汤淑珍见状，眉头微微一皱，然后沉痛地说：“老主人如果肯把你托给爹爹带走，他老人家也就用不着慷慨就义，甘心守在家里等死了。”

　　蒋少白回想了一下，仍旧感到不解地说：“记得汤叔叔所留下听候裁处，必将苏州百里以内，屠得鸡犬不留，然后再找先父算账。所以……”

　　汤淑珍连忙点头打岔说：“这个我知道，老主人心地仁慈，不忍为自己一家，影响全苏州生灵，因此才甘心等死，不过，当年协迫的条件里面，连你也包括在内，你想，老主人又怎会把你托爹爹带走？那样，岂不是仍旧不能保全苏州的生灵了吗？”

　　蒋少白这才恍然地啊了一声说：“原来如此，那就怪不得了，可是既然如此，汤叔叔又怎能将我救走，那岂不是要陷先父于不义了吗？”

　　汤淑珍点了点头说：“这就是婢子为甚么要化装主人的样子，在江湖上行道的原因。”

　　蒋少白与“火凤凰”两人，不禁又给她这一句话弄糊涂了，彼此不约而同地问道：“为什么？”

　　汤淑珍考虑了一下，方始接着说：“老主人以医术济世，婢子全族突罹疫，如果不是他老人家妙手回春，施药拯救，全族早完。爹爹乃易容投身府上，旨在报恩，岂能陷主人于不义，此事发生以后，承老主人信得过爹爹，委托他代办一件身后要事，始知其中原委，否则，即令爹爹有心拯救公子，恐怕也无能为力呢？”

　　蒋少白极为惊异地问道：“什么？汤叔叔在我们家里，是经过易容的，怎么我一点也没有看出来？”

　　汤淑珍点了点头说：“不错，爹爹易容之术，世无其匹，否则，不但救不了公子，就是我也无法在十年以后，还能化装成为公子的模样了。”

　　“火凤凰”忍不住岔进来问道：“那为甚么？”

　　汤淑珍望了她一眼，方始继续说道：“爹爹承老主人告知真相，知道其中原委以后，更为他老人家这种舍已为人的伟大精神，感动得痛哭流泪，曾经向老主人请求，愿意易容代替他老人家一死，老主人说什么也不肯答应，爹爹非常睹解老人家的个性，只好退而求其次，设法将公子暗中救出，以保全老人的后代，刚好婢子的年龄身材，与公子相差无几，爹爹征求了我的同意以后，制成一付公子的面具，瞒着老主人，先用迷药将公子迷倒，然后由婢子化装成公子的模样，随侍在老人的身侧，留在家中，陪同他老人家，静候春秋谷的处置，以成全他老人家的这一番义举。”

　　蒋少白听到此地，已然大悟，不禁激动流着眼泪，喃喃自语说：“呀！天啦！汤叔叔，你老人家的牺牲，真是太大了，为了帮助我练成绝艺，不惜杏花山赌命，以自杀感动先师，使他们将我收归门下，没有想到你老人家为了救我，竟然还让珍姐姐为我代死，这，这叫我怎么才能报答你老人家的大恩呀！”

　　说到这里。突然离座站了起来，朝着汤淑珍跪拜了下去说：“珍姐姐，蒋家受此大德，一时无以为报，就请你先接受小弟一拜吧！”

　　汤淑珍见状，不禁慌了手脚，一把没有将他拉住，只好赶紧也跪了下去，回拜着说道：“主人，你，你，你这怎么可以呢？蒋氏一族百余人的生命，均系老主人一手所赐，婢子父女两人此举，那里抵得得上他老人家大恩的万一，你这岂不是存心在减损婢子的阳寿吗？”

　　“火凤凰”在听完他们所说的这一段经过后，感到得几乎说不出话来，此时见状，不禁也站了起来，走过去将他们同时拉起说：“白哥哥、珍姐姐，你们谁也不要拜谁啦！真正要叩谢你们的，应该是全苏州百里以内的生灵。然而，他们又有谁知道你们为了他们，作了这么大的牺牲呢？”

　　蒋少白被“火凤凰”拉起以后，又马上正色对汤淑珍说：“珍姐姐，既然如此说法，我们也用不着再表面上客套了，不过，主仆的名份，说什么也请你不要再提，否则，小弟只好从此告别，永远避不见面了。”

