一

　　“六十添筹开寿域，九边拱手拜天雄！”

　　好漂亮“郑文公碑”体的擘窠大字，好雄豪的词意气魄！这是一副极为出色，但并不夸大的寿联。

　　“极为出色”之故，是不单字写得好，镌刻得好，连那镌字联木，也是极为罕见的“沉香木”所制。

　　“并不夸大”之故，是作寿的“寿星公”，身份不俗，当得起这“六十添筹开寿域，九边拱手拜天雄”的十四字联语。

　　明季后期，边境多事，时有外族，勾结中原不肖江湖人物，潜植寇华势力，甚至连朝中权宦，亦有谋叛举措。

　　朝廷方面，自以重兵御外侮，一般有血性的江湖侠士，也均在草莽之中，疆场以外，随时与狼子野心的外寇，暨丧心病狂的家贼，互作争一时，也争千秋的殊死搏斗！甘肃是朝廷边疆重地，而靠近“臬兰”的天雄堡，却是血性江湖侠士的大本营，那么，堡主尉迟天雄，自然是泰山北斗人物，他当得起“九边拱手拜天雄”七个字儿的极重份量！尉迟天雄的六十大寿，是六月初六，就在明天，将有来自各地的武林友好，纷纷赶到祝贺。

　　今天，初五，由他双十年华，容貌绝美，才调极高，又有一身上乘武功的唯一爱女尉迟巧巧，亲自主厨，设了一席精致酒菜，邀请几位至好的伯叔，替爹爹暖寿。

　　寿宴才开，佳肴初上，便有家丁禀报，“天雄堡”门外，来了不速之客。

　　所谓“不速之客”，就是并未接获请柬之人，以尉迟天雄的侠名盛望，当然私心景慕，不请自来之人必多，但他们似乎应该明日才来，不该今夜便到。

　　“天雄堡”的总管，也是尉迟天雄拜弟身份的“云龙三现”高腾，伸手接过家丁呈递的一张大红拜帖，目注帖上龙飞风舞的“冷秋水”三个大字，双眉微蹙说道：“冷秋水？我怎么从未听说过这个姓名？他……他是哪路人物？”

　　呈帖家丁躬身禀道：“是一位穿雪白儒衣的年轻人物，玉面长眉，星眸隆准，貌相极为英俊挺拔！”

　　尉迟天雄今夜兴致极好，闻言含笑说道；“不论他是哪派人物，既来拜寿，总属友好，高贤弟代我迎请这位冷朋友，入席同饮。”

　　高腾抱拳领命，走出大厅，尉迟巧巧却取过那张拜帖，凝眸注视，秀眉微蹙。

　　尉迟天雄见她看得有点出神，不禁讶然向尉迟巧巧问道：“巧儿，你认识这‘冷秋水’么”

　　尉迟巧巧摇头道：“不认识，但这笔字儿，写得太好，像是在哪里见过？”

　　尉迟天雄点头笑道：“这笔‘魏碑’，着实写得苍劲，显然对‘爨龙颜’和‘郑文公’，都有了极深造诣……”

　　话方至此，“云龙三现”高腾已把一位书生打扮的俊品人物，迎入大厅.那白衣书生才入厅门，便使座上诸人，为之眼前一亮！

　　雪白儒衣，映着熊熊寿烛，本已极为抢眼，但更为夺人眼目的，却是这白衣书生弃世出尘的翩翩风采！玉面长眉，星眸隆准的貌相，已先由呈帖家丁加以介绍，但在猿臂蜂腰，修长挺拔身材，和二十八九年龄的衬托之下，这位名叫冷秋水的白衣书生，更比想像中还要俊美几分，真所谓“秋水为神玉为骨，春风其面剑其眉”了，尤其是那双眼，是凤眼，也是重瞳，瞳内神光，湛于秋水！这双眼――这双眼内的俊朗神光，才和尉迟巧巧略一接触，便使这位平素自负才貌的边城侠女，自芳心深处，起了一阵抖颤……尉迟天雄早就有来人不俗的预感，再见了对方宛如寒梅傲世的挺拔英姿，立由座上起身，离席相迎，呵呵笑道：“这位就是冷秋水冷老弟么？人如其名，风采绝世。老弟侠驾宠降，‘天雄堡’增光多多……”冷秋水抢前两步，抱拳长揖，扬眉笑道；“冷秋水后辈末学，怎敢当尉迟堡主溢美盛誉？堡主六十添寿，宏开寿域，九边拱手，齐拜天雄……”这两句话儿，才一出口，便使尉迟天雄悄然顿悟，“嚆”了一声笑道：“虽怪我一看拜帖，便觉‘冷秋水’三字，十分眼熟，原来那副寿联便是冷老弟宠赐之物，但……但冷老弟为何不落款呢？”尉迟天雄因极爱那副对联，遂对冷秋水毫不生分，颇为亲热的一同携手入席。冷秋水笑道：“书法平庸，雕镌拙劣……”

