夏侯家是天下级的高手名家，是不争的事实。在江湖人士的心目中，夏侯世家是超级的强龙。

　　而在二三流人物的眼中，却只是没有爪的强龙，或者死老虎吃不了人，威猛的死相难看而已，不沾惹走远一点，大吉大利不会有麻烦。

　　江南浪子梁宏，却是颇有分量的地头蛇，如果没有把柄落在强龙手中，强龙根本就奈何不了他。

　　而且，他不算是江湖人，只有那些为非作歹，无所不为的牛鬼蛇神，才能毫无忌惮地对付他。夏侯家有根有柢有声望，一旦落案那就难以收拾。

　　要想严格区分是不是江湖人，那是不可能的，各有说词，认定各异。三教九流并非一成不变的，随时都可能改变身分职业。

　　江湖手段几乎皆以敌对的身分为对象，但谁也不敢保证真正遵守江湖规矩。为非作歹的江湖人，十之七八在做案犯罪时，被害人是不折不扣的良民百姓，真正江湖人火并的事件仅占十之二三。

　　因此，所谓江湖手段，绝非单纯用在江湖人身上，真正遵守江湖规矩的人，可说少之又少。

　　因此，梁宏对夏侯世家的人，不敢掉以轻心，表面上他一切生活如常，暗中却警觉戒备。扬州湾头事故与他无关，夏侯家的人找他，指他是匪徒，简直莫名其妙。为人不做亏心事，半夜敲门心不惊，这只是宿命论者的心态。

　　事实上任何一个人，半夜有人敲门，皆心中懔懔，这意味着必定有不妙的事故发生，祸患上门了。

　　他在等，等事故发生。

　　两天，三天……似乎毫无警兆。

　　住在还京老店的夏侯家子女，似乎琐事繁忙，并无采取行动的征兆。这期间，确有不少人在城内城外走动，有意无意地调查江南浪子的根柢，似乎并不怎么重视这件事。

　　官方的冶安人员，经常在还京老店附近走动，摆明了要预防罪案发生，外地的强龙，最好不要在本地生事，治安人员随时皆可能介入处理。

　　江南浪子曾经表示，在府衙有朋友，所以能将报销存案的路引弄出，明白表示有交通官府的能耐。胳膊往内弯人之常情。

　　密云不雨，看谁先失去耐性。

　　＊＊＊

　　原来与夏侯世家的人同住还京老店的好几个旅客，已经迁走了。绝剑公子曾经派人查他们的动静，因为觉得这几个旅客行动可疑。

　　但只从店伙口中，知道他们是行商，落店后住了四天，白天外出洽办商务，分头办事举动并无可疑。之后即不再追查这几个人的动静，把注意力全投入侦查江南浪子身上，忽略了这几个人的去向行踪。

　　绝剑公子的人都是老江湖，以常情估计情势。

　　他们与那几个可疑的旅客同时先后分别落店的，次日才正式去找江南浪子，江南浪子不可能知道他们来找他调查，因此认为这几个人与江南浪子无关。虽有可疑，仅猜想这几个人可能是江湖人士而已。

　　如果是江湖浪子的党羽，不会从外地来。因此查不出真正可疑的征候，略加侦查便放弃了。等那几个人先后结账离店，他们更放心啦！

　　近午时分，几个人陆续返店。侦查毫无眉目，一个个显得无精打彩。

　　那位中年人是最后返店的，与绝剑公子三个人，在客院的小厅品茗交谈。店伙们平常如不听到召唤，识趣地少在这座客院走动。

　　“实在令人困惑。”中年人眉心紧锁，说话的语气流露沮丧：“上游下游的江上朋友，对镇江的这个江南浪子并不陌生，但几乎众口一词，声称这个浪子只是一个花花大少！或者颇为四海的帮闲；也是一个肚子里有几滴墨水的师爷，偶或与三教九流的人处理一些小纠纷，打起架来颇为剽悍的教头，的确与江上的英雄好汉没有往来。除了偶或接受有交情的货主押货上京之外，日常的起居活动，可说一清二白从不瞒人。老弟，可能咱们真的找错人了。朋友介绍我拜会了好几个组合的首脑，其中只有两三个知道江南浪子其人，听说我要查江南浪子的根柢，所有的人都认为这个浪子根本不值得一查，在镇江随便找一个混混问，都可以把这个浪子的底细交代得一明二白。我已经留下话，请他们作深入的调查，有消息他们会通知我的。”

