老夫听他说过白回龙与他乃是旧认，只不知到底是何关系，这时忍不住问道：“那白回龙是谷兄什么人？”

　　谷三木面上又现出欲言又止，极为难堪的神色来。老夫顿了一顿忙道：“我只不过问问而已，谷兄若是有什么困难，就当我没有问吧。”

　　谷三木摇了摇头道：“不碍事的，那白回龙乃是我同门师弟。”

　　老夫吃了一惊，倒未听过这金刀尚有同门，想来白回龙一身功夫必定也是高强无比的了。

　　老夫见谷三木只说到此处为止，自是不好再问。

　　过了一会，老夫又道：“事情至此，咱们下一步如何行动？”

　　谷三木心中仿佛思念什么重大事项，半晌也不作响，忽然像是下定决心，重重点了点头道：“这西疆我是非去一趟不可。”

　　老夫闻言一怔，道：“谷兄你说什么？”

　　谷三木道：“神龙既然公开对金刀定了后约，我不去也是不行的了。”

　　老夫想想也对，接口说道：“神龙此举必然另有用意，他好像将金刀视为中原武林的代表，在西疆静候驾临，能一举击败金刀，则等于打通中原大道，否则便不再作此妄想。”

　　谷三木嗯了一声，道：“可恶那郭以昂冒我之名，居然一口答应下来，不过我这次去西疆，可是一举两得之策。”

　　老夫咦了一声，道：“愿闻其详。”

　　谷三木道：“你可还记得我曾提起那白回龙多年音讯全无之事？近来据传在西域某古寺中修行，我此次既到西域，好歹也得仔仔细细找个清楚。”

　　“为了那一本达摩真谜解么？”

　　谷三木顿了一顿，说道：“可以如此说，只不知那朱信文临终说出寻找白回龙之言，究竟是何用意。”

　　老夫沉吟了一会，说道：“难道那奇书在白回龙处不成？”

　　谷三木摇摇头 道：“这个可能性不大。我又奇怪朱信文乃少林弟子，两人居处相隔也远，怎会与白回龙套上关系？”

　　老夫摇摇头，这等秘密除非当事人亲口明言，否则那里猜想得透？

　　过了一会，老夫忽然问道：“谷兄曾对那中年人说过，曾与朱信文有数面之余，不知是真是假？”

　　谷三木啊了一声，道：“这个倒是真实情形。”

　　老夫接道：“那朱信文一身功力究竟如何？”

　　谷三木道：“朱信文年岁不大，长得真是一表人才，一身少林神功，委实已臻化镜，由于他一生侵淫佛门正宗心法，动手之间气派宏伟，内力造诣尤为深厚，我亲见他五丈之外，以神拳凌空击断镔铁粗棍，极是了得。”

　　老大啊了一声，谷三木摇摇头又道：“我看这海南一门，也是中原武林心腹大敌。”

　　老夫被他一言提醒，想起那黄衣僧人似乎也有海南武学路数，不过这一门派始终不正式露面，但却处处暗中处心积虑，最是可怕。

　　谷三木沉吟一会儿，缓缓说道：“日下情势极端复杂，各派人马纷纷出动，咱们却始终未能明了详细情形，好在我已下定决心上西疆一行，不论如何这一趟行走，也要将事实真相揭露。”

　　老夫叹了一口气，道：“以兄弟之见，谷兄这一次西疆之行真不知要冒下多少风险。”

　　谷三木摇头不语。老夫接口又道：“神龙知道谷兄在中原武林的产望，这一次公开定下后约，存心击倒谷兄，不止于胜负，必存生死争斗之念，这一路上，他一定不择任何手段，布下天罗地网，静侯谷兄自行投入。”

　　谷三木沉重地点点头道：“这个我知之甚清，方才我已下定决心，这一路西行下手决不留情，废敌一人，到最终大会之时便将减少一份阻力。”

　　老夫见他淡淡说来，却是豪气逼人。想到他一身奇功，纵横天下本当轻而易举，但这次对手太过强硬，而且摆明了一条棘刺险道，若要单刀独闯，总是有欠妥当。当下老夫便道：“有道是明枪易挡，暗箭难防…”

