“哎呀！周……周游，你在那里？”乔姑娘焦急大叫。

　　周游已经失了踪。

　　远处，奔逃的人四散而逸。

　　＊＊＊

　　石三爷失了踪，逃到外地去避祸了。

　　神笔侯杰也连夜离开府城，不知躲到何处去了。

　　红日刚升上东山头，周游出现在茂林深处那家种山的农舍。

　　这里，昨晚郭霞带他前来找明珠园的人，明珠园的人没找到，却碰上了幽冥使者，挨了一记透骨掌。

　　他说得不错，幽冥使音的透骨掌，还不配替他抓痒，他之所以装做受伤，用意是想看郭霞到底在搞什么鬼。

　　在这里，郭霞用飞针杀了毒爪神猿耿良，因此一度他曾经怀疑自己的判断是否错了，事实是他并不知道毒爪神猿是被误杀的。

　　昨晚，这家农舍没有人在家。

　　当然，他知道这里绝不是明珠园的人，用来隐身的地方，而是黑福神的一处监视站。明珠园那些美丽的神秘女人既然是本地的土著，用不着在这种荒僻寒酸的农宅隐身。

　　现在，他看到农舍门口有人。

　　毒爪神猿的尸体应该还在屋内，除非黑福神已派人前来善后了。

　　坐在门口条凳上的人，是个村夫打扮的老农，老得又干又瘪，酒糟鼻秃白眉，一双昏花老眼半开半闭，年岁即使没有一百，也该有八九十。

　　身侧，一根古意盎然的山藤杖搁在凳旁。

　　老人家像是耳背，不知有人接近，抬头呆望着天空，老眼茫然无神，似乎，想从天宇中看到过去的岁月，看到上天派来召唤的使者。

　　人老了，早晚要上天的，除非在过去的漫漫岁月里造了皇天不赦的罪孽，那就上不了天，而是下十八层地狱。

　　周游大踏步而来，脚步声亦未惊动老村夫，到了切近，老夫仍不知来了不速之客。

　　“老人家，早。”他大声说，真以为老村夫耳背。

　　老村夫终于发现了他，爱理不理的瞥了他一眼，说：“你来做什么？”

　　“来弄早餐。”他站在老人面前像一座山：“我记得，后院里养有鸡，好肥好肥的鸡。”

　　“那是你养的？”

　　“不是，小可还不知道这农舍是谁的。老人家，是你的吗？”

　　“哦！你是偷鸡贼。”

　　“老人家，你是知道的，一个人饿了，如果实在找不到东西填饱肚子，不要说偷鸡，饿荒了，连人也会偷宰来吃。”

　　“这是说，你非偷不可了？”

　　“大概是的。而且，屋里还有小可遗留的东西，特地来取回。”

　　“什么东西？”

　　“一个百宝囊，藏在床底下。里面的东西很多，用得着的人，会看成无价之宝，用不着的人，看得一文不值。”

　　“是你的无价之宝？”

　　“当然，如果不是无价之宝，你以为我发疯了，老远跑来找回去好玩吗？”

　　“你最好不要进去找，也不要偷鸡。”

　　“恐怕我是非进去不可了，不管你是否愿意，而且也无权禁止我进去，你根本不是这家农舍的主人。”

　　“哼！，你进去好了，反正进去就不会有好结果的，我老人家已经警告过你了。”老人家怪腔怪调地说。

　　“你的激将法运用得不错。”

　　“随便你怎么说。”

　　“虚虚实实，莫测真假，年轻人好奇自负，不进去看看究竟是不会死心的。”

　　“你很年轻吗？”

　　“至少没你老。哈哈，再见了！”他突然转身飞退，去势如电火星飞。

　　“咦！今天这小子怎么胆小了？”老人摇头自语。

　　周游的身影，已消失在小径的尽头。

　　老人缓缓站起，掂起手杖，向虚掩的大门说：“你们等到他了，可惜他不冒失上当，我已经说过，由我出面他更不会进去，你们相信了吧？”

　　柴门拉开，踱出一位俊伟的中年人，后面跟着乔夫人和两名侍女，一个七八岁的胖小孩。

　　“这年轻人很机警。”中年人说：“范老，咱们走吧。范老，你看出他轻功的师承吗？”

　　范老与中年人并肩举步，摇头说：“看不出来。这小子身怀绝学，令人莫测高深，老朽跟踪他半年之久。想知道他是那一家的弟子，就像是瞎子摸象，难知全貌。”

　　“他的武学造诣真的很好？”

　　“好，好得不得了。你们如果真的惹火了他，可能真被我料中，那就是你们将有大大的麻烦。”

　　“到时候再说吧。范老，赶两步，回城不醉不休。”

　　一行人边走边谈，逐渐去远。

　　＊＊＊

　　不久，周游出现在农舍的厨房内。生火杀鸡，惬意地饱餐一顿。

　　他在床下找回自己的百宝囊，那是与郭霞在房内调情，大崩神香引发之前，他偷偷地塞在床底的。

　　他这次重回农舍，唯一的目的是取回百宝囊，对与人交手毫无兴趣，他不是一个好奇自负的人。

　　他已看出老人不等闲，山野村夫绝对不会说这些隐含玄机的话，所以不上当一走了之，从另一方向绕回来。

　　当然他已经看到了中年人和乔夫人，心中暗暗好笑，这些人要与他斗智斗力，目前他还不打算与对方结算。

　　午后不久，他出现在长林坪东北两里地的一座荒山的山脚下。这里地势略高，可看到通向城固县的小径。

　　山脚的东面，是走芝麻岭、天台山的山径。

　　他花了一个时辰相度形势，和勘察附近的可疑地物。

　　终于，他在山沟旁一处矮林中站住了。

　　这一带的杂树高约一丈左右，杂草丛生高与腰齐。

　　他所立处的数株杂树，不像其他的树一般挤在一起，形成一处丈余宽的林隙，林隙四周环立的树要比其他的树高些，茂盛些。

　　中间的杂草，也比其他地方的草丰茂。

　　当然，如果不是有心人，绝难看出异象。