　　尉迟天雄不等冷秋水再往下说，便即接口笑道；“冷老弟请莫过谦，那副寿联，甚么都好，只是‘九边拱手拜天雄’一语的份量太重，使我有些承受不起了。”冷秋水俊目中神光一闪，扬眉说道：“尉迟堡主既然中意，冷秋水便当筵落款如何，藉便也可以俗技薄艺，求教于诸位武林先进。”尉迟天雄听得冷秋水竟要当筵落款，并就此献技，自然高兴得连连点头。冷秋水遂请高腾命人把那副业已张挂在堡门外的寿联取来，陈设于距离这席暖寿盛筵约莫九步之处。然后，冷秋水便从后腰间，解下一柄短剑。

　　所谓“短剑”，并不太短，连柄带鞘，也有两尺八。

　　鞘质似是蟒皮，什件则是真金，令人可从外形的精美程度之上，猜度出鞘中必非凡物。冷秋水伸手轻轧剑柄，一阵龙吟……

　　精芒电闪过后，冷秋水手中横着长约七寸的一泓秋水。

　　为甚么长度只有七寸呢？因为，这不是剑的本身，这只是“剑中之剑”。

　　两尺来长的剑身仍在鞘中，这七寸小剑，是从剑柄以内抽出。

　　冷秋水出手了，他身未离席，只把右臂微扬，小剑立告前飞。

　　但飞未尺许，光华大闪，一道寒光，化作满天剑影！原来，那柄小剑竟由一化九，变成了九柄薄薄小剑。

　　九剑齐飞，光芒如电，把那副对联的左面下联，完全笼罩在百变剑影之下。冷秋水手法太妙，居然能发能收，九柄小剑竟回旋飘飞，与联木略作接触后，一一仍回到了他的手内。九剑入手，归本还原，仍然插入剑身，但沉香木所制寿联的署款位置上，却多了气势飞动的“秋水”二字！座中群豪，均属武林名手，见冷秋水年纪轻轻，竟有通神入化的如此功力，不由失声惊赞，响起了一个暴雷大彩I尉迟巧巧更是对冷秋水“秋水飘情”，从一双妙目中，流露出倾慕神色！尉迟天雄笑了，他是佩服的笑，也是高兴的笑，目注正缓缓坐下的冷秋水，轩眉说道：“九剑齐飞，而能控制自如，手法通神，可称武林绝艺！当今正派群侠，齐推‘九剑真人’与‘万花仙子’为泰山北斗，冷老弟莫非是‘九剑’门下？”刚刚坐下的冷秋水，立即又站起身来，神情恭谨地，向尉迟天雄抱拳答道：“家师法号，正是上九下剑，尉迟堡主莫非与他老人家相识？”尉迟天雄摇头道：“九剑真人宛如天际神龙，尘世中难见首尾，我是景慕已久，拜识无由，但承他老人家不弃，视我为正义同道，不久之前，还和‘万花仙子’，联名赐了我一幅‘血心万花图’呢。”座中一位“铁掌金刀”马万苍，是尉迟天雄挚友，也是边荒大侠，闻言愕然问道：“甚么叫‘血心万花图’？”尉迟天雄取出一幅素绢，抖开示众，只见绢上中央，画了一枚赤红血心，周围则为“梅花”、“水仙花”、“菊花”、“凌霄花”、“秋海棠”、“桃花”、“莲花”等花朵环绕，并正色说道：“朝中权宦为祸，勾结外族，显有叛国之心，一般不肖江湖黑道人物又利欲薰心，助纣为虐！忠良海大人，极思参奸宦苦无铁证，遂央请方外好友‘九剑真人’‘万花仙子’，派遣门下，暨一干身怀奇才异能的血性好汉，用各种身份，共扶乾坤，搜寻叛乱证据，为保机密，以‘梅花’、‘水仙花’等，作为代号，身有信物，能与图上花形，完全吻合者，便是不顾毁容，不惜牺牲，一意报国卫边的‘血心侠士’，‘天雄堡’自当尽力支援，誓为后盾……”“铁掌金刀”马万苍听至此处，向冷秋水笑道：“如此说来，冷少侠必也是‘血心万花图’中人物，但不知你是以甚么花儿，作为代号？”冷秋水剑眉微蹙，脸上现出了为难之状……

