山的人已经非常了不起，在镇江的人想必更为高明。船一靠甘露港，你们最好立即拾掇动身。”

　　“哦？你……”

　　“我不陪你们了。”江右龙女情绪有点萧索，说话放缓：“一回店我就结账，出城到西津渡，乘渡船至瓜洲，踏上北行的旅程道。有你照料梁大哥，我很放心。但千万记住，离境必须愈早愈安全，在镇江多留片刻，就多片刻危险，千万要快。”

　　她在天下遨游将近三载，以增长见识为目的，武功高强，但从不多管闲事，只想在成家以前，过一段完全属于自己的生活。

　　这期间交了不少朋友，这些朋友背景相当复杂，但她并不计较，只要这些朋友对她无害，反正不可能长久相处在一起。

　　她有她的道路和方向。

　　她老爹龙王黄豪，就有各式各样各门各道的朋友，只能算是半个江湖名人，本身并不从事江湖行业，在落星湖畔，有一座大农庄，建了一座水云居，接待豪士名流，谈文吟风地位超然。

　　因此她性情开朗，落落大方，但不是热情奔放的型类，自我保护的意识颇强。

　　她喜欢梁宏，甚至逐渐超越喜欢的界限。

　　她不善于表达感情，也不知道如何利用女人的魅力，言谈举止一切顺乎自然，也就难以引起异性震撼性的反应。

　　那些热情如火一见钟情的男人，会被她不温不火的表现方式所阻，不得不打退堂鼓。

　　单方面的喜欢，不会有好结果。

　　梁宏心中没有她，赢的是罗华欣。

　　罗华欣是那种风华绝代，明艳照人，让男人一见钟情的小姐型大户千金，梁宏有权选择喜欢的对象。

　　她知道，在这方面，她是一个失败的女人。在江湖遨游，穿着打扮随便，行李愈简单愈好，根本忽略了修饰打扮。她缺乏用魅力讨好男人的习惯，虽则她的女性风华与容貌，并不比罗华欣差。