白鹤道人敬了大师兄三杯酒后，根本不再提及三更防火之事，只是含笑对齐绛英说道：“绛英贤侄女，我素闻你资质之好，与用功之勤．是本门第二代弟子中最杰出的人物！能不能把大师兄精擅的‘云鹤八掌’施展施展．让你众师叔看看？”

　　齐绛英突听这位掌门师叔．要自己当筵献技，不由有点踌躇，但目光一瞬爹爹．却见玄鹤齐明微笑颔首，遂大大方方地站起身来，向白鹤道人及其余祁连四鹤敛衽笑道：“侄女年幼技薄，不到之处，敬请掌门师叔，及各位师叔，不吝教晦！”

　　话完，香肩一拧，在月光下冲天纵起三丈来高，从第一式“灵鹤冲云”开始．施展爹爹玄鹤齐明傲视同门的“云鹤八掌”！

　　这“云鹤八掌”，一掌分为八式，共是八八六十四招，大部分均系凌空搏击身法，所以必须轻功到了相当火候之人，才能运用得得心应手！

　　齐绛英慧质天生，心灵性巧，当着掌门人及各位师叔之面，自然更是刻意施为，只见她矫若游龙，翩如彩凤，捷遭云鹤，巧似灵猿的把八八六十四招，一齐使完，才悠然收式，俏生生地卓立筵前，神色极度从容地向祁连五鹤微笑施礼！

　　白鹤道人拊掌大笑，赞道：

　　”贤侄女如此天资，若再略加时日煅炼，足为祁连派中在武林放一异彩！”说到此处，转面向玄鹤齐明笑道：“大师兄，绛英侄女功行如此精进．小弟忝为掌门人，不能不有所奖励，我想送她两样东西，略表薄意！”

　　玄鹤齐明知道这位宰门师弟．人品不错，为了弥补自己当年不曾得到掌门职位的缺憾．事事特别恭敬，如今既然自动要奖赠爱女，出手定然不凡．遂含笑说道：“二师弟，你口头奖励已足，何以再给她什么东西？”

　　白鹤道人接口哈哈笑道：“我这穷师叔，也拿不出什么贵重东西．是想送给贤侄女一本小弟自著的“白鹤剑谱”，及另外一件防身晴器‘白鹤神针’，大师兄命她收下好了！”

　　玄鹤齐明知道祁连七鹤，武功虽然同出一源，但却各有一两件专长之处！这“白鹤剑谱”上所载的“白鹤剑法”，暨一十二枚针身附有小翼、能够回旋飘荡、令对方极难闪躲的“白鹤神针”，均是二师弟白鹤道人的成名绝学！想不到他出手赠送爱女的竟是这两般绝艺，不由也自深深佩服白鹤道人的胸襟度量，委实不愧为一派掌门！遂向爱女正色叫道：“英儿，你掌门师叔所赐太厚，还不上前拜谢，今后应更加惕励．毋负掌门师叔及其他诸位师叔期望！”

　　齐绛英如言拜谢，白鹤道人取出一本薄薄的“白鹤剑谱”．及一只扁长皮囊，递与齐绛英，含笑说道：“白鹤剑法，详载于剑谱之中．你只须照谱精研，便有成就！但这扁长皮囊内的十二枚‘白鹤神针’，发放之时．却有特殊手法，等今夜把祁连道观的劫难度过．我再仔细教你便了！”

　　齐绛英接过收下，喜孜孜地坐在爹爹身侧，抽出一枚百炼精钢所铸，长约七寸，身附双翼、银光闪闪的“白鹤神针”，不住把玩，并微笑说道：“爹爹，这种，白鹤神针’制作得真极精致好玩，可惜我尚不会发针手法，不然今夜那放火对头来时，便让他尝尝这神针滋味多好！・

　　冲云一鹤卫羽大笑说道：

　　”绛英侄女，你这话说得可不大对，有你爹爹，及这许多师叔在此，难道还会让你出手？如今一更已过，二鼓初交，再有一个时辰，便到三更，贤侄女只管端坐倾杯，看看祁连七鹤是不是庸弱无能，任人欺辱之辈？”

　　白鹤道人则因身是祁连一派掌门，师兄弟家宅连连被烧之下，对方居然更敢明目张胆地通知要在今夜三更，火焚道观．心情自比任何人都更紧张，全副精神，都在注意祁连道观周围的一切，静待更鼓三响！

　　越是这种情况之下，越感觉光阴仿佛过得极慢极慢！瘦鹤施清向大师兄玄鹤齐明举杯敬酒，问道：“大师兄江湖阅历极丰，你可曾从那送铁匣来的少年人身上，看出对头来历？及为何专用放火这种手段，来对付我们祁连一派？・

　　玄鹤齐明皱眉答道：“祁连一派，井未与其他武林人物结下什么生死不解之仇，如今突然出现这种怪事．委实令人难以揣测……”话方说到此处．突然满座面色一沉，齐明也停口不言．一同目注祁连道观东侧两丈外的一丛密树！这丛峦树，约莫有数十株之多，但并

　　无异状，只见三四只夜鸟，扑扑振翼飞出！

　　朱鹤阮西强愤然起立，手按“劈水分光剑”柄．向白鹤道入说道：“掌门师兄，夜鸟无故不乱飞，小弟去看看那丛密树之中．是什么东西作怪？”

　　白鹤道人眉梢徽剔，目光又是一注那丛密树，向朱鹤阮西强摆手说道：“如今未到三更，六师弟且不要理他，我确实想看看对方来了几人，及怎样下手？这样好了，六师弟代我传令观内外负责防护诸弟子，叫他们不到三更，敌人纵在观门现身，也不准妄动，但一到三更，有人敢动祁连道观一草一木，即合力加以擒获格杀，任何不尽职之人，均将革出祁连门户！”

