第十七章 江面遇险

　　密云不雨。江浪翻腾。

　　空气沉闷得使人欲窒息。

　　本是秋高气爽的季节，怎会这样？

　　那是卜星楼等人的感觉。

　　他们或坐或立，呆在宽敞而华丽堂皇的大官舱里。

　　三艘“满江红”大船，正疾驶中流，横波而渡，由快而慢，又由慢而快，斜驶向大江对面。

　　那是扬州。

　　可是，他们由琉璃气窗中向四面扫视一下，早已看到上游与下游都有不少船只在江面逡巡着。

　　明眼人一看，便知决不是客船，也不是粮船，更非一钓双网的打鱼船。

　　而是一种特制的“浪里钻”和“大龙冲”。

　　“浪里钻”很小，顾名思义，当然是贴波如飞，破浪甚速的水面轻舟。

　　“大龙冲”很大，船身狭长，形似端阳竞渡的龙舟，却有二层舱，乃上好坚木做成，船头及两舷还裹了铁叶，最扎眼的，还是嵌在船头两边，状如龙角的两支尖锐无比，重达二百多斤的大铁锚。

　　这有什么用？

　　它是专为漕河水军，检查商船，严防走私及便于水战之用，当船上人认为有必要时，两舷八支铁桨齐动，船向前冲，如怒箭离弦，力道奇猛。

　　不论何种船只，被它船头冲着，不是巨响大震之下，船身被那两支大铁锚撞破，就是马上滚翻沉没。

　　所以，它是船中的“老虎”，不吃人也够吓人，貌相甚凶，任何船只，只要一看到它出现水面，就只有停住恭候。

　　现在，既非“漕运皇粮”或押解漕银时候，它没有出现江面的必要，居然上游有二只，下游有三只，俨然如临大敌模样。

　　卜星楼略一计算，除了五艘“大龙冲”外，另加上十条“浪里钻”，大小共十五只之多，声势不小。

　　上游的正顺水而下。

　　下游的正逆水而上。

　　都是向三艘“满江红”逼近，好比两只老虎钳，把三艘“满江红”夹在中间。

　　又像是护卫，簇拥着“满江红”驶向扬州。

　　“妙手伯温”郑思明面不改色，向施豪打着哈哈道：“狗肉和尚，你的身价不小呀，人家为了你和两个小秃，如此兴师动众，如加上控制丹徒那面的鹰犬，恐怕钦差大臣，也没有这种威风八面呢。”

　　“无影神拳”施豪笑骂：“阿弥陀佛，真是罪过，就是老头子的排场，也不过如此，施某何幸，觉得不负此大好光头。”

　　卜星楼和石飞红、杨小真因不精水性，在江浪滔滔中，都难免有点本能的紧张。

　　加之她俩中了“鬼手毒爪”吕子君的掌风寒毒，虽然毒气已消除，身心仍感到虚软。

　　他和她俩，一想到将面临不可忖度的发展，如在水面船上动手，确实有点心虚胆怯。

　　一听到郑施二人还有闲心，开玩笑，虽说好整以暇，难得从容，卜星楼和二女却有笑不出来之感。

　　只听郑思明叫道：“人家以这种大排场来迎接我们，怎好意思不以本来面目相见？我正嫌头大而重，身胖脚轻，还是轻松一点好。”

　　说着，举手在自己颈后耳边摸掬下几下，解下了一层人皮面具。

　　显出了一层肉色的软革面具。

　　再剥下，足足有寸半多厚，红通通，胖笃笃，因制作极精巧，配合面型，天工十足的一个大胖子。

　　石杨二女已睁开星眸，看清楚了郑思明的本来面目。

　　却是白净面皮，方正的脸，完全是一个中年儒士本色。

　　接着，郑思明又松开外衣，拍拍自己的大肚子，道：“好胀，真难过，不知女人怀胎是什么味道？”

　　二女不禁脸红耳赤，一笑低头。

　　郑思明横胸，松腰，捧肚子，胡搞一通，叹了一口气：“你们可知道我这一肚子的什么？”

　　卜星楼笑道：“一肚子的锦囊妙计，加上十万甲兵。”

　　郑思明托着肚子笑道：“金玉其外，败絮其中，可怜一肚子的青菜，喏……我总算要‘临盆’啦！”双手一兜之间，卸下了一大团的东西，连肩带背加上胸腰，骤然间，由胖变瘦，由肉球变成竹竿。

　　只听在船尾掌舵的莫大荣低声道：“来了，看样子是姓叶的亲自压阵啦……”

　　只听水声震耳，两只“浪里钻”由上流如飞一般贴浪掠到。

　　三艘“满江红”，第一艘是三位如夫人和十二个捕快扮成的轿夫及丫头，掌舵的是“鬼手毒爪”吕子君。

　　第二艘舱中则尽是那班假扮戈什哈的大内高手，都被点了穴道，由川中二鬼指挥。

　　郑思明等集中在第三艘上。

　　坐在舱里的是“黑心狐”刘清水和“索命灵官”庄大仁，“青面虎”何彪，加上原来守在船上的三个高手，一律被制下哑穴和“左右肩井”，只能干瞪眼。

　　这是郑思明的一手安排。

　　他不把自己人手分置在三船，而集中在一处，也不知他打的什么算盘？

　　因为，他们仍是原来装束，只要被人近前一看，便可看出陌生面孔与岔眼之处。

　　何况又是在青天白日，如何能瞒得过？

　　那两条“浪里钻”并排到了第三艘“满江红”船尾后，共是四人，都是黑衣劲装大汉。

　　一个破锣般的喉咙响起：“上头请二位副座答话。”

　　莫大荣哼了一声：“吕副座在头号，刘副座在中号……”

　　第一艘“满江红”上已扬起吕子君的沉着声音：“本座在此，还有什么事？”

　　有两只浪里钻倏地向左右分开，贴着船舷，向第一号“满江红”驶去。

　　破锣声音又起：“‘上头’已看到讯号，先恭喜吕副座成功了，上头问点了在几号？”

　　吕子君冷声道：“好说，有功是大家的，也是叶领班老大之威风……”

　　破锣喉咙大声道：“是么，都是托皇上恩赐。”

　　吕子君道：“老大好像……有点不放心？”

　　破锣喉咙笑道：“‘上头’因‘点子’很硬，关心兄弟中或有……嗨嗨……”

　　吕子君噢了一声：“不错！兄弟中有三个披了红（见血），两个有点‘小彩’（外伤）！”

　　破锣声音哦道：“果然扎手，还好，如不严重，小弟就回报上去，请披红带彩的哥儿们，忍着点儿，等下多喝几杯庆功酒。”

　　原来，上下五条“大龙冲”已逐渐缓了势子，距离“满江红”尚有三四十丈远近，那大汉说罢，笑了一声，便掉转尖尖的小船头，要转回上流去。

　　吕子君咳了一声：“慢着！”

　　那大汉扭头问：“副座有何吩咐？”