此时江面益狭，峭壁夹立千仞，中间仅透一线天光，小舟穿行于急流暗石之中，委实令人神摇目眩，且舟中三人，何等身手，哪里在意，反而把酒临窗，豪情胜发。

　　“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，两岸藏声啼不住，轻舟已过万重山。”这首唐代诗仙，李青莲的绝句，移作双英及侯震之舟行写照，简直也恰当不过。

　　奔流急湍，如箭轻舟，十二巫山，瞬成梦境，这日舟过巴东，牛肝马肺峡已然在望，侯震对双英道：“前面就是崆岭，川谚云‘新滩泄滩不算滩，崆岭才是鬼门关。’你我船头一赏这造化之奇吧！”

　　三人步出船头，只见此处江面竟不过数丈，前面江心突出一块礁石，三人均是神目，距离尚远，业已看出石上隐约三个大字“对我来”，就这晃眼之间，小舟已如脱弦之箭一般，直向石上撞去。

　　英珠哎哎两字，犹未出口，那小舟已顺着急流，在距石边数尺之处，倏地折转，飘然而下，端的奇险已极。

　　侯震笑对英珠道：“贤侄女此时可知道那‘对我来’三字之意义了么？此处江流最急，礁石又多，共有一明两暗，作品字形，正踞江心，江面又狭，行舟必须胆大心细，善使舵桨，顺着水流，直对中心那块矗立江面的礁石冲去，至石前不远，自会折转安然渡过，否则必会触及左右两处暗礁，弄得舟毁人亡，历来在此失事者甚多，‘鬼门关’之称，实非故作惊人之语呢！”

　　峡行过此，已是坦途，西陵景色至佳，中秋之期，为时尚早，三人决意先游武汉，命舟缓行，沿途观赏，又过数日，武汉方才在望。

　　中英英珠及侯震弃舟登陆，时已黄昏，两湖之地，本是鱼米之乡，这武汉三镇，尤其富庶，街道宽整，行人商贾，攘往熙来，极其热闹，三人腹中，均觉饥饿，见前面不远一家“醉仙楼”店招，迎风摆动，遂同入就饮。

　　三人刚进店门，便见自楼上走下一个青衫少年，生得鼻如悬胆，目若朗星，俊逸已极，较之中英，除英挺之气略逊外，竟不多让，彼此惺惺相惜，不禁对望了几眼，青衫少年双颊突泛红云，足下加快，与三人擦身而过。

　　中英见那少年上身全然不动，足下步履，宛如流水行云，就这眨眼已经走出数丈，笑对侯震道：“侯世伯，你看这少年如此美秀，只是稍嫌微带脂份之气，并还似身负绝顶武功，世伯江湖中经多见广，可能看出此人来历么？”

　　侯震笑道：“长江后浪推前浪，尘世新人换旧人，此少年虽尚不能与贤侄及贤侄女等，相提并论，但已如松风水月，丰标极其清华，便刚才那几步疾行，也颇似失传已久的绝顶轻功‘凌虚步’法！老朽枉自痴长，此人路数，竟忖度不出。但看他满面正气，则决非邪道中人，似可断言的了。”

　　店家安排酒食，招待甚是殷勤，双英久作山居，口腹素来清淡，舟中饮食，亦甚不便，这一顿简直大快朵颐，吃得惬意已极。

　　饭罢会帐，店小二见所赏甚多，满口称谢，向侯震搭讪说道：“你家想是过路旅客，今天月亮正圆，黄鹤楼夜景，再好不过，你家要去赏月的话，渡船就在前面坡下。”

　　英珠首先赞好，遂如店小二之言，雇船直放武昌。

　　那黄鹤楼就建立在江边矶石之上，高有三层，相传古先人在此乘黄鹤仙去，面临江渚，形势绝佳，为武汉有名胜地，满壁尽是历来骚人墨客，所登临题咏诗句。三人上达层楼，凭拦四眺，千顷烟波，尽收眼底，头上则是苍冥万里，一碧无际，只一轮明月，高挂斜空，除略有几颗疏星，在旁辉映点缀之外，竟无半点云翳。皓魄流光，素影沉壁，远处江天几成一色，偶尔疾风激水，浪花飞舞，洒雪喷珠，更是壮观。