　　尉迟巧巧深知‘血心万花图’的代号身份，为高度机密，遂岔开话题，替冷秋水解围地，向他含笑说道：“冷兄适才目注家父欲语未说，似有甚么事儿，欲加指教，为何却不出口呢？”冷秋水向尉迟巧巧看了一眼，脸带佩服神情，轩眉笑道：“尉迟姑娘好仔细的心思，好敏锐的目力！在下确实本想请令尊尉迟堡主宏开寿域，但……”尉迟巧巧不等冷秋水再往下说，便即秀眉双扬，接口笑道：“‘六十添筹开寿域，九边拱手拜天雄’，我早就看出冷兄不是谀寿俗流，如此赠联，必有深意，小妹尉迟巧巧，能否请冷兄细解‘宏开寿域’四字。”冷秋水双眉一挑，朗声说道：“岁时不调，九边苦旱，仅仅陕甘一带，便有百万饥民，加上黄河更有水灾，冷秋水来此之前，已约请不少江湖大豪，血性侠士，慷慨输将，毁家纾难！但聚沙始能为塔，集腋方可成裘，……”尉迟巧巧接道：“卫边安民，虽然一内一外，却是报国之道！

　　‘天雄堡’添受江湖同道尊敬抬爱，行善尽心，怎敢后人，冷兄不妨说个数目吧，你要我爹爹，捐助多少？”冷秋水星眸中神光电射，毫不避忌地，盯在尉迟巧巧的绝代娇靥之上，朗亩缓缓说道：“资源若少，账灾无法彻底，民不能安，国家必乱！尉迟堡主与尉迟姑娘侠肝义胆，显非俗流，我想为民请命，来个狮子大开口，‘十万两黄金’之数，难得住‘天雄堡’么？”乖乖！十万两白银已非小可，这几乎是天文数字的“十万两黄金”，真把一向挥金如土，豪气凌云的尉迟天雄，也听得为之一怔！但尉迟巧巧却神色丝毫未变，目注冷秋水，笑吟吟地说道：“冷兄为灾民请命，‘天雄堡’怎敢不尽力共襄义举？但‘十万两黄金’，不是戋戋之数，家父平时又不居积，冷兄少不得要在此小住几日，容我们筹措筹措！”冷秋水离座抱拳，向尉迟巧巧一揖到地，庄容说道；“冷秋水打扰了，并敬代九边灾民，谢过尉迟堡主暨尉迟姑娘的仁心义举1”尉迟巧巧这一慨然应允，尉迟天雄却心中暗暗打鼓，双眉微蹙，发愁！……他的实力，当然自己明白，一万两黄金，还可勉强答应，十万之数，却在短期间，哪里筹措得出？……但尉迟巧巧业已慨然应允，冷秋水又复当众谢过，他这身为侠义道九边魁首“天雄堡”堡主之人，哪里还说得出不算？只得脸上含笑，腹内打鼓，弄不懂平素极为聪明解事的爱女尉迟巧巧的葫芦之中，究竟卖的甚么药？由于冷秋水九剑齐飞，神功惊众，尉迟天雄父女慨捐十万两黄金，宏开寿域，赈济灾民，自然宾主尽欢，把这席暖寿酒儿，吃得兴高采烈I尤其尉迟巧巧似乎对冷秋水印像极佳，在她殷勤劝酒之下，冷秋水虽是海量，却也红生俊颊，颇有酒意。尉迟天雄平素便以爱女目高于顶，颇为其终身大事耽忧，如今见了她与冷秋水惺惺相惜，不时互相凝眸传情，分明是一对璧人，不禁喜从中来，心花怒放，成了位笑口常开的老寿星，渐渐把十万两黄金之事，置之度外。却不过众意殷勤，轮流敬酒，那位“九剑书生”冷秋水终告玉山倾倒！寿筵也散，宾客醉饱告退，高腾把冷秋水送入客房，大厅之中，只剩下尉迟天雄与尉迟巧巧父女。这时，尉迟天雄方回到现实，目注受女，轻轻一叹……