“可以。”

　　“一言为定。”

　　“兄弟的人何时需要？”

　　“约在巳牌左右。”

　　“好，明早兄弟亲自跑一趟。”

　　“谢谢。”

　　船继续东航，隐没在黑茫茫的湖湾里。

　　＊＊＊

　　这一夜好漫长。

　　伏在草丛中廖巧巧，愈等愈心焦，天一亮，对方人手足，暗器的威力大打折扣，何况对方也有不少暗器名家，想脱身谈何容易？

　　双方皆不愿冒重大的损失展开行动，这种局面势将在天亮时改观，那时，人数少的一方输定了。

　　她心中暗暗叫苦，没料到弄巧反拙，对方不敢挟雷霆之威攻击，反而在外围隐伏反制。目下主客易势，她如果下令突围，所付出的代价同样极为惨重。

　　陶振声就伏在她左侧，比她更早一步发现危机。

　　“你有何打算？”陶振声低声问。

　　“必须突围。”她咬牙说。

　　“我们的人，最少得死掉大半。”

　　“天一亮，谁都走不了。”她感到自己手心在冒冷汗：“假使我们的人实力比他们强，不早就堂而皇之向他们公然叫阵了？”

　　“最好准备派人请救兵。”

　　“能出去？”

　　“至少得试一试。”

　　“试不得，要是不成功，其他的人一定斗志全消，后果更为可怕。我认为天亮之后，尽量避免混战，或许可以等得到救兵，也可以放手一拚再快速撤走。”

　　“可是……”

　　“当然损失在所难免，至少不至于比现在更严重。”

　　她的分析不无道理，白天，武功最高的人，脱身的机会最大。

　　“派不派在你。”陶振声说：“反正我豁出去了，你可禁不起这种损失。”

　　“有件事你想到了没有？”她语气一冷。

　　“甚么事？”

　　“我与涤尘庄妥协。”

　　“你不会的。”陶振声冷笑：“令尊怎么说？南昌廖家的子弟又怎么想？银衣剑客会怎样处置你？你可曾想到，我与涤尘庄妥协的后果又如何？”

　　“你不要威胁我。”她沉声说。

　　“我说的是实情，你最好放弃妥协的念头。既然你不准备派人，那就等吧！”

　　时光飞逝，天，终于快亮了。

　　＊＊＊

　　这一夜，镇上也草木皆兵。

　　虎鲨去找船，返店时脸上有失望的表情。

　　“没有结果？”姚文仲问。

　　“今晚不可能。”虎鲨苦笑：“我那几个朋友不敢出镇，附近二十里地也不可能找得到船。我已经留下话，明天或许有回音。”

　　“晚一天也无妨。”姚文仲拍拍虎鲨的肩膀：“再要有人找麻烦，我要他后悔八辈子。哦！可有不戒禅师和金庭道人的消息？”

　　“都逃到姥山去了。”

　　“涤尘庄的人都走了？”

　　“还留下一些人，但不在长河客栈。”

　　“在何处？”

　　“水贼的一处秘窟内，在西街。”

　　“是些什么人？”

　　“查不出来，封锁得太严密了。”

　　“二更后，我去走一趟。知己知彼，多了解敌人一分，就多一分胜算。”

　　“好啊！给他们上点颜色涂涂脸。”雨露观音兴奋地说，她是一个静不下来的人。

　　“赶快歇息养神，到时候听招呼行事。”

　　三更初，三更鬼魅似地溜出店，上屋走了。

　　镇上中等人家的宅院庭深院广，门禁森严，天一黑就院门深锁，古老的宅第晚间很少有人出入，即使有也必定从耳门进出。

　　这座大宅连白天也罕见有人出入，平日也是少有亲友往来，所以不引人注意。

　　内厅有六个男女，正在你虞我诈各用心机，谈合作事宜谈得气氛相当融洽。

　　主人是涤尘庄的内庄管事匡六姑。这位大名鼎鼎的女英雄一枝春，目下正在养伤，被雨露观音用刑迫供受伤不轻。因此把雨露观音和姚文仲恨入骨髓，发誓要将这两个对头锉骨扬灰。

　　她第一次栽在姚文仲手中是在毫无防范之下，第二次却是自己占绝对优势的情形下被擒的，她知道以自己的武功修为，找姚文仲报仇有如痴人说梦，所以她不打算用硬的。

　　雨露观音的名头、身分、真才实学，比起她来简直差了十万八千里，而她却被雨露音折磨得羞愤难当，乖乖吐露出涤尘庄一些外人无法知道的内情，所以她恨雨露观音更深。

　　现在她躲在镇中养伤，无法参与涤尘庄正式锄除异己的行动，但她并没闲着，尽可能为主子尽力。

　　她身边留有两个得力臂膀：冥河妖巫贾龙女，和内庄十大管事中的冷魂仙子皇甫寒梅。

　　冥河妖巫也在养伤，她胸口曾经中针。这妖巫并不是涤尘庄的所谓“自己人”，而是老庄主伏魔一剑几年前网罗为羽翼的教匪余孽。她自己有两位贴身侍女，都是会妖术的年轻姑娘，江湖朋友很少有人知道她的根柢。

　　客人是矮小如孩童的百变侏儒袁昌，和同来的一个中年大汉。大汉长了一张朴实面孔，显得老诚木讷不苟言笑，自称姓张名得功，一个江湖没有什么名气的浪人。天下间姓张的人，没有一千万也有八百万，叫张得功这种通俗名字的人，最少也有十万个，谁有那么多的工夫去查一个叫张得功的人来龙去脉？

　　“我只要雨露观音。”一枝春开章明义表明自己的要求：“你和她受水妖俞魁的差遣，暗算姚文仲得手，可知你百变侏儒确是诡计多端，所用的手段确也管用。你能动用多少人手？”

　　“匡姑娘，如果我有众多的人手，还来找你合作？”百变侏儒坦率地说：“我在水妖的水寨作客，本来就没有几个同伴。目下，水妖已重伤毙命，他那一伙弟兄已经投奔水龙神去了。或许我可以请来一些水贼，但这些头脑简单四肢发达的家伙，绝对派不上用场。所以我来找你合作，彼此同仇敌忾，有志一同，定可成功。”

　　“这么说，你需要……”