“算了，刘兄，赶快离开汉中吧，这地方你不能待下去了，神笔侯杰那些人，不会放过你的。

　　“据在下所知，这次在此地寻宝志在必得的人甚多，有一批神秘人物实力空前庞大，你无法与他们竞争的。刘兄，妙手飞花可有同伴？我是说女伴，不是指长春道人。”

　　“这个……”

　　“有否弹得一手好琵琶的女友？”

　　“兄台，妙手飞花很少有女伴，她是个一天都少不了男人的淫妇，同性相斥，所以她没有女伴。”

　　“刘兄是否知道江湖上有些什么能歌善舞的女高手？”

　　“这……江南出了一位花神，还有一位银魅，都可以从翩翩旋舞中杀人。至于善奏琵琶的女人，好像为数不少，柯巧娘就是其中佼佼，她的琵琶内暗藏数枚花蕊毒针，可杀人于三丈外。”

　　“好，谢谢你，在下要走了，后会有期。”蒙面人说，抱拳一礼，冉冉退入黑巷中不见了。

　　大力金刚略为活动手脚，喃喃地咒骂：“侯杰这狗养的畜生，我不走！不把他汉中搞得烟消火灭，怎消今晚几乎送命之恨？”

　　蒙面人接近了兴元老店，方取下蒙面的腰带捆回腰间。

　　他是周游，本来想到侯家大院打听消息的，没料到碰上大力金刚遇险，把正事耽误了。

　　天色不早，他只好回店。

　　＊＊＊

　　张白衣睡得十分不安稳，一个修为有成的人，本来随时可以控制自己的睡眠与养息，但今晚心乱如麻，竟然失眠了。

　　一个人面对即将到来的凶险，能安睡那才是奇迹。

　　他听到轻轻的叩门声，警觉地跳下床来，第一个反应就是穿靴，抓起枕畔的长剑。

　　“笃笃笃！”叩门声再起。

　　他悄然到了门后，先倾听片刻。

　　“张兄，开门。”外面有人低叫。

　　他心中一懔，对方好像知道他已经到了门后呢！

　　“谁？”他低声问。

　　“周游。”

　　他心中略宽，至少来的不是对头。

　　门开处，黑影当门而立，天虽黑，他仍可看清确是周游，邻房的神秘年轻人。

　　“有何指教？”他问。

　　“张兄可曾听到邻房有响动？我是说，隔房陶大娘母女那一边。”

　　“不错，像是吵闹声，可惜兄弟心中有事懒得过问，所以不曾起来察看。怎么？发生什么变故了？”

　　“陶大娘母女失踪了，行囊都带走了。”

　　“这……”

　　“房中有打斗的遗痕，她母女不会武功。”

　　“哦！这就怪了。抱歉得很！兄弟无可奉告，老弟，发生了这种事情，你知道该去找谁的。”

　　“我知道，我这就去找。”周游说。

　　说声打扰，抱拳一礼径自走了。

　　＊＊＊

　　店东小诸葛杨盛的住处，位于店堂的西首，那是两进的小院落。

　　平时，杨店主不在店中安歇，他在城西另有住宅，早来晚归，店中的事皆由掌柜铁塔郑隆处理。

　　但最近他常常在店中坐镇，大概知道风雨欲来，因此极少返家。

　　这天晚上，他就在店中等候变化。

　　白天发生的事故，已令他头痛万分，坐立不安，再加上夜晚的纰漏？对他来说，简直是最可怕的灾难。

　　福无双至，祸不单行；小诸葛心中雪亮，灾难不会就此中止的。

　　已经四更将尽，小诸葛与铁塔郑隆仍在花厅喝闷酒，等候灾祸降临。

　　在座的还有两个人，一个是店伙的班头双头蛇彭贵，另一人是位原在酒肆卖唱的金嗓子汪萍姑。

　　汪萍姑已是三十岁的半老徐娘不但风韵犹存，而且明媚照人，风情万种。

　　三男一女不时低声闲聊，神色不安，似有所待。

　　花厅门是敞开的，没见有店伙出入。

　　小诸葛坐在上首，面向厅门，两侧的明窗是闭上的，由厅门出入的人，休想逃过小诸葛那双锐利的神目。

　　厅四角有灯，桌上有酒菜。

　　对面下首坐着金嗓子，她身材矮，挡不住小诸葛的视线。

　　打横的双头蛇掂起酒壶，替东主斟满杯中酒，低声说：“东主，依我看不要等了，也许真的没有事啦！”

　　小诸葛摇摇头。

　　他粗眉深锁，心事重重地说：“不是我放不开，这三四天来，一直就心惊肉跳，真的没有事，我怎会毫无困意？反正四更快过了，再等半个更次不算什么。”

　　“你们是在等我吗？”

　　厅中突然有人发话。

　　四人吃了一惊，扭头循声惊视。

　　厅两侧有两列交椅，古色古香中有茶几相隔开。右首的一张交椅内，不知何时多了一个人。

　　是周游！

　　他靠坐在椅内，神色安详，好像已经来许久了。

　　“咦！”铁塔郑隆讶然惊呼。