“没有什么好思的，陆姑娘。”他正色说：“你们都是功臻化境的高手，大寺庙的神佛，我这无名小卒跟着你们算什么呀？做跑腿马前卒？换了你，你肯吗？”

　　门外闯入韩税丁三个人，现在应该称赵大。

　　迄今为止，赵大还没替两位同伴引见，他也懒得问，无意与这位自称赵大的人进一步打交道，不用猜也知道赵大不是真姓名，没有了解的必要。

　　在江湖玩命的人，姓名只是一种记号而已。

　　他心中有数，这三个人是跟在大力神后面来的，但不进食堂，在门外的凉棚下茶桌品茗，偷听食堂内众人的谈话，食堂所发生的事故一目了然。

　　“我们会重视你的意见，公平地对待你。”阴魂不散瞥了在邻座落坐的赵大三人一眼，并没在意：“所以愿意公平分所获物，甚至可以多分你一些。”

　　“分得愈多愈危险，被宰了灭口的机会也多。”乾坤一爪冷冷地说，离座准备向外走：“赵八老兄，站在在下的一边，保证你可以光明正大名利双收，想想吧！名利侠义道英雄，何等光彩？”

　　“我这人天生反叛，永不可能做侠义英雄。”他眼瞪着人模人样的乾坤一爪，神情不友好：“我来发横财，不是来做侠义英雄的，如果我先找到贡船的金银，你最好识趣走远些……”

　　“你这混蛋……”乾坤一爪受不了啦！猛地巨爪疾伸，出其不意来一记神龙现爪，五爪伸张，真有一尺宽，指尖第一节内勾，是爪功中威力最宽的龙爪功。

　　爪功中控制范围最广的是龙爪，必具的条件是伸张最广的指尖劲道足，其次是虎爪，鹰爪居三，爪的勾曲度小一半，容易用上全劲，练的人也最多。

　　最后是燕爪，手指张开仅一两寸，可以把一块肉抓脱，极为凌厉可怕。这里所指的劲道威力，指功力火候相等而做的比较，火候不足劲道有限，抓痒也抓不到痒处，哪谈得上龙虎鹰燕？

　　他的左手闪电似的迎出，也用的是龙爪，电光石火似的奇准地搭上了，全部外张的十个手指，牢牢地扣住，如山劲道骤发。

　　功深者胜，劲足者强。

　　一声厉叫，乾坤一爪身形下挫，右掌被扣得向上反扳。掌关节被扳长，掌背快要扳抵小臂，脉门即将被扳裂，下挫的身形挺不起来，上体逐渐后仰，马步一乱，右膝行将跪落。

　　“老天爷！”赛玄坛大吃一惊：“乾坤一爪孤注一抓，反而乾坤丢掉了。赵八老兄，饶了他吧！”

　　赛玄坛一面说，一面出门走了。

　　阴魂不散也打一冷战，摇摇头叹口气离座出店。

　　“记住，离开我远一点。”他的手指放松扣力，拖起乾坤一爪：“再次郑重警告你，贡船的金银是我的，我志在必得。如果你先找到，并不代表你幸运。谁想和我争，必须有丢掉性命的打算。你走吧！下次你不会如此幸运了，别忘了我的警告。”

　　乾坤一爪以爪功威震江湖，罕逢敌手，做梦也没料到，对方敢用爪功回敬，吃足了苦头。

　　“在下记住了。”乾坤一爪脸色泛青，揉动着左手腕关节咬牙切齿：“你也给我牢牢地记住，我一定会杀死你，不容许你为祸江湖。”

　　“你真不要脸。”他破口大骂。

　　乾坤一爪大踏步出店，像吃了一桶火药。

　　＊＊＊

　　赵大三个人召来店伙，收拾阴魂不散几个人的残肴碗碟，换来酒菜重整杯盘，取代了那些人的位置。

　　“老弟你真令人惊奇，莫测高深。”赵大由衷地说：“乾坤一爪的武功修为，已可力追天下十一高手，乾坤爪的火候极为精纯，坚逾金钢抓石成粉，你居然在爪上击败了他，天知道是怎么练的。你真是默默无闻的江湖新秀？不骗人？亮真名号，好吗？我是衷诚请教。”

