杜小樵含笑问道：“平儿，我知你中了蛇毒，被东方瑶姑娘所救，在‘无愁壑’下疗治，后来却又落入什么凶邪手内？”

　　侯剑平摇了摇头，苦笑连声答道：“后面这段经过，平儿也糊里糊涂，到如今尚未弄得明白。”

　　杜小樵闻言一怔，侯剑平遂把自己所历所经，丝毫无隐地向恩师细说一遍。

　　杜小樵静静听完，叹息一声说道：“那位东方瑶姑娘志节可敬，颇堪嘉许，对你又有两度救命之恩，平儿日后却不许对他辜负！”

　　侯剑平俊脸通红，嘴角微掀，欲言又止。

　　杜小樵道：“平儿莫要为难，你的心事我全知道，公孙璇绝代侠女，胸襟如海，她业已透露过愿与东方瑶结为姊妹之意！”

　　这几句话儿，不禁把侯剑平听得喜心翻倒！

　　他一面高兴，一面向杜小樵含笑问道：“恩师不是和剑吟兄去找焦仙婆解释误会……”

　　杜小樵接口笑道：“人已找到，误会也在秦剑吟说明经过以后，解释开来，但那老婆婆的火气委实太大，她一闻焦二婆婆遇害，竟按纳不住，定欲先期扫穴犁庭，报仇雪恨！”

　　侯剑平道：“师父怎不劝劝焦仙婆？……”

　　杜小樵失笑道：“我越劝她越冒火，竟声称又不需我为助，叫我不要多管闲事！”

　　侯剑平“哎呀”一声，眉峰紧皱说道：“不需为助吗？焦仙婆如此高傲，却是不妥！因为‘九劫峰’顶的‘万花宫’中，群魔乱舞，好手如云，她师徒声势太孤……”

　　杜小樵接口笑道：“声势倒不算太孤，因为焦仙婆在这苗岭左近，有两位多年至交，定会陪她同对群魔采取行动！”

　　侯剑平道：“焦仙婆如今何在？她没和恩师一同来吗？”

　　杜小樵微笑说道：“她去看她那两个老友，此刻也该到了，我们且下峰去，迎接焦仙婆！”

　　侯剑平自然遵从恩师之命，跟随杜小樵行往“九劫峰”下。

　　杜小樵想起侯剑平适才之语，皱眉问道：“平儿，你刚刚提及‘百毒天君’仲孙明，难道这老魔又复出世了吗？”

　　侯剑平边行边把“无愁壑”所见，向乃师一一转述。

　　杜小樵讶声说道：“既然如此，那‘百毒天君’仲孙明怎会答应‘万花魔母’刘煞所提的‘走马换将’之议，留下‘浪里黑条’谢三，放走刘小琳呢？”

　　侯剑平苦笑道：“这也是大惑不解之事，恩师是否要去‘无愁壑’边察看一下？”

　　杜小樵略一寻思，目注侯剑平道：“此事之中所含玄秘，似非随意一加察看，使知分晓！我们必须……”

　　话方至此，听得山峰转角之后，起了纵歌之声！

　　侯剑平倾耳凝神，听出那歌儿唱的是宋代词人刘后村的“水龙吟”：

　　“何处相逢？登宝钗楼，访铜雀台。

　　唤厨人斫就，东溟鲸脍。

　　因人呈罢，西极龙媒。

　　天下英雄，使君与操，余子谁堪共酒杯？

　　车千辆，载燕南赵北，剑客奇才！

　　饮酣，鼻息如雷，谁信被晨鸡催唤回。

　　叹年光过尽，功名末立。

　　书生老去，机会方来。

　　使李将军，遇高皇帝，万户侯何足道哉。

　　披衣起，但凄凉感旧，慷慨生哀！”

　　歌声相当苍老豪放，从峰角缓缓传至，令人一听之下，便知作歌者绝非俗士！

　　侯剑平“咦”了一声，轩眉说道：“想是因‘万花魔母’刘琳的凶威太大，在这‘九劫峰’左近，极少有奇客逸士流连眺觅！作歌的这位老人家莫非……”

　　一语未毕，已从峰脚转出了一位白发老叟。

　　这老叟一身樵子装束，手中提着一根青色扁担，腰间并掖着一把板斧。

　　从他须发全白的情况观察，年龄最少也在七十以上，但脸色红润，双目顾盼有神，显得十分矍铄！

　　杜小樵低声说道：“我正猜疑焦仙婆所说的两位老友是谁？原来有他一个。”

　　侯剑平问道：“恩师，这位樵夫装束的老人家是谁？”

　　杜小樵笑道：“他姓范名南，若在二十年前提起‘玉斧樵夫’，是威震西南一带的赫赫有名人物！”

　　侯剑平目光遥注，略表奇诧说道：“他腰间所掖板斧，分明铁铸，怎称为‘玉斧樵夫’呢？”

　　杜小樵含笑说道：“范南便是因一把心爱玉斧被人毁去，才连恨带气地高蹈自隐，不再在江湖走动！”

　　侯剑平道：“恩师是否与这位范老人家相熟？”

　　杜小樵点了点头，面含微笑答道：“我和这位‘玉斧樵夫’只有一二面之缘，不算太熟，故而一别廿年以来，我虽然认得他，他却未必还认得我了！”

　　侯剑平问道：“恩师，我们是迎将出去，与这位范老人家先行见面，还是等焦仙婆到后，再……”

　　杜小樵道：“不必等焦仙婆了，她大概也即将赶到。”

　　说完，便携同侯剑平从大堆嵯峨怪石之间转出，口中并也朗声吟道：“月冷昆仑二十秋，天池玉碎记心头。何期白发苍颜后，又作江湖汗漫游……”

　　侯剑平一听便知这是恩师杜小樵自己作的诗儿，诗中并系咏的是武林逸事。

　　果然，那位“玉斧樵夫”范南一闻吟声，便双眉高挑，向杜小樵注目叫道：“昆仑月冷之事，知者无多，尊驾莫非是甚江湖旧识，认得我老樵夫么？”

　　杜小樵遥遥一抱双掌，含笑朗声答道：“范兄，我们不但是江湖旧识，并还有同名之雅呢！”

　　范南向杜小樵盯了两眼，略含诧色问道：“我怎会如此眼拙？尊驾是姓范还是名南？”

　　杜小樵向他微微一笑，摇头答道：“范兄都猜错了，小弟所称的彼此有‘同名之雅’，是指你‘玉斧樵夫’美号之中的那个‘樵’字！”

　　范南又是一惊，脸色微变，冷然说道：“尊驾请叫我范南，至于那‘玉斧樵夫’之号，却因玉斧已毁，早就羞于再用的了！”

　　杜小樵堆起满面笑容，缓缓问道：“范兄何必如此，倘若碎斧还原……”

　　话方至此，范南便双眉一剔，沉声叫道：“你说什么？斧已玉碎，怎得还原……”

　　杜小樵也不等他话完，便伸手把肩后一个扁扁包裹解下。

　　侯剑平知道这包裹是师傅常年随身之物，自己也曾问过其中包的是什么东西，师傅却未相告。

　　故而，他立即注目凝神，向杜小樵手中包裹，投射过好奇眼色。