　　朱鹤阮西强躬身领命，到祁连道观前后，转了一圈，等他传令回来，业已距离三更不远！

　　白鹤遭人身膺门户重责，表面虽然沉着暇豫．内心何尝不紧张万分？一直等到二更将尽，再有片刻便到三更，那送“铁函火信”、警告他们“三更防火”之人，仍无丝毫动静！天下事奇妙无比，一方过分沉得住气之时，另一方即准如此，所以白鹤道人在眼看即交三更之际，倏然起立，说道：“如今三更即届．我们必须合力擒住来人，查明他为何专与祁连派作对根由！小弟敬请大师兄，率三师弟，四师弟暨绛英侄女，注童西南，小弟偕五师弟、六师弟，注意东北I”

　　玄鹤齐明等人，一齐神色肃然起立，但就在此时，观中已打三更，突然一点银星，从道观东侧，先前有夜鸟飞出的那丛密树之中，冲天而起，斜往祁连道观上方飞去！

　　玄鹤齐明大叫一声“不好”，说道：“怪不得他叫我们：谨防天火’，这好像是武林罕见的‘九散流里’，难道对方事先竞在规中藏放了硫磺火药之属？”

　　白鹤遭人闻言脸上一红，暗想倘若真如大师兄之言，被对头潜入观中，作了手脚，而自巳尚懵然无知，则自己这掌门人，有何颜面再作？

　　思念未毕，那点银星业已“砰”然一声，在祁连道观正上方三五丈处爆裂，化为九条其亮如电的龙形火光，分泻祁连道观各处房舍！

　　祁连道观以内，也确如玄鹤齐明所料，预先藏放了硫磺火药等物，亮如电闪的尤形火光一落，立时“轰轰”然引发，烈焰腾空，刹那之间，便成了一片火海！

　　这时那丛密树林之中，陡地一声破石穿云的龙吟长笑，有条人影，以“凌虚御风”的绝顶轻功，拔空而起，就在草树之巅，往东北方电疾而遁！

　　朱鹤阮西强“劈水分光剑”首先出鞘，跟踪猛扑，玄鹤齐明因看出他面上晦色太显，井念阮西强慨赠爱女“祛毒龙珠”之德，正待尾随，暗加照拂，忽闻白道人以一种凄厉口音叫道：“四师弟、五师弟暨绛英侄女，速追敌踪，大师兄、三师弟则请慢走，小弟有事交代！”

　　黄鹤杜璧的丧门剑，瘦鹤施清的软钢缅刀，双双出鞘，携同齐绛英，应声疾追，玄鹤齐明及冲云一鹤卫羽则愕然停步，回顾白鹤道人，只见白鹤道人，双手紧握，目注火光冲天的祁连道观，脸上显出一片愤怒到了极点的肃穆神色！

　　突然白鹤道人好似下了什么极大决心，双眉一剔，沉声说：

　　”大师兄、三师弟随我进观，我们不能听凭历代祖师心血所刨的这片基业．完全毁在无情劫火之下！”

　　话完当先猛扑观门，向一干张皇失措纷纷救火的门徒喝道：“祁连派下三代弟子，努力救火，八名二代弟子，一齐随我到祖师殿内！”

　　玄鹤齐明，冲云一鹤卫羽，猜不出白鹤道人用意，只得默然相随。

　　幸而祖师殿附近，因院宇广阔．火势尚不甚大，白鹤道人抢进殿内，整肃衣冠，向祁连派历代祖师神位恭谨下拜，口内朗声说道：“本派历代祖师在天英灵垂鉴，弟子白鹤腾飞，无德无能，时本派根本重地，防护不周，致被敌人有所损毁，委实不配再任掌门！今在祖师神前谢罪，并将今后掌门及恢复本派声威之责．交托大师兄齐明执掌！”

　　玄鹤齐明，冲云一鹤卫羽，均想不到白鹤道人性情如此刚烈，不由一齐愕然失色！但白鹤道人业已转身卓立，自怀中取出那面”七鹤旗令”．脸上一片湛然神光．向玄鹤齐明苦笑说道：“大师兄，不是小弟故作矫情，实因祁连派近十余年间，一帆风顺，上上下下，均不免略生懈怠之心，才招来今日这种奇灾大辱，何况根本置地被焚？小弟若不有所自处，必然永远胎笑武林，无法洗雪！

　　“来人发放‘九散流星’手法，暨退走时所显轻功太高，阮、杜、施三位师弟追去，小弟不大放心，大师兄接我掌门旗令以后，即请与三师弟赶紧随后接应，今后有关复仇暨重振本派威誉之事，亦请多费心神，以略赎小弟罪愆！”说完双手恭捧那面“七鹤旗令”．递向齐明！

　　玄鹤齐明，当初不曾得到这掌门之位，心中确曾不服．但如今在这种情况之下，去接“七鹤旗令”．心中却有点不忍！就在他略一迟疑间，白鹤道人已把那面“七鹤旗令”放在玄鹤齐明怀中，霍地转身向侍立阶下的八名二代弟子喝道：“从今以后，由你们大师伯齐明，接任掌门，所有祁连派门下弟子，必须完全听从‘七鹤旗令’指挥，并应时时警惕，勿生丝毫懈怠之心，我白鹤腾飞今日的归源结果，就是大好榜样！”话音方落．向玄鹤齐明，冲云一鹤卫羽，凄然一笑，回手拔剑，便往自己的咽喉横去！