　　“也不能算江湖新秀啦！至少已鬼混了三年。姓赵是错不了的，八也不算假，三年来，知道赵八是老几的人就没有几个，我对目下的名位相当满意。名气太大的就树大招风，干坏事的机会就少啦！这位乾坤一爪就是榜样，他就不敢像我一样，亮出大嗓门声称来发横财，吃了亏也不敢喊冤叫屈。”

　　“他不得不出面……”

　　“别替他掩饰啦！我在扬州就知道他那几个人，肚子里面怀了些什么鬼胎。”他打断赵大的话：“他是扬州府那位周推官大人，花重金请他们查案的。他们根本不该插手。天下真正的侠义道高手名宿，十之七八想打劫祸国殃民的钦差，只是有家有业只能空想，也有些人暗中唆使江湖牛鬼蛇神与钦差为难。他们几个人明里替官府查案，暗中纠集了另一批人，准备搬金银远走高飞。我不怪他玩弄两面手法耍花招，他根本就不配称侠义英雄，但他等于抢劫我的财产，皇贡的金银珍宝是我的。所以我给他一点颜色涂涂脸，警告他不可以和我争。”

　　“这笔皇贡金银，对你如此重要吗？”

　　“那还用问吗？在扬州，码头脚夫一天赚不了两百文钱，收入已经相当高了。大爷公子们在酒楼花船花天酒地，一天花一两百两银子还不算真的奢侈。为了几文钱债务被打破头，事例多得很。湖广那个杂种陈钦差丧尽天良，破家的人成千上万，搜刮来的每一两都是造孽钱，你知道贡船上有多少金银珍宝？”

　　“这……”

　　“金银合计可能在十万两左右，金一银二。金一两折银六两。算算看，有多少？他娘的！抢这种皇家的造孽钱，比敲诈勒索那些不仁大户更心安理得。”

　　“你也敲诈勒索吗？”

　　“为何不？连乾坤一爪那种人，也会敲诈勒索，只不过手段比我高明而已。”

　　“老弟，这很不好，你应该像英雄一样站出来……”

　　“你要倒我的胃口吗？”他不悦地凝视着对方，眼神阴森：“你不配盼望我做英雄，我也不是做英雄的料。凡是在高邮扬州活动的牛鬼蛇神，谁都不是英雄，而是想发横财的好汉。你们三位也不例外，怎能希望我做英雄，太过分了吧？你们不是来发横财的？”

　　“呵呵！你的火气还真不小。如果我说那笔财宝，已经不在扬州地区，而我也不是来找这笔金银的人，你相信吗？赵大不理会他的态度，欣然地问。

　　“我会查出来的，总会有水落石出的一天。你们最好是冷眼旁观看热闹的人，不要和我争，不然的话，早晚会兵戎相见。

　　“我会站在你一边，不会分你一两银子，满意了吗？”

　　“暂时满意了。”他笑了：“但我不要你们站在我的一边，我应付得了这些牛鬼蛇神。哦！你真看到了赤练蛇和浊世威龙？”

　　“我是跟从他们来的呀！我女儿认识这条赤练蛇。”赵大指指坐下横首的男装小厮。

　　“哦！令嫒……”他目不转瞬凝视着小厮，这才真正留意打量这位五官出奇清秀的假男人。

　　“小女英华，闯了一年多，小有名气。”赵大乘机替同伴引见：“这位是……是舍弟，赵长江。”

　　“原来是你。”他盯着赵英华姑娘恍然叫：“难怪你认识赤练蛇。我猜，你是来找绝剑徐飞扬的。也许，你看不到他了。”

　　“你看出是我了？”姑娘嫣然一笑：“我的化装易容术不错呢！我该来找绝剑吗？”

　　“你和他同行，打算前往武昌或荆州，向狗钦差行刺，所以我用计激血妖放过你们。我想，既然一教一门成功后杀我灭口，绝剑恐怕也难逃毒手。他那把剑非常了得，但家贼难防，他……在我行将被击落河中，昏迷的前一那，依稀听到他的狂号声，恐怕……”

　　“我在遇上血魔之前，根本不认识他。”

　　“哦！你们……”