　　三人方在心旷神怡，突然一缕笛声，自江面随风送到，初听之际，宛如鸾凤和鸣，水流花放，清吹细细，甚为娱耳，似觉风和日丽，柳暗花明，美景无边，天地清旷，山头不由清平宁静，安乐自然已极。

　　少顷，笛音忽变，其声渐细，先添出好些抑扬幽咽之声，如泣如诉，又恍如思妇离人，所期不见，穷途怅望，肠断天涯，说不尽的凄凉苦况，简直令人魂消意沮，无限伤心，英珠竟自为之掉下泪来。

　　中英叹道：“音乐感人，一至于此，这吹笛之人，定为高士，我等循声一访，看能识荆不能？”

　　三人下楼，走到江边，听那笛声，系来自江中一只画舫之上，此刻余音犹自袅袅。

　　当下雇了一条小船，摇至近前，月光之下，已然看出，那凭栏吹笛之人，正是酒楼所遇青衣少年，中英更是大喜，拱手朗声说道：“这位兄台，撅笛临风，雅人深致，在下等仰慕已极，可许登舟一识尊颜否？”

　　那少年闻声回顾，也已认出三人，遂停吹玉笛，走向船头，抱拳笑道：“小弟因这天中明月，与江上清风，颇能荡涤烦俗，一时兴起，致令下里巴人之曲，见污尊耳，既承不弃，便请移玉何如？”

　　三人相继上得画舫，施礼互通名姓，少年自称姓狄名玉，是个旧家子第，略通武学，师承派别，却未明言，因系初交，也不便深问，但从言谈之间，仿佛此人文事武功，均有极高见解，人品温润如玉，神态又甚谦冲，彼此均觉投机已极，相见恨晚。

　　狄玉举茗让客，目光闪如严电，在中英及英珠腰间所悬长剑上一扫，向三人笑道：“侯老前辈，名满江湖，石兄贤师兄妹，看两眼神光及腰间宝剑，分明也是内家绝顶高手，小弟风闻，江湖中将有一场浩劫，于下月中，在三湘应验，斗胆相问，三位侠踪，可与此事有关否？”

　　侯震笑道：“我等萍踪无定，三湘之事，本无关连，但闻得江湖高手云集，正想到时前往一开眼界，狄老弟难道亦有此雅兴么？”

　　狄玉答道：“晚辈对这些江湖凶杀之事，素极厌恶，何况晚辈已得确讯，白骨教主门下三大弟子，均已衔命东来，教中护法降龙罗汉法尘，与千臂神魔柳青，也均派出，振兴镖局所约之人，眼看必败，侯老前辈等气质，决难与白骨教门下相投，他们又多半性情凶暴残忍，稍有睚眦，立成仇敌，何必往这是非场中，淌趟浑水呢？”

　　英珠接口笑道：“我们本与两家，均无瓜葛，只想看看热闹，谁也不帮。但倘若果如狄兄所言，那千臂神魔与降龙贼秀也到三湘时，白骨教就不免自找晦气了。”

　　狄玉闻言，剑眉微往上耸，两眼顿发神光，但旋又渐渐平息，心想这妮子真个不识好歹，凭你三人，虽然看去武功甚高，但若想与江湖闻名丧胆的白骨双凶为敌，恐还差得很远，自己非常爱惜他们，善言相劝，怎的如此高傲，目中无人，到要试试你们，究竟有何惊人绝学。

　　想至此处，狄玉依然满面含笑道：“索女侠快人快语，行侠江湖，济弱扶倾，本来不应该畏惧什么艰难险阴，狄玉一时失言，借茶当酒，奉敬三位每人一杯，聊表歉意如何？”

　　说罢，双眉轩动，目光电射，起立擎壶，足下不丁不八，暗合子午，先向侯震示敬。