“于是，翌日傍晚，当那红肚兜男孩照例出现，与张村群童嬉戏时，该村村长，便即安详地，含笑走近那红肚兜男孩身前。

　　“那位村长的本意，是想以温和的态度，向那红肚兜男孩查问来历。

　　“但那红肚兜男孩，一见有大人走近，立即现出满脸惊容，睁着一双黑白分明的大眼睛，向那村长略一打量之后，转身拔足飞奔，向村前逃走。

　　“村前是条宽约十丈，深达二尺以上的小河。

　　“那村长见状之下，深恐那小孩跌进小河中，遭受意外，大惊之下，一面也拔足追赶，一面并大声惊告道：“娃儿，别跑，当心掉入河中……’

　　“不叫倒好，他这一叫，那红肚兜可跑得更快了，而且是一个劲地朝河中跑去。

　　“那村长大惊之下，震声大喝道：‘娃儿，快停下来……’

　　“但他话声未落，那红肚兜小孩已奔人河中，而且是如履康庄大道似地，竟踏着水面，安然登上对岸，消失于暮色苍茫的山岭中……”

　　江玲忍不住插口问道： “那不是‘老岭’中的山精野怪吗？”

　　花解语笑了笑道：“江妃子，你算是猜对了一半。”

　　于姓老人注目接道：“卿家所说，恐怕就是‘千年参王’的化身吧？”

　　“是的。”花解语点首接道：“从此之后，‘老岭’中出现‘千年参王’化身的消息，不胫而走，一些想碰碰运气的武林人物和探参者，都不约而同地涌向‘老岭’山区。

　　“可是，这些人都是乘兴而来，败兴而返，谁也没找到什么‘千年参王’。”

　　于姓老人道： “这情形，是否有人别有企图，而故放烟幕？”

　　“不可能，”花解语接道：“帝君，那‘张村’中，都是纯朴村夫，没理由要故放烟幕。”

　　于姓老人道： “可是．事实证明， ‘老岭’中并没发现‘千年参王’。”

　　花解语笑道：“帝君，没发现可并非表示没有。”

　　于姓老人点点头道：“不错！这可能就是卿家方才所说的一个‘缘’字，天材地宝，如果任何人都可轻易获得，那也就不成其为天材地宝了。”

　　江玲接问道：“花姊姊．以后呢？”

　　花解语―愣道：“什么以后啊？江妃子。”

　　江玲笑道： “我是说，那红肚兜小孩，以后是否再出现过？”

　　花解语笑了笑道：“受过一次虚惊之后，当然不敢再出现啦！而且，经过多年来，不少人的搜寻无着之后，最近十年中，这传说也无形中消失了！”

　　江玲接问道：“花姊姊，是否已被人暗地取走了呢？”

　　花解语摇头答道：“那不可能。”

　　于姓老人沉思着接道：“只要‘老岭’中确有此‘千年参王’，为了完成孤的心愿，孤当全力以赴。”

　　花解语接道：“帝君，纵然这娃儿福缘深厚，能在帝君之手，获得‘千年参王’，那药引也不易求得。”

　　于姓老人注目问道：“像孤的血液，够不够格做药引？”

　　花解语笑道：“帝君的血液，自然够格，只是，药引所需血液，至少要两大茶杯，这牺牲可谓太大。”

　　于姓老人正容接道：“只要能完成心愿，再大的牺牲，孤也在所不惜，区区一两杯血液，那算得了什么！”

　　花解语方自樱唇一张，一旁的江玲不禁掩口笑道： “帝君，花姊姊，那娃儿是否患有此种绝症，还没有肯定哩！二位何不等检查之后，再做决定。”

　　于姓老人哑然失笑道：“江爱卿说的倒是实情，咱们不如先替那娃儿检查一下看。”

　　花解语微微一笑道：“也好，有这一段时间，那娃儿也该醒了。”

　　她的话没说完，隔室中传出甄子虚的清朗语声道：“我早就醒啦！”

　　江玲连忙接道： “那你快点出来，让左丞相替你检查一下。”

　　甄子虚已缓步而出，截口接道：“不必检查了，我可以告诉你们，我委实是患有‘于午滞血症’的绝症。”

　　这时，那于姓老人目光炯炯地，在甄子虚周身上下扫视着，一面喃喃自语道： “斯人也，而有斯矣，上苍何独厚于此．又何独薄于汝。”

　　花解语目注甄子虚，含笑喝道： “小兄弟，还不参见帝君！”

　　甄子虚微微一怔，但旋即向于姓老人抱拳长揖道：“小可甄子虚，见过帝君。”

　　江玲掩口媚笑道：“小兄弟，何前倨而后恭也？”

　　甄子虚应声答道：“小可之所以前倨而后恭，并非是帝君之位尊权重，仅为帝君愿尽全力为小可治疗绝症，做投桃之报而已。”

　　花解语笑道：“小兄弟倒是现实得很。”

　　甄子虚方自淡淡地一笑间，那于姓老人却抢先沉声问道：“娃儿，你患有‘子午滞血症’的消息，是谁告诉你的？”

　　甄子虚笑了笑道：“是我义父的一位朋友。”

　　于姓老人接道：“娃儿，你先坐下，孤还有话要问你。”

　　甄子虚自行移过一个锦墩，坐下之后，于姓老人才注目问道：“娃儿，你义父那位朋友，姓什名谁？”

　　甄子虚道：“那是一位落第秀才，姓伍，名南屏。”

　　于姓老人注目如故地道：“一个落第秀才，会懂得‘子午滞血症’这种奇异的病症名称？”

　　甄子虚笑了笑道：“帝君，那位伍南屏虽然时运不济，屡试不中，却是博览群书，胸罗万有，委实是一个博学多才之士，识得一些疑难杂症，对他来说，也不过是雕虫小技而已。”

　　于姓老人点点头道：“娃儿，你很会说话。”

　　甄子虚谦笑道：“帝君谬奖了。”

　　于姓老人淡淡地一笑道：“那个伍南屏，如今何在？”

　　甄子虚道：“帝君，伍南屏是一行踪不定的游学秀才，目前他在何处，可谁也不会知道。”

　　于姓老人接问道；“那么，你的那位义父呢？”

　　甄子虚注目反问道：“帝君是问我义父何在？”

　　于姓老人点点头道：“不错。”

　　甄子虚道：“我义父已于五天之前，进入‘老岭’……”

　　于姓老人截口接道：“往‘老岭’干吗？”

　　甄子虚笑了笑道：“自然是找那‘千年参王’啦！”