　　汤淑珍自小就与蒋少白在一起玩，可以说得上是一对青梅竹马的伴侣，尤其她的智慧早开，在蒋家遭受迫害的时候，早已对这位小主人暗生情愫，所以当汤桂要她化装成小主人的样子，代他一死的时候，毫不犹豫地就一口答应下来。

　　十年后的今天，与蒋少白再度见面，彼此均已长成，发现当年的小主人，竟然长得如此潇洒英俊，内心更为倾慕不已，然而自知限于身份，不敢存什么奢望，现在听到蒋少白要求取消主仆名份，心理自然极为愿意，但因事情来得太过突然，一时之间，反而显得非常迟疑地说：“这，这，这怎么可以……”

　　“火凤凰”与汤淑珍交往在先，两人早已有了深厚的感情，虽说那时不知道她是一个女孩子，但一知道她易容的原因以后，内心对她只有更为敬爱，自然不愿她屈居人下，闻言之下，登时感到不耐地抢着说：“这……这……这什么呀？就凭你是霹雳三魔的门下，也不能委屈你呀！白哥哥说得一点也不错，依我的意见，干脆我们三人，结拜成异性姊弟，怎么样？谁要不答应，我就同谁没有个完。”

　　蒋少白还没有想到这点，闻言立表赞同说：“对！对！玉儿的意见，再好也没有了，珍姐，如果你不答应，那就是看不起我们了。”

　　汤淑珍被他们两人这么一挤，那还有什么话说，微微考虑一下，终于点头说：“好吧！既然主人和马小姐这样看得起婢子，婢子再要不识抬举，岂不……”

　　火凤凰听到这里，突然顽皮地将头一偏，朝着她做了一个鬼脸说：“！又来了，我的好姐姐，你说你该怎么个罚法！”

　　汤淑珍一时不知所措，愣了一愣说：“该罚！为什么？”

　　火凤凰小鼻子一皱说：“为什么？现在还有谁是主人和小姐呀！”

　　汤淑珍恍然地笑着说：“好，好，该罚，该罚！”

　　接着将声音放低，就着她的耳边说：“就罚姐姐给你再找一个白哥哥，怎么样？”

　　“火凤凰”闻言不禁羞得脸上一红，就将身子一歪，倒在她的怀里撒娇说：“死姐姐，你坏死了，我不来啦！”

　　两人这么一闹，屋子里的气氛，登时变得轻松起来。

　　蒋少白自从在酒楼上与他们相遇，由于心灵一直为仇恨的怒火，给充塞得满满的，始终就没有好好地对她们仔细的打量过，此时目睹她们打闹时那一份女儿的娇态，才真正领略到她们绝世姿容，一时之间，不禁看得呆了。

　　汤淑珍被火凤凰撒娇地往身上一靠，一时没有防备，几乎被她靠得歪倒了下去，身形一动之间，眼神恰好与蒋少白对了个正着，发现他正呆呆望着自己两人，不禁心头莫明其妙地跳了起来，脸上更不由自主地飞上了一阵红晕，于是连忙将头低下，赶紧将火凤凰从怀里推开，感到很不好意思地说：“鬼丫头，不要疯了，他正望着我们想笑呢！”

　　火凤凰哼了一声说：“他敢！”

　　可是当她将头一抬，发现蒋少白那一对灼热的眼神，真的盯在她们身上时，脸上竟也不由自主地飞上两片红晕，因此马上站了起来，反手打了汤淑珍一掌，微嗔地说：“都是你，等会再同你算账！”

　　一掌打下，不等汤淑珍回手，人早巳像一溜轻烟似的，打开了房门，向屋外冲了出去。

　　蒋少白为她这一下突然的举动，惊得回过神来，连忙喊道：“玉儿，这么晚了，你还跑出去干什么呀！”

　　玉儿此时已走得不见了影子，只听得她那银铃似的声音，从门外远远地传了进来说：“既然结拜，就得叫店伙给我们准备一点香纸蜡烛，总不能马马虎虎说说就算了嘛！”

　　汤淑珍闻声之下，不禁望着门外，露出一付又爱又恨的神态说：“这丫头真叫人拿她没有办法！”

　　蒋少白似乎心有所感地叹了一口说：“唉――我真羡慕玉儿，只有她才能这么无忧无虑，这种心情，恐怕我们再也不会有了。”

　　汤淑珍回头望了他一眼，也幽幽地说：“白弟，但愿上天保佑，让我们早日手刃亲仇，否则恐怕我们一辈子也安不下心来。”

