未发现“金钱瘴”前，彭白衣对于面前的三条岔路，不知何择何从，如今，他却毫不考虑地，向那山谷驰去。

　　因为，如今事有轻重之别，万一夏侯娟竟是取道谷中，则骤遇“毒瘴”之下，非武功所能抵御，难免有生命之危。

　　虽然夏侯娟未必定采此途，但彭白衣权衡轻重，觉得宁可自己小心过度地，跑上一段冤枉路，也不宜把这对于夏侯娟可构成性命威胁的大危机，置诸不问。

　　除此以外，他还有一桩最大仗恃，就是彭白衣是“哀牢山归云堡”堡主彭五先生爱子，久走苗疆，身旁带有专解各种瘴毒的无上妙药。

　　彭白衣在途中，已在鼻间抹了药粉，口内噙了灵丹，但因顺风关系，他尚未进谷之前，便嗅得了一阵极淡极淡的桂花香气。

　　这阵香气虽淡，却使彭白衣为之大吃一惊。

　　吃惊之故，是彭白衣鼻间已抹了极上乘的解瘴圣药，应该毫无异觉才对，怎会仍嗅得桂花香味？

　　彭白衣心中一动，觉得只有两种可能。

　　第一种可能是这种桂花香味，并非发自“毒瘴”，才根本不受所抹在鼻间的瘴药克制。

　　第二种可能是谷中所起的，并非平常“金钱瘴”，而是一种极为厉害的特殊罕见毒瘴，致使药力微感不足。

　　在这两种可能中，彭白衣为了慎重起见，宁采后者，遂又于鼻间多抹了一些药粉药油，口内多噙了两粒灵丹，然后才举步进谷。

　　这山谷的谷口不宽，也不太窄，约有一丈二。

　　但地上却有一件东西，引入注目。

　　那是一段血彩带。

　　因为两端均在丛草之内，只有中央丈许，横陈路间，故而说是“一段”。

　　因为带身宽约三寸有余，四寸不到，色泽如血，其间又有些青紫圆点，故而说是“血红彩带”。

　　彭白衣方以充满惊奇的眼神，向前注目之际，那条“血红彩带”，忽然无风自动。

　　它不是左右飘扬，而是仿佛有人牵引般，向左侧茂草中，缓缓缩去。

　　起初，只是平缩，后来，却一拱一拱地，起了屈伸。

　　彭白衣这才恍然大悟，但也剑眉深蹙，好不惊心。

　　原来这不是什么“血红彩带”，而是一条极为长大，身躯扁平的罕见蛇形怪物。

　　此时，蛇行忽速，彩带般的血红彩身，连拱几拱，便带着一条扇形扁尾，隐人那长过人的丛草以内。

　　彭白衣看得摇头，暗想自己生长“哀牢”，惯走“苗疆”，所见识过的奇禽异兽，毒蟒怪虫，已然极多，但对于这其形如蛇，其身如带，其尾如扇的罕世怪物，却连听都未听说过。

　　可惜，自己仅见其身，仅见其尾，却未见其头，否则或许能对这罕世怪物，看出一些来历。

　　念方至此，谷中忽又有种恍如吹竹的奇异尖声，响了一下

　　这异声虽然一响即收，但已足使人听得毛发悚然，全身起栗。

　　彭白衣好不骇然，知道这座外表看来无奇的无名山谷，内中却怪异迭生，绝非善地。

　　但怪异越多，越是激起了彭白衣的好奇之心，也越是加强了他对夏侯娟的关怀之念。

　　想起“夏侯娟”三字。彭白衣侠胆如天，立即举步进谷。

　　谷中静悄悄，天色暗沉沉，彭白衣皱眉头了，目光再度细搜四外。

　　这次，他不是找人，是找有没有藏人之处。

　　有，多得很，左面山壁之上，有好几个黑黝黝的深洞。

　　彭白衣数了一数，洞是七个洞穴，不禁剑眉深蹙，暗想自己既已至此，只好费些功力，冒些危险，把这壁上的七个洞穴，全都搜杳一下。

　　主意打定，立即提气腾身，扑奔左侧峭壁。

　　那七个洞穴，离地均不甚高，最高的一个，也只消腾身三丈，便可到达洞口。

　　彭白衣到了壁上，见这七个洞穴，个个都颇深邃，个个则漆黑无光，个个都寂然无响。

　　他无可奈何，只好随意冒碰地，向左面第一个洞穴之中，缓步走入。

　　初时，略可见物，两三转折之后，便告伸手不见五指。

　　彭白衣的囊中，不是没有火摺等物，但却不敢轻易点着。

　　因寻常蛇兽，虽见火即逃，但那些奇毒凶物，却多半一见火光，立即袭击。

　　何况火摺一点，敌可见我，我不见敌，身在洞内，躲避更极为难，简直太以不利。

　　由于这种顾忌，彭白衣遂不肯晃着火摺，过于暴露，只是一面提足内家真气，贯聚双掌，交护胸前，一面凭借耳力，静听有无异响地，慢慢前进。

　　一直走到洞底，未遇丝毫异状，彭白衣只好退出洞外。

　　但才出洞口，便令这位文才武学，造诣均深的“哀牢”少侠，为之吃惊颇甚。

　　原来，彭白衣是打算由左向右，排搜这七个洞穴，适才明明从第一个洞口进入，如今怎会从第二个洞口走出？

　　纵令造物奇巧，使这座山峰，天生别透玲珑地，洞洞相通，但自己也应该稍有异觉，不会以为是仍循原路退回，未曾改变途径。

　　理论既与事实相违，则若要弄清原委，只有再度查证。

　　彭白衣不愿旧地重经，遂向第三个洞穴之中进入。