　　“我也觉得可疑。”绝剑公子泄气地呼出一口长气：“这几天咱们所接触的人中，几乎没有人认为江南浪子会交通匪类。他在镇江小有名气，不与黑道人物有所牵连，反而与府衙的人有交情，难道他真是凑巧碰上这件事的？但那天晚上他们四个人两间客房，没受到损害而能平安逃离客房，委实难脱嫌疑呀！”

　　“依我的判断，他有些可疑的事，需进一步追查。”中年人粗眉深锁：“但需多费时日。”

　　“那一些可疑的事？”

　　“我们所知道的事，也就是镇江的人，早已知道的事，都是他在镇江众所周知的活动。至于他在外地的活动情形，就没有人知道了。比方说，他押货上京，一来一往需在外地活动半年左右，这期间他的踪迹，知道的人就少之又少了。一个真正成功的隐身大盗，在本乡本土，很可能是贵戚名家，一辈子也没有亲朋好友知道他的底蕴。所以，得着手调查他在外地的活动细节，向那些曾经与他同行的人严加盘诘，或可找出疑点。”

　　“那三个货主，我们已经再三盘问过了，一无所获，他们是一同上京，同时返回的。”

　　“所以说要多费时日呀！”

　　“老哥的意思……”

　　“按他路引所记载的路线逐站查，一定可以了解沿途他所接触的人和事，可查出他南返的路线，在何处与你们会合的。会合前的双方情况，定可找到蛛丝马迹。”

　　“唔！似乎目下咱们陷入困境，这是唯一可行的办法呢！”绝剑公子拍桌表示决心：“咱们准备过江，与那边的人会合，看那边有否眉目，就从扬州查起。”

　　“首先要做的事，是如何制造把浪子弄到扬州的借口。”中年人显得兴奋：“须用些手段促成，在情理法上做得面面俱圆并非难事。”

　　“晚上咱们再好好策划，尽早着手进行。”绝剑公子语气十分坚决。

　　情理法这玩意，没有真正的定义和标准，每个人的看法都不同，皆以自我为中心。对我有利，就合乎情理法；反之，就是不合乎情理法。

　　＊＊＊

　　梁宏这几天相当忙，开春市面欣欣向荣，他必须正常地处理所兼的工作，而以东主水妖有关会馆的事务为主。迄今为止，凌云庄的人还没再次找他，聊可告慰，希望今后那些人不要再打扰他的安宁。

　　一早，他在甘露港处理甘露港义渡，在焦山江面抢救覆舟溺水人的事，忙得不可开交。

　　甘露港义渡拥有十艘救生船，名义上称渡，其实以救生为主，渡只是当官营的官渡不敷需要时，才抽调船只支持。

　　只要北固山的警号旗升起，便表示江上发生了风浪或其他原因覆舟的事故，救生船必须立即出动救人。

　　今天是大潮，江上浪涛汹涌，黎明时分，一艘海舶在焦山上的游船翻覆，落水的人顺潮上漂，救生船正好在北固山江面抢救溺水的人。

　　救起活的人容易处理，捞起死尸就得与府衙打交道，麻烦得很，得由会馆的人出面善后。

　　直至近午时分，他才离港返回会馆。

　　港西南的半边街，经过小市口伸展至关河，沿街商肆林立，市况相当繁荣。

　　小巷口钻出一个穿老棉袄的大汉，举手向他打招呼，嗨了一声，与他并肩南行。

　　“昨天清早，有两个家伙带了一个漂亮的小女人，在下游的谏壁镇铁锚港，找到双头蛟胡老大查你的底。”大汉的嗓门不小：“胡老大并不认识你，被盘问得一头雾水。小梁，到底你得罪了些甚么人，居然有不少人四处打听你的底细，是怎么一回事呀？”

　　他毫不惊讶，这几天朋友们不断向他透露所见所闻，所知极为丰富，那是凌云庄的英雄们，深入追查的必然现象，平常得很。

　　漂亮的小女人，他自然而然地想起那位女皇似的强横少女。