平静了两天，城内已恢复往日的宁静，江湖人活动的地区已移至城外，在东郊北郊各乡镇，逐户查问去年事发时骡夫的去向。

　　第三天午夜，兴元老店东主小诸葛的房间。

　　周游失踪已经三天，小诸葛仍不敢将周游所住的上房让与其他旅客，连陶大娘母女的客房，迄今仍保持原状。

　　客店工作的人照例睡得很晚，小诸葛与往昔一样，在旅客大都就寝之后，带着一些人巡视店内各处，提醒未睡旅客小心火烛，留意门户。

　　之后，他独自返回他休息的房间。

　　他平时仅偶而在店中住宿，工作不忙时便返回他自己的住宅安歇，店里这间居室虽有寝具，但仅作为不时之需。

　　房前有一座小厅，也是他接见特殊旅客的地方。

　　在客厅喝了一壶茶，打发店伙走后，他拨小了灯火，信步走向卧房。

　　刚刚推开房门，身后传来了低而清晰的语音：“杨东主，愿意谈谈吗？”

　　他吃了一惊，警觉地转身。

　　桌旁坐着一个人，是周游。

　　他心中暗懔，怎么在这转身迈步接近房门的极短暂时间内，厅内就平空多出一个人来了？可能吗？不会是鬼魂突然幻形吧？

　　不管他是否相信，事实上周游的的确确活生生地坐在桌旁的条凳上，神态安详，似乎已经坐了许久。

　　他硬着头皮回到桌旁，呼出一口长气说：“老弟的房间仍然留着，行旅大概不会丢失，内间的小窗已经修好了，老弟刚回来？”

　　“是的，刚到。”

　　“老弟失踪了三天……”

　　“不是失踪，养伤去了，好霸道的散经绝脉奇毒，中者必死。”周游掏出两枚牛毛针推至小诸葛面前：“在下中了三枚这种毒针，针本身除了淬有奇毒之外，更有一种可令中针人毫无疼痛麻痒感觉的药物，因此中针人毫不知道自己中针遭了暗算。杨东主认识这种毒针吗？”

　　小诸葛细心挑亮了灯，仔细地观察两枚牛毛针。

　　久久，他递回针苦笑着说：“很抱歉，兄弟孤陋寡闻，不但不知道这种针的来历，而且也没听人说过这种针，看针的大小形状，江湖上配使用这种针的人，好像没有几个。”

　　“不错，太小太轻了，不是功臻化境腕力惊人的内家高手，还不配使用这种毒针。”周游将针藏好说。

　　“挟在指缝内近身暗算，确是可怕。”

　　“不，这种针不是为贴身暗算而设计磨制的，而是夹在指缝中，用腕力发射而不能用指弹出，用指弹一次只能弹出一枚，要想在两丈内贯入人体，得下二十年苦功。”

　　“这是暗算老弟的毒针？”

　　“不错。那位叫胡图的人怎样了？”

　　“不知道，反正已被人带走了。”

　　“那叫金嗓子的汪萍姑，与东主有何渊源？”

　　“她是在各处酒楼卖唱的，是本府人氏，有时到敝店赚几个钱口，唱得不错，在下与她倒还谈得来，如此而已。听说她与郑掌柜的有一手，可能是真的。”

　　“她在贵地卖唱多久了？”

　　“快一年了。”

　　“她家里还有些什么人？”

　　“有一个老娘，一个白发老仆。”

　　“她会不会弹琵琶？”

　　“琵琶？没看过，她卖唱时，通常由那位老苍头吹箫相和，悲悲咽咽地又凄凉又落寞，令人百感交集。”

　　“她今晚在何处卖唱？”

　　“这……好像是入暮时分，政和坊梁大户梁二爷宴客，把她唤去应酬，这时不知道还在不在。”

　　“梁大户家，是不是门口有两个石鼓的梁家？”

　　“对，那就是梁二爷的家。”

　　“大户人家宴客，三更不过不会散席。”周游推凳而起：“杨东主，请赶快就寝。”

　　“这……”

　　“你明白我的意思。”周游阴森森地说。

　　小诸葛打一冷战，悚然离座往内房走。

　　＊＊＊

　　三更末，梁大户的正厅仍有灯光，宾客大部分都已经走了，夜静更阑，只有三四位宾客尚未告辞，余兴未尽，正在品茗听金嗓子引吭高歌。

　　梁二爷生得一脸福相，脸团团富家翁风度不差。

　　其他的四位宾客，皆是四十上下的彪形大汉，但穿得非常体面，也像真有身分有地位的地方名流。

　　金嗓子在萍姑今晚打扮得甚是出色，窄袖子玉色短春衫，水湖绿八褶罗裙，一头青丝挽了巧手精梳的盘龙髻，凤钗垂下一串白玉珠，鬓旁再加上两朵绿绒花。

　　灯光下，媚眼儿水汪汪，红唇贝齿配上粉面桃腮，风情万种艳惊四座。

　　那位老苍头真的老了，老态龙钟毫不起眼，与世上所有的老人一样，没有任何特征，没有一丝生气，有的只是岁月留下的遗痕，和对世间漠然的神情。

　　手中的箫，却是上好湘妃竹精制，出自名匠之手的妙品。

　　箫声幽切，荡气回肠，颤音的控制几至无瑕境界。老苍头指法之纯熟，中气之充沛，与他的年龄完全不同。

　　金嗓子手中揉着绣帕，用珠圆玉润的金嗓，正唱出一阕李后主的《相见欢》：

　　“林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来春雨晚来风。胭脂泪，相留醉，几时重？自是人生长恨水长东。”

　　词虽名为相见欢，其实词意一点也不欢。

　　这位文学天才比帝王气魄要丰富得多的亡国之君，晚期写出来的东西令人不忍卒吟，虽由号称金嗓子的汪萍姑口中唱出，仍难令听者欢愉起来。

　　右面的一排交椅本来坐了两位宾客，不知何时一旁却多出一个人来，鼓掌喝采：“好，金嗓子名不虚传，好感人！我这里要掉泪了，好个自是人生长恨水长东。”

　　所有的人皆大吃一惊，隔了一只茶几的两位宾客，几乎惊跳起来。

　　梁二爷倏然而起，脸色一变。

　　老苍头放下箫，老眼漠然不带任何表情。

　　厅门口，当门站着一位鸡皮鹤发的老太婆，支着一根枣木棍，冷漠的注视着堂上的一切。