钦差府的走狗，昨晚便撤回府城了，面对愈来愈多的强悍江湖龙蛇，走狗们必须严防意外再次发生，他们站在明处，处境相当不利。

　　人多，龙蛇们一哄而散；人少，禁不起龙蛇们猝然一击。

　　而且，他们不可能聚集大批人手，在四郊奔东逐北，他们岂能长期丢下征税的工作，冒牺牲的风险你追我赶。

　　追回皇贡，不是他们的事，犯不着冒死伤惨重的风险，吃力不讨好做分外的事。

　　要不是绝剑做得太绝，他们才不会大举出动扫荡呢！

　　大举扫荡毫无成效，连吓唬的作用也收不到。

　　四处钦差府的走狗，皆留有一些眼线，分布在城郊的乡镇任眼线，缺乏打击的实力，只能留意调查有关贡船的消息，消息却日渐减少，一些风闻与谣言，他们不再费心捕风捉影去追来追去了。

　　三汊河镇受到各方人士重视的原因，在于这里是贡船被之前，最后一处停泊的地方，劫匪在这里必定留下一些跟踪的线索。

　　再就是河豚冯一些龙蛇被杀，敏感的人第一个念头，就猜想与皇贡被劫有关，所以希望能查出他的有关线索。

　　江湖朋友有一套游戏规则，通常极力避免在大庭广众间，拔刀剑相向流血五步，落了案对谁也没有好处。

　　目下的情势，有如官兵抓强盗。

　　钦差府的走狗，就代表官兵；虽然他们并非真的官兵，却有官兵的权威。

　　官兵一来就走避，官兵走了就卷土重来。

　　如果当时实力平衡，双方皆准备择肥地而噬，如无把握，则避免轻启战端。

　　三汊河镇目前的情势，就是平衡状态。

　　码头仍然热闹非凡，船只往来一如往常，血腥事故与普通平民无关，夜间所暂时出现的紧张气氛，白天已完全消失了。

　　码头最南端临市街一面的扬子茶社，本来午前很少有茶客上门，今天却一反往例，一大早就有人上门沏茶吃点心。

　　等到他意气飞扬神采奕奕出现在茶堂，店伙计似乎一眼便看出他是江湖豪客，不等他招呼，便亲切地领他进入西茶厅。

　　西茶厅二十余副座头，已有十余副座头有茶客，快要高朋满座啦！

　　但总算还有座位。

　　十余副座头的茶客，大半是佩了兵刃的江湖男女，有些衣着华丽，有些穿得寒酸，形形色色令人眼花撩乱，弄不清他们的来路。

　　可以肯定的是，在座的人，十之八九是牛鬼蛇神，没有一个是正人君子侠义英雄。

　　正人君子侠义英雄，不屑来趟这一窝子浑水，既不屑替奴役天下的钦差府走狗追赃，也不想被江湖朋友把他们列为贪财的争逐名利同道。

　　反正这件皇贡被劫事件，正人君子与侠义英雄，唯一可做的事是远离是非，远在风暴外，以免被江湖朋友蜚语流长。

　　绝剑这一桌有六位男女，表现得最为出色。

　　男的内穿劲装，外加各色绣花图案罩袍。

　　罩袍也称大氅，一撩襟便可露出代表武功的劲装，平凡的人，最好及早趋避，免生是非，瞥上一眼可能惹上杀身之祸。

　　女的除了云华仙史之外，另一位也极为出色，连身紫蓝色衫裙，曲线玲珑婀娜多姿，成熟美妇的风韵极为撩人。

　　他的出现，吸引了不少人的目光，可能有些人曾经见过他，对他的出现并没感到诧异。

　　不认识他的人，却显得有点意外，一个人便敢前来群豪聚处亮相，胆气可嘉，令人佩服。

　　走道右侧最近的一桌，是四名粗豪狞猛的大汉，青劲装显得浑身都是劲，一看便知是孔武有力，内外功火候不差的中年大汉，佩的刀剑分量不轻。

　　“过来坐。你只有一个人？”那位留了大八字胡的中年佩刀大汉，善意地含笑向他套交情：“人多人强，一个人成不了事的。”

　　“呵呵！说得也是。”他大笑向对方的桌旁走：“天下的人都死了，留下你一个人做全天下之王，也成不了事，没有什么争啦！所以全天下的金银珍宝，全成了废物，对不对？”

　　“哈哈！你这家伙说的话，倒有点老子如来味。”大汉也大笑，拖出一张竹凳：“可是，人都死光了，虽然只剩下一个人，仍有得争。”

　　“哦，争什么？”

　　“争成仙成佛，与命争，争活得一千万年或一亿年呀！真笨哪！”

　　“对，你聪明。”他坐下，举手要跟来的店伙替他沏茶：“佩服佩服。所以即使只有一个人，这世间依然有纷争。”

　　“你是来争取悬赏的？”

　　“呵呵！你看我像吗？”

　　“悬赏的奖金有上万银子呢！”

　　“所以才有许多三山五岳的英雄好汉争取呀！”

　　“老兄听到些什么风声了？”

　　“有些许头绪。”

　　“好消息。我姓王，三横王，王英杰，河西刀客王英杰。老兄的名号是……”

　　“河西刀客王英杰？唔！我听说过你这号人物……”

　　众人的目光，转投在刚入厅，扮成俏巧村姑的赵英华身上，而且特别留意姑娘插在腰带上的佩剑。

　　村姑佩剑，不伦不类，难怪引起注意。

　　在场的女英雄，共有八位之多。

　　赵英华不但穿得最糟，而且最年轻，与其他风华撩人的成熟美妇相较，那根本不能相提并论。

　　但论青春、活泼、俏丽，她却有如万绿丛中一点红，最为触目。

　　“他在钦差府所属的盐务署，有一份可日进斗金的好差事。”赵英华一面向赵辛走去，一面似笑非笑接上赵辛的话题：“悬赏金名义上由钦差府发放，由湖广钦差府转拨抵消。银子实由盐务署拨交，收多少回扣，届时自知，反正不会全额支付，和他们打交道套上交情，可能回扣可少扣一些。”

　　“该死的！你这小泼妇是干什么的？”河西刀客听出话中的讽刺意味，大为光火拍桌而起。

　　“她是我的朋友。”赵辛虎目怒张，拉姑娘在身旁的竹凳落坐：“你说话给我小心了，哼！”

　　“他娘的！你又是谁？”河西刀客找上了赵辛，其他二同伴也怒形于色，跃然若动。

　　“你们的老大要命阎罗，知道我是谁。”赵辛不再隐瞒身分，认为该是增加压力的时候了，时不我留，再拖下去，皇贡的财物永远追不回去了。