《红剑红楼》188
吴念祖心神一震,迅忖道:“奇怪!听说戚长春有一弟子,但据四大护卫说,姓卜的虽算好手,并不强过戚长春,而小爷一身功力,便是戚长春也未必能高过小爷,为何……”
他念头电闪,口中却忙道:“呀!原来是卜兄?戚大侠可好?令师叔,师姑可都已来了?”
卡怀明竟是卜星楼?他已答道:“不敢相瞒,家师和各大掌门及近百高手,皆已云集此间!”
吴念祖暗暗心惊,暗叫:“非好好先对付这小子不可!”
口中却作惊喜道:“好极了!大功必成,无分你我,一同合力,马上就可当着这多父老面前,力歼贼酋,卜兄认为如何下手?”
卜星楼道:“吴兄之高见如何?”
吴念祖道:“小弟原准备如果可以的话,就趁此机会,突施奇击,立时除掉弘历,可收震撼天下人心之效,否则,就暂时忍一口气,等弄清楚他们藏身何处?再加刺杀!”
卜星楼道:“为免牵累无辜,惊世骇俗,似乎此时此地不宜妄动,后者较妥当,不过,如果为了把握时机,突袭也未尝不可,则你我必须联手合作,庶可一击成功!”
吴念祖道:“当然,卜兄只管指教,小弟一定尽力协助,先此致谢,小弟一定遵命行事!”
真客气,够谦虚了。
卜星楼心情一阵激动,暗忖:“此人虽然阴沉,既已说明心迹,想灭家之仇,决不会认贼作父,即不能成事,亦不会败事,大可与他图大事……”
当下,忙道:“不论弘历如何奸滑,我们已有布置,最迟在明夜,即可确定他们住处,明夜子时,请吴兄与所属到城西‘玉谷园’里会合,如何?”
吴念祖道:“一定践约,今天可便宜这满虏了!”
言下,大有十分抱憾之意。
卜星楼道:“成大事不在一时意气,何在乎一夜之隔?”
吴念祖道:“小弟恨不得立挥博浪之锥,先破弘历之胆!”
卜星楼道:“时已不早,我们就分个结果,免被他们看出破绽。”
吴念祖道:“好,小弟马上认输好了。”
卜星楼也为对方“诚恳”的语气所感动,暗忖:“此人到底不泯本性,我虽得恩师及孟婆婆、岳母等大力成全,于短时里骤增半甲子功力,本无争名夺色之意,不如索性成全他,只要能成大事,功成不在我!”
他自以为“当机立断”,忙道:“不可!小弟愿输一招,为求避人耳目,不妨全力相搏,小弟在适当之时,即……”
二人因是传音交谈,虽不致影响灵活的身法,倒是很费真气,听得吴念祖心花怒放,不待卜星楼语竟,忙接口道:“卜兄如此高谊,心照不宣,恭敬不如从命,誓当杀身以报知己……小弟要发招了!”
话落,狂笑出声:“姓卡的,你小心了!”
身形乍现,左袖连拂,右掌连吐三掌,台下的人,只瞥见他水袖一卷,右掌一照而已。
卜星楼大喝一声:“来得好!”
双掌疾吐,硬接,震天巨响过处,双方各退三步。
台柱又一阵摇晃,惊风狂卷全台。
吴念祖哼了一声:“仍是半斤八两,打到明天,也难分高下!”
卜星楼接口叫道:“刚才我已说过,最好速战速决!”
吴念祖狞声一笑道:“我倒有个办法。”
卜星楼道:“请说。”
吴念祖冷笑道:“只怕你不敢!”
卜星楼大笑道:“天下没有我不敢的事,只要你敢,便是下油锅,上刀山,也奉陪到底。”
吴念祖嘿了一声:“好!小生佩服你这份胆气与魄力。”
卜星楼叫道:“废话少说,干脆些,区区最喜欢痛快了当!”
吴念祖大声道:“好吧,方式太多了,不过,在美人儿面前,总得斯文些――”
向那班锦衣壮汉一挥手:“请拿蜡烛依照在座美人之数,同时点燃,随意插在台上。”
他目注那位弹琶琵的美人含笑道:“有劳玉手,你能奏白居易的‘商人妇’吗?”
“商人妇”者即“琵琶行”之别名也,“教坊”中人多知此“雅名”。
那美人正是金陵十二钗之首“花见羞”,闻言一垂螓首含羞半敛眉娇声道:“弹得不好,请勿见笑。”
吴念祖大喜道:“那就有劳芳卿了。”
“花见羞”的“乌师”忙先调弦,拉“过门”。
她纤指轻拭着丝弦,又用香巾调理一下,凝神静息,依着音律弹起了“琵琶行”。
台下都伸着脖子看,又侧着耳朵听,都奇怪吴念祖要耍什么花样?
早有二十四个壮汉,由台后走出,每人双手执一上等红烛,都已点着火。
卜星楼始终负手旁观,一声不吭,却借此背向台下,先向金陵十二钗中的洪楚楚、甄怜怜传声了几句,只见她俩明眸连闪,脸上掠过异采,也不知她俩为何,有意无意地向上面瞥了一眼,旋即低下头去。
接着,卜星楼又向台下的“妙手伯温”郑思明扼要地把与吴念祖交谈的话告诉一遍,耳中只听到郑思明简短的一句:“防人之心不可无!此人必须特别小心应付!”
接着,顾一鸥也传音了:“卜贤侄,你的事,我是知道,好自为之,成败在此一举,也可说在你一人身上,台下有我们,不须顾虑!”
有此,已经够了,卜星楼当然明白,师叔们都把希望与重担交付给他,也等于信任他,越如此,他更感责任之重!他心中告诉自己:“绝对不能误事!绝对不能误事!”
但是,自己已答允“让”吴念祖一招,也即要承担这次“失败”的后果,也等于说,如果吴念祖真的诚意合作,他即使受再大的委屈,再大的挫辱,也不介意,为了大局,他决不计较个人的得失成败,但是,如万一吴念祖有变……
他不敢再想下去了,心中涌起一阵难言的激动,既然已相信别人,又何必多疑呢?大丈夫言必行,行必果,何能患得患失……
那二十四个壮汉都是“白骨殃神”许汉忠紧急部署下,特选出的大内侍卫中的一等好手。
很热练地滴落烛油,把蜡烛放好,垂手听命。