　　两人的神色，突然又黯淡了下来，彼此默然相对了一阵，蒋少白方始打破沉寂，向汤淑珍问道：“珍姐姐，既然你化装成我的样子，陪同先父静候春秋谷的人出现，又是怎么逃出来的，那些人的面貌，你还记得清楚吗？”

　　汤淑珍摇了摇头说：“这些贼子们实在够卑鄙的了，自从老主人将所有仆人遣散以后，第二天我们就被他们暗中下药迷倒，然后一把火将整个山庄付之一炬，根本就没有露过面，叫我怎么能认得出他们呢？”

　　蒋少白大感意外地说：“什么？他们用的是这种卑鄙手段，那你……”

　　汤淑珍这时忽然从头子上取下一串珠链，打断他的话斗说：“白弟，你该认得这串项链吧！姐姐的一条小命，就是它给救下来的。”

　　一面说着，一面将珠链递了过去。

　　蒋少白接到手里一看，有点困惑地说：“咦！这串珠子，不是我小时候天天戴着的吗？它怎么会救了你呢？”

　　这时“火凤凰”业已吩咐店伙，替她将香纸蜡烛，买了回来，刚一跨进房门，正好听到这一句话，连忙接口说：“什么珠子，给我看看好吗？”

　　蒋少白马上将手里的珠链，转递过去说：“！就是这个？”

　　“火凤凰”可是一个识货的行家，当她放下香纸蜡烛，将珠链接到手里一看的时候，两只眼睛霎时瞪得像鸡蛋一般，几乎惊奇得整个呆了，好半晌，方始叫了起来说：“啊！这不是传闻中的魔链吗？”

　　“不错，它正是传闻中的魔链，不但里面有避火、分水、定风、防尘、辟毒、骗邪六颗无价之宝，就是用作陪视的珠子，也粒粒都是万金不易的罕见之物哩！”

　　蒋少白似乎并不知道这串珠子的宝贵，听到她们这样一说，也感到惊奇地啊了一声说：“原来它就是魔链，我自己戴了那么多年，可还真不知道它的价值呢？怪不得珍姐姐说它救了她的性命，看来冥冥之中，究竟还有几分天意。”

　　“火凤凰”不解地问：“那可是怎么回事呀？！”
　　汤淑珍只好把春秋谷暗中迷倒他们放火焚庄的事，又复述一遍，然后继续说道：“当年爹爹既然要把我化装成白弟的模样，自然要把白弟身上的一切东西，取下来让我戴上，幸亏他老人家不知道这串珠子的宝贵，否则也许不会留下哩！”

　　火凤凰似乎感到有点疑惑地问道：“不对吧！你戴了这串珠链，百毒不侵，又怎会让他们给迷倒呢？”

　　汤淑珍望了她一眼说：“玉儿何必那么性急，让我说完再打岔好不好，那些贼子们迷倒我们的东西，根本不是毒药，而是一种罕见的死不了，辟毒宝珠，自然不会发生作用罗！”

　　蒋少白心理也有同样的疑问，这时方始恍然明白，但想了一下以后，不禁又好奇地问道：“珍姐，你怎么知道他们用的是死不了呢？”

　　汤淑珍加以解释说：“本来我也不知道他们是用的死不了，那是恩师后来告诉我的，老实说，如果不是恩师在火发以后，恰好采药归山，跨鹤从上空经过，一时心血来潮，降落查看，把我救走的话，姐姐即令仗着避火珠的功能，幸免劫难，也许在第二天，就要让他们发现真相，再度迫害了！”

　　蒋少白与火凤凰两人，同时啊了一声说：“原来如此，那就怪不得了，天意，这是天意！”

　　三人彼此感慨地对望了一眼，“火凤凰”又接着问道：“珍姐姐，你和白哥哥分开了十年，怎么还能化装出他的样子来呢？”

　　汤淑珍从怀中将最初取下来的那付面具，重新拿了出来说：“其实说穿了，一点也不奇怪，爹爹当年所做的这付面具，是有松紧性的，可以随年龄大小，发生变化，否则，爹爹在老主人家里那么久，尤其一天到晚陪着白弟，如果不是这种面具，那还有不露出破绽的道理。”

　　蒋少白将她手里的面具，拿过来看了一看，不但具有松紧的性质，而且还有点透明，戴在脸上，肉色隐隐透出，使得表情都与常人无异，不禁深加赞叹说：“妙、绝，真没有想到他老人家还有这么一手。”