石钰眼含痛泪，屈身聆听，但闻索玉峰勉强提气言道：“我弟兄三人，平生行事，无疚于心，今日遭此惨祸，苍天实太愦愦，愚兄大错已铸，大哥竟伤我手，委实万死不蔽其辜，但此事详情，索玉峰忍死须臾，亦须与贤弟一道。”

　　原来当夜索氏夫妻，就寝甚早，索玉峰在朦胧之中，似闻竹接四外，微有胡哨异声，遂告东方瑛小心准备，自己略事找扎，便一掌护住面门，由后窗翻上楼顶，拢目四望，只见那湖沼旁一排大树之间，似有人影一晃，遂自楼顶，一个“乳燕辞巢”，头下脚上，向大树扑去。

　　索玉峰身还未到，一条黑影，已自枝叶之间，冲天而起，轻功竟是俊极，一拔就是三四丈远，索玉峰望影急追，一连几个起落，已离竹楼二十余丈，前逃黑影，已自没入一片密林不见。

　　索玉峰猛地心头一凛，暗道不好，心想东方瑛武功虽好，身终带病，又加两腿风瘫，不能转动，独处楼中，不要中了敌人调虎离山之计，却大为可虑，遂急忙赶回，越窗而进，一看室中情形，不禁惊魂俱颤，心胆欲碎。

　　只厅室中地上，躺着一具贼尸，身傍有一黄铜所铸圆筒，拾起一看，竟是江湖中最霸道的暗器，与石家独门七星神弩，有异曲同工之妙的五云捧日摄魂钉，再看东方瑛时，身倚床栏，左胸露出半截甩手箭杆，面色惨白，向索玉峰微一招手，凄声说道：“适才你被敌人调走，此贼窜进竹楼，手中暗器，还未及发，便吃我劈空一掌打死，哪知窗外还有一贼，乘我发掌之际，突施暗算，我被伤要害，箭上又已喂毒，生望已绝，久困病榻，一旦归真，亦无所憾，但望你善视珠儿，并即迁居万柳山庄与大哥三弟探明仇家，为我复仇便了。”说话方毕，伸手拔箭，鲜血一喷，便告气绝。

　　索玉峰拦阻不及，眼看爱妻惨死，悲愤填膺，神智全昏，只道来贼尚未逃远，猛一跺脚，穿窗而出，只见一条黑影，迎头撞到，那里还容转念，崩簧一按，五云捧日摄魂钉应声出手，等到听出石坚口音，大错已成，竟把个纵横江湖一世的虬髯侠石坚，活生生的断送在摄魂钉下，自己前胸也中了他垂死反击的金刚掌力。

　　叙明前情，索玉峰喟然长叹道：“愚兄枉负大侠之名，竟如此轻率鲁莽，中贼巧计，以致爱妻死不能救，仇不能复，更误伤大哥，其罪真万死莫赎，有何面目，苟且偷生，只是仇人踪迹，犹在雾中，未免有点死不瞑目了。”说罢便自强提真气，回手一掌，自行震破天灵而死。

　　石钰此时已自欲哭无泪，心情紊乱已极，平素聪明机智，荡然无存，呆呆地木立当地作声不得。

　　这时索氏家下仆役，亦自惊醒，闻声广集，一看这等惨剧，全不禁伤心泪落，矫舌不下。

　　石钰这才惊觉，忙手捧石坚尸身，再命索家下人，将索玉峰遗体，一同抬向楼上，果见一贼身穿夜行衣靠，横尸在地，东方瑛仍然斜倚床栏，左掌中紧握一支甩手箭，胸前被上，满是鲜血。

　　石钰不忍再看，先检查死贼身上，并无任何物件，遂命人拖往山后埋掉，关于石坚、索玉峰及东方瑛后事，因当夜不及办理，且知来贼系有计划的大举进犯，又复心悬方素云及中英母子安危，即命索家下人好好看守遗体，自己急急赶回万柳山庄。

　　方素云方听石钰说至此处，院中突然又有夜行人衣角带风，落地之声，石钰勃然变色，伸手墙头，便待拔剑。

　　来人已自开言道：“小弟上官子彤，有急事相报，不及叩门，时已这晚，三哥三扫，还未睡么？”

　　石钰、方素云，此时方寸已乱，突然上官子彤来到，知他足智多谋，是个大好臂助，且深夜赶到，说不定还与此事有关，遂扬声答道：“上官老弟快快请进。”

　　上官子彤一身尘土，可见赶路之急，进门一见石钰夫妇这等神色，不觉诧异，但亦无暇问讯，便向石钰道：“昨日小弟在平凉道上，偶然得获密讯，罗浮三煞竟邀同四神魔及降龙贼秃为助，要来六盘生事，以报当年潇湘杀妻废子之恨，这一僧七俗，俱是当今绿林中，绝顶人物，实属不能小视，因此连夜赶来，三哥应速转告大哥及索二哥，妥为商议应敌之道才对呢！”

　　石钰及方素云胸中的闷葫芦，至此才告打破，夫妻对望一眼，不由双双泪落。

　　上官子彤睹状问道：“三哥三嫂怎的如此，莫非此间已有事故发生了么？”

　　石钰凄然长叹道：“多承贤弟，远来告讯，可惜你来迟一步，大哥及二哥夫妇，已不及与你相见了。”

　　上官子彤闻言大惊，急忙问故，石钰又将适才情景，对他叙述一遍，只听得上官子彤，泪下如珠，扼腕不止。

　　就在此时，墙头又有人声，“潇湘三侠，请出答话。”

　　石钰此刻心神已稍镇定，闻言缓步当门，亮声问道：“来者通名。”

　　墙头之人答道：“晚辈姜通，奉家师吴立之命，请潇湘三侠及辣手仙人方女侠明夜子时，在六盘南麓，黑森林外一会，了结当年潇湘旧债。”

　　石钰闻言，仰天长笑道：“罗浮三煞，何足为奇！烦你传言相告，就说我兄弟全家，准时赴约便了。”

　　上官子彤待石钰进屋问道：“三煞此番纠众寻仇，系谋定而动，我等人手已嫌不够，何况大哥二哥又自折股肱，正应与其订约稍宽时日，以便设法邀人相助，三哥怎么竟爽然应允明夜子时赴会，不太仓促了么？”

　　石钰轩眉狂笑道：“大丈夫结知己之交，生不同辰，死当共命，大哥二哥既遭惨祸，石钰方素云已义不独生，明夜之会，慢说愚兄嫂这点功力，还不至于让贼子们轻易称心，纵然肉成血水，骨化飞灰，又复何憾，至于邀人助拳，放眼江湖，如贤弟这般肝胆，能有几人？患难自承，这种寻仇凶杀，何必拖人下水，只是大哥未娶，我夫妇又仅中英一子，石门不得不设法保留这条后代，我刚才对来人订约，故意卖狂，即系使其认为我等尚不知贼手实力，故而骄狂自恃，绝对不会避而出走，对这万柳山庄自不必再事骚扰监视之故，贤弟此来极为凑巧，愚夫妇独子中英性命，及石门中后代香烟接续之千钧重担，意欲交付贤弟，贤弟义薄云天，肝胆照人，谅不我却。”说罢起身向上官子彤深施一礼，方素云一旁亦连连裣衽。

　　慌得上官子彤，急忙还礼，心中暗忖，自己本意明夜助拳，为友卖命，但石钰所说，亦是实情，中英安危，关系他石氏香烟接续，目前情势，已难两全，自己唯有舍轻就重，受命托孤的了，当下便即慨然应允。