只见从“斩蛇沟”口方面，缓步走来一位青衫老者。

　　这位青衫老者，并不陌生，就是适才在沟中相遇，被杜丹施展空空妙手，偷走一粒“霹雳化骨珠”之人。

　　杜丹以为他是发现“霹雳化骨珠”被窃，才特地赶回，不禁脸上一热，颇觉尴尬！

　　谢三猜出杜丹心情，暗用“蚁语传音”功力，向他耳边，悄然叫道：“丹儿，那粒‘霹雳化骨珠’的威力太强，若是落在凶邪手中，易造大孽。你既已到手，不可认帐归还，对方倘加索讨，只得给他来个硬赖便了！”

　　杜丹闻言，当下一点头，心中也自定了一些。

　　这时，青衫老者渐渐走近，只见贾总管向他恭身叫道：“启禀庄主……”

　　“庄主”二字入耳，使谢三、杜丹均自大吃一惊，暗忖这位劝说自己等莫来庄中惊扰的青衫老者，原来就是本庄庄主！

　　他们互相交换了一瞥惊异的眼色，又听得那位贾总管在继续说道：“……这两位声称被毒蛇咬伤，要来谒见庄主求药，属下告以‘斩蛇沟’内，自古无蛇……”

　　青衫老者听至此处，挥手说道：“你且退下，由我亲自处理此事！”

　　贾总管“喏喏”连声，转身退去。

　　青衫老者目注谢三、杜丹，上下细一打量，扬眉问道：“两位能否先赐下一个称谓？”

　　杜丹答道：“在下孙天仇，这位是我孟师叔，人称‘游龙侠丐’……”

　　青衫老者“哦”了一声，动容说道：“原来竟是‘游龙侠丐’孟大侠，在下钦迟已久！”

　　边自说话，边自向谢三略一抱拳，神色竟相当客气？

　　谢三也抱拳还礼，怪笑一声说道：“适才竟有眼不识庄主大驾，庄主上姓尊名……”

　　青衫老者接口说道：“老朽姓言，小字国栋……”

　　谢三目内神光电闪，扬眉叫道：“言庄主……”

　　言国栋摇了摇手，截断谢三话头，含笑说道：“此处不是谈话之所，今日‘止戈庄’破例延宾，孟大侠与孙老弟请！”

　　谢三、杜丹正想进庄一探，听他出言相邀，自然不再客气，随在言国栋含笑肃客之下，向这“止戈庄”中走去。

　　杜丹边行边自问道：“言庄主，你这‘止戈庄’的庄名，起得倒真别致！”

　　言国栋叹道：“沟中相遇之时，老朽已然说道，我是为了一件伤心恨事，隐居于此，指望永绝江湖……”

　　杜丹微微一笑，目注言国栋，摇头说道：“言庄主虽然高蹈自隐，但你这种心愿，却恐无法完成！”

　　言国栋轩眉问道：“孙老弟此话怎讲？”

　　杜丹笑道：“此话可分内外而言，以‘内修’来说，庄名‘止戈’，恰为‘武’字，可见庄主灵台中虽有不涉江湖之心，仍难断尽武林之念！”

　　言国栋看了杜丹一眼，苦笑叫道：“孙老弟请说下去！”

　　杜丹道：“再以‘外扰’来说，只怕言庄主纵然厌见武林人物，而那些无孔不入的牛鬼蛇神，仍然放不过你！”

　　言国栋听得双眉一挑，目中神光，炯如冷电地，“哼”了一声说道：“那些江湖鼠辈，哪个敢来我的‘止戈庄’……”

　　话犹未了，想起颇有语病，遂急忙顿住，向谢三、杜丹二人，歉然笑道：“孟大侠与孙老弟休要多心，我所谓的‘江湖鼠辈’，是指孙老弟适才所说的那些牛鬼蛇神！”

　　三人于谈笑间，业已走入大厅，分宾主落坐。

　　谢三目注言国栋，抱拳笑道：“言庄主，今日‘止戈庄’，破例延宾，足承盛意，孟迟这厢谢过！”

　　言国栋一面还礼，一面含笑说道：“孟大侠，你知不知道我今日的‘破例延宾’之故？”

　　谢三摇了摇头，言国栋又自笑道：“因为当世武林的各派之内，唯有‘穷家帮’，与我有段相当友好前辈……”

　　谢三不等言国栋说完，便即发出了一阵“哼哼”冷笑！

　　言国栋被他笑得好生莫明其妙地，愕然问道：“孟大侠如此发笑则甚？老朽说……说错了什么话吗？”

　　谢三眼皮一翻，寒芒如电地，扬眉答道：“言庄主既与‘穷家帮’有段相当友好的前辈，为何今日对我求药之事竟……”

　　言国栋连连摇手，含笑接口说道：“孟大侠莫取笑了，这‘斩蛇沟’中，确实自古无蛇，你哪里会被蛇儿……”

　　谢三冷笑道：“我等被蛇咬伤的求药之举，虽是借口，但到了贵庄庄外，却差点当真被蛇儿咬了一口！”

　　言国栋听得好生愕然，皱眉说道：“孟大侠此话……”

　　谢三不等他发问，便将那位叫贾云樵的总管，用毒药为自己疗伤之事，向言国栋说了一遍。

　　言国栋不肯相信地，摇头沉吟说道：“不可能吧？贾云樵一向忠厚……”

　　谢三冷笑一声，把手中盛药玉瓶，递向言国栋道：“言庄主请看，你那位忠厚管家，所赠送我，命我立即服食的疗伤药汁在此！”

　　言国栋接过玉瓶，凑向鼻间略嗅，眉头已自深蹙！

　　然后，他又向地上倾倒了少许药汁！

　　厅中铺的青石，才一沾上药汁，便有火光腾起！

　　言国栋目瞪口呆地，喃喃自语说道：“这……这事太怪，贾云樵随我二十余年，一向忠诚老实，他……他怎么会……”

　　杜丹相当聪明，灵机一动接口，问道：“言庄主恕我冒昧问上一句，你这位贾管家，最近期间有没有什么与前不同的异样之处？”

　　言国栋略一寻思，眉头微蹙答道：“他近半月来，有点健忘，常常作错事情，被我骂他年尚未及五十，便成老糊涂了！”

　　杜丹悚然一惊，压低语音，向言国栋悄悄说道：“言庄主，可能真的‘贾管家’，业已被害或遭掳劫？如今只是假扮他形容的‘假管家’了？”

　　言国栋眼珠一转，神色大变，转面对身旁侍立的家人叫道：“传贾总管立刻到大厅回话！”

　　家人领命而去，言国栋向杜丹悄声说道：“孙老弟，你这一语，使我茅塞顿开，回想起贾云樵的近来神情，确实有许多不对！”

　　杜丹见他始终未提“霹雳化骨珠”之事，便知对方多半尚未发觉被窃。

　　过了片刻，那名家人走入厅中，向言国栋恭身报道：“启禀庄主，贾总管不在庄中，失去踪迹！”

　　言国栋“啪”的一掌，拍在几上，盛怒叫道：“好贼子……”

　　三字方出，“轰隆”一声巨震，连这建筑得十分坚固的大厅，都被震得梁柱摇摇，厅顶瓦土纷坠！

　　巨震之后又起了无数轻微响声！

　　跟着这“止戈庄”内，更起了大片火光！

　　后宅的家人仓皇奔来报道：“启禀庄主，内宅仓库爆炸……”

　　言国栋一声厉吼，勃然暴怒地，闪身穿厅而出！