春秋谷沉睡在朦浓的夜色里，像是一只庞大无比的野兽，寂静的踞伏在大地上。四周，死一样的无声无嗅，然而却隐伏着无限的杀机，一片的凄厉。

　　此刻，斜月初升，夜雾正浓，忽然――

　　一条硕长的人影，由内谷深处暴射而起，玄纱蒙面，分不出他的五官，但是，那份飘萍十段的轻功，确已到了炉火纯青出神入比的阶段。

　　他凌空一连几个盘旋，人已到谷口，落在峡谷前一块大石之上。

　　那大石，像是一头经过人功雕啄的苍鹰，一付展翅欲飞的姿熊栩栩如生。

　　蒙面人落在大苍鹰的顶上，双手一合……

　　“啪！啪！啪！”

　　一连拍了三掌，轻脆的掌声，打破了夜空的寂静。

　　就在三声拍掌之后――

　　嗖！嗖……

　　衣袂连振，破风如箭。谷口的险暗之处，或远或近，陡然跃出无数条黑影，一齐扑向苍鹰石的脚下，半月形的环伺肃立，不约而同的齐声喊道：“属下参见谷主！”

　　“免！”　蒙面人冷嗖嗖的说了一个短促险沉的“免”字，略为一停之后，面对深沉的夜冢，才沉声低语道：“本谷主料定这两个娃儿今晚三更之前，一定赶到本谷，在谷口，你们不要拦阻他俩，让他们进谷，然后引他们到‘蝙蝠洞’，叫他们与那丑八怪的老尼姑一块儿受活罪去！”

　　说完，他从大苍鹰石上起步向下落来。那庞大的石苍鹰，其大无比，高约十丈，但是他仿佛在平地上毫不经意的跨步一般，一步步覆空如夷，袍角飘飘，缓缓的走到那群黑影的第一人身前，又闷雷似的低声道：“‘火鸟’！本谷主平日待你如何？”

　　被叫做“火鸟”的那人，不由神情一愣，脚下连退两三步，哈腰肃声道：“谷主待属下天高地厚！属下知道！”　

　　蒙面人哼了声道：“哼！你知道就好了……”

　　他踱开了一步，突然一回头，大声道：“老夫有一事要你去办，你可愿意？”　

　　“火鸟”毫不考虑的道：“属下粉身碎骨，一定去办，赴汤蹈火，也是在所不辞！”

　　蒙面人轻笑了两声道：“哈！哈！好一个粉身碎骨赴汤蹈火在所不辞，老夫就是要你粉身碎骨！哈哈！嘿嘿！”

　　夜色深沉，虽然看不见“火鸟”的面色，但见他身子一震，脚下不由上移半步，欲言又止，两道冷冷的眼光，瞧着那高大硕长蒙面的影子。

　　蒙面人低喝道：“怎么？怕了？”

　　“火鸟”忙不迭垂下头去，口中连声道：“属下万死不敢！谷主吩咐！”

　　蒙面人冷兮兮的道：“别怕！老夫命你等那二人到来之时，引他进入‘蝙蝠洞’，陪着他俩，免得他俩生疑！”

　　“火鸟”不由打了个寒噤，半晌无言，目瞪口呆，一双既惊又怕的眼神，好像是判了死刑的囚徒，又像是垂死野兽似的凝视着蒙面人的脸上。

　　蒙面人早又道：“为了本谷的未来千百代大事，你就受些委屈好啦，好在你无儿无女，又无妻小，无牵无挂，你葬身‘蝙蝠洞’之后，本谷主忘不了你！记好了！”

　　“火鸟”还没来得及开口……

　　忽然，蒙面人侧身谛听，口中低喝道：　“来人已在三十丈以内，喂！好快！‘火鸟’！记好了，老夫忘不了你！散开！”

　　人影闪烁，眨眼之际，谷口又恢复了先前一般的寂静。

　　远在十余丈外，两条闪电般的青影，如同一双彩凤，飘然落地。

　　原来正是“金童才子”蒋少白与“七巧玉女”汤淑珍。

　　两人落地之后，互相微微一笑，游目打量四下的夜色，“七巧玉女”指了指峡谷，正色道：“白弟！这就是威震武林的春秋谷，照例，他们是不准外人在谷口展开功力的，我们只好安步当车了！”

　　“金童才子”蒋少白剑眉一扬道：“珍姐姐！我们既然是为了救人，难免与他们冲突，难道还怕？”

　　“七巧玉女”拦住他的话，接着又道：“一切忍耐，万不得已也只能先礼后兵，不要忘了有一个大魔头在暗地里虎视眈眈，打算坐收渔人之利呢！走！”