　　谷三木知道老夫之意，不等老夫的话说完，已然接口说道：“我自会尽量小心应付一切，这一趟西疆之行，将为我出道以来最为险恶的一次经历乃可断言。”

　　老夫望了他一眼，略一沉吟接口又道：“既然如此，兄弟愿与谷兄同行。”

　　谷三木面色沉重，半晌也不发一言，好一会忽然仰天叹了一口气道：“彭兄弟，我还有一件更为重要之事要请你代劳呢。”

　　老夫一眼看见他满面全是凄沧之色，不由为之一怔，连忙问道：“谷兄有什么困难，兄弟一定全力以赴。”

　　谷三木缓缓说道：“此系谷某私人之事，谷某家人希望你能代为照料。”

　　老夫察觉他口气之中似乎有一种不详之感，慌忙摇头说道：“谷兄你想到那里去了，这次西疆之行，事情解决之后直返中原，前后至多不会超过两个月的时间……”

　　谷三木摇摇头道：“我一生名声以及性命这一次全被郭以昂一句话轻易经赌上了，不能不作万全的打算，彭兄弟你也不必多言了，我家中上有老父，下有幼弟，你能否设法予以安顿一段时间？”

　　老夫还待再言，却见谷三木一脸焦急之色，只得连连点头道：“谷兄有什么计划尽管吩咐吧。”

　　谷三木想了一会说道：“我想咱们在此处即行分手，我直到西疆，你则赶到河南我的家中。”

　　“谷兄不去家中瞧瞧么？”

　　谷三木这时神色甚为镇静，平淡地道：“便是瞧一眼，立刻又要赶道，何不等到西疆事完再回去？”

　　老夫心知其实他此刻心中矛盾难决，自己若是再多说话，徒然增添其烦恼反倒不妙，但内心却为他此行感到十分担心。

　　老夫原本下决心与他同行，好歹总多一份照应，但他说出以家人相托予老夫之话，老夫不好再重提旧意，只是想了一想然后说道：“咱们约定时间地点，到时相会免得不易寻找。”

　　谷三木嗯了一声道：“这样吧，两个半月以后，咱们在山东‘凌云’镖局相见如何？”

　　老夫嗯了一声，点头说道：“凌云镖局镖头杜老三，与咱的交情没话说，确是恰当之地。”

　　谷三木望了老夫一眼又道：“你此刻取道直上河南，便可先到凌云镖局去打个招呼，免得杜老三长年东奔西走，一时不易寻找。”

　　谷三木的双目之中，流过一丝慨然之色，但他却哈哈一笑道：“常言道：是福不是祸，是祸躲不过，这番西行，命运如何上天早已注定，若真如那郭以昂手下相面文士所说，金刀铁戈折于西，也只好认命了。”

　　老夫沉重地点了点头道：“这均是小事，不是兄弟多口，谷兄既已决定西行，总得作番准备才好。”

　　谷三木望着老夫沉重的脸色，微微一笑道：“彭兄弟，你忘记那年在关西夜逢伏击之事了么？那时的情形是何等凶险，咱们还不是照闯不误，怎么这一次你倒完全失去了那份豪气……”

　　老夫听他故作轻松，心中却是猛地一跳，总觉此次心中一直有一种黯然伤神之感，这下他又提起铁戈金刀折于西之言，似乎更在老夫心上加重了负担，一时之间竟然说不出话来。

　　他口中说着，却见老夫始终默然不语，也说不下去，登时便是一片沉默。

　　老夫吸了一口气道：“既是如此，兄弟先去河南，两个半月以后在山东静候谷兄佳音。”

　　谷三木微微一笑道：“好兄弟，这一句话说得中听，我先行一步了。”

　　说完大踏步便向西方直行而去，老夫只觉他走远一步，心头沉重便自添加一分，直到他去得不见踪影了，口中犹仍喃喃自语地道：“谷兄千万珍重啊！”