　　说着，她一拉蒋少白，携手迈步，沿着山道向谷口跨去。

　　远离谷口尚有三五丈远近，她贯足功力，提高了嗓门凤鸣鹤唳的娇呼道：“那位朋友守谷，鱼际‘金狐门’三代弟子汤淑珍求见老谷主！”

　　喊声才落，鹰形石背后，应声闪出一个火眼金睛，五短身材的汉子，如同一只铁翅飞鹞，人未露面，已生硬的喝道：“什么人？大呼小叫！”

　　“七巧玉女”汤淑珍松开蒋少白的手，抢步上前，“拂剪”一揖道：“你是？”

　　“在下‘火鸟’刘三皮！春秋谷护法使者便是，身后那位？……”

　　“啊！乃是我兄弟！”

　　“火鸟”刘三皮的一双火眼何等锐利，凝神扫视之下，不由心中一愣，暗道：“奇怪！他若换了一身黄衫，岂不是二谷主的弟子，‘逍遥公子’蒋使者？”

　　心中想着，嘴里可没说什么，因为，他知道春秋谷的戒律，不该问的，就不能问，不然……

　　他虽然不敢多问，但是，一个老江湖，心叫岂有不灵敏之理，他想起“逍遥公子”蒋少龙，乃是本谷二谷主“屠刀客”的入室弟子，也是身兼神雕会的“天龙神君”，手上有神雕令指，无论如何假不得。

　　所以，他口中有意无意的道：“原来是汤姑娘的令弟！敢莫也是金狐门的高徒，好一表人材！”

　　说着，人已走近了蒋少白，一双冷电似的火眼，也落在他的一双手上。

　　当然，他失望了！　

　　蒋少白也拱手齐眉道：“请使者上禀谷主，就说我姐弟急欲一见！”

　　“火鸟”刘三皮再三打量了二人一眼，心中不由暗想，好一对“金童玉女”，不知谷主为何要把他们引到“蝙蝠洞”，葬身在千百万毒蝙蝠嘴里。

　　想起了“蝙蝠洞”的无数毒蝙蝠，连他自己也不禁有了寒意，因为，“蝙蝠洞”乃是“春秋谷”处罚叛徒的刑场，乃是有去无回的，如今，连自己……

　　想起了自己也即将葬身蝙蝠口，一股怨气油然而生，心忖：“若不是你们二人，我也不至于陪葬！”

　　想着，不由没好气的道：“要见谷主随我来！”口中话还未落音，人已转身向内谷扑去，火眼中，不知不觉的滴下几滴清泪来。

　　“火鸟”刘三皮，乃是春秋谷的老人，侍候“天龙”老谷主半辈子，可说忠心耿耿，可怜，他不知此时的老谷主，已经面目酷肖，心肠全非，虽然明知是送死，心中并没有丝毫的怨怼之意，原因是天龙老谷主在日，对他实在是太好了，从四路打探的小伙计，直升到今天的守谷护法，并且在武功上，也是老谷主一手栽培的，怎不使他甘心情愿达成任务，拚着一死哩。

　　然而，人之将死，总有些儿留恋，也就是说，总有些儿悲哀，“火鸟”刘三皮自问是咬紧牙关，严守老谷主的金令，不露半点痕迹。但是，他那知眼前的“七巧玉女”汤淑珍乃是女中豪杰，而且又生就的一颗七窍玲珑心，早已看出了他有些儿失常。

　　因此，汤淑珍口中应了声：“有劳了！”

　　一面靠近了蒋少白，低低的道：“白弟弟，情形不对！这姓刘的另外有鬼！小心点为妙！”

　　这时，“火鸟”刘三皮已远去廿丈以外，连连的招手道：“二位请随我来！”

　　“请吧！”　“七巧玉女”朗应声中，人也追踪而起，与蒋少白双双街尾追上。

　　“火鸟”刘三皮闷声不响，一味埋头疾奔，一连越了十余道山峰，依然绕着圈子向前狂扑。

　　蒋少白一面尾随不舍，一面四下打量。

　　但见右侧一道白色的木牌，月色虽然幽暗，但也可以见得到上面写着四个触目惊心的红字：“蝙蝠洞！危境！”

　　此乃是老魔千密一疏之处，忘记毁去这块禁牌。

　　蒋少白原是与“七巧玉女”并肩前驰，低声对她细语道：“珍姐，看见那木牌了？……”

　　不料，“火鸟”刘三皮似如不见，仍然一味的向前狂奔。

　　“七巧玉女”虽然沉着异常，也不觉娇呼声道：“刘使者！请慢走！”

　　“火鸟”刘三皮不由心中一震，他已知道这一对少年男女已发现了禁牌。

　　但是，他略略一顿之后，电射而回，装着茫然不知的道：“二位何事？”

　　蒋少白已隐含怒意道：“阁下要带我们到那里去？”

　　“火鸟”刘三皮慢吞吞的道：“二位不是要面见谷主吗？”