汤奇笑了笑道：“昔年的白小弟现在是白大哥啦，他是咱们的帮主。”

　　刘易连忙点头道：“这个小弟知道。”

　　汤奇嗯了一声说道：“昨天陆长老已先到了，咱们人手差不多啦！”

　　刘易问道：“汤二哥，大伙儿在什么地方？这座酒楼是什么地方？”

　　汤奇道：“大伙儿都在白山镖局中，这座酒楼是咱们叫化子聚合的地方，根本连招呼客人的小二也不需要，这齐青天今日一个人进入城来，一直闯入楼中，想来是想寻非生事，正好咱们在局中开会，没有遇上，到遇上了你们。”

　　刘易道：“咱们快去见大伙儿吧，汤二哥，这十多年来你在什么地方？”

　　汤奇笑了笑道：“四海为家。”

　　徐世复忽然想问道：“汤二哥，你方才说什么秘密要被揭穿了？小弟看见那姓齐的面上神色大变！”

　　汤奇面色也是一变道：“唉！这个说来话长，而且牵涉的人也广，杨老帮主的死至今仍是一个谜。”

　　刘易道：“白大哥这十多年来有什么奇遇么？”

　　汤奇笑笑道：“白大哥的功力之高，简直令人不敢相信，只要白大哥能赶到，飞帆帮再强也不放在心上！”

　　刘易又道：“齐青天是否来自塞北？汤二哥，你好像认识一他。”

　　汤奇点点头道：“那齐青天的功夫你是亲眼所见，但是他的师兄弟一个姓杨的少年功力犹在他之上！”

　　刘易道：“这样说，那飞帆帮可真是非同小可了。”

　　汤奇点了点头沉声道：“距相约的日期不过只有两天了，白大哥却音讯全无，咱们得作万一他不来的打算……”

　　徐世复问道：“现下到会的已有那些兄弟？”

　　汤奇道：“梁四弟，蒋九弟，王三弟――不过王三弟功力已失，还有便是陆草长老，及你们三位了，其余的则是地位较低的兄弟。”

　　刘易道：“对方除了齐青天及那杨……杨群之外，不知尚有什么强硬对手？”

　　汤奇沉吟了一声道：“这个，我也不太清楚，不过论人数方面，咱们似乎并不吃亏。”

　　四人边说边谈，不一会便走到了大伙儿聚会的地方，大家都是多年分散不见的兄弟，见面之后自然是一番热闹。

　　这一日并无岔事，第二日正午，白铁军仍然毫无信息，刘易等人虽然是谈笑风生但眉目之际已逐渐露出忧色。

　　那汤奇暗中和刘易计议一番，却是想不出完美之法，刘易道：“白大哥可曾获得这一次的消息？”

　　汤奇皱皱眉头道：“江湖之中一传十，十传百，白大哥生性爱与江湖人士来往，我想不至于毫无所闻？”

　　刘易道：“或许有什么急事在身，不容分身赶来？”

　　汤奇摇摇头道：“这一点是绝不可能，白大哥若是听到咱们丐帮重新集会，就是再大的私事也立刻会弃之不顾的。”

　　刘易想了一想道：“咱们不如乘还有一日半的时间，快四下派出弟兄们，干脆将消息明确传扬开来，若是白大哥就在附近地区，总是多了几分希望。”

　　汤奇沉吟了一会道：“这样试试看也好，只是消息一经宣扬，江湖人物多半纷纷而至，情形很复杂，不过也管不了这许多了。”

　　于是两人挑选了好几批人物送了出去，约好到时候若无动静，便赶回城中。

　　对方这时反倒沉寂毫无动静，似乎在等待约会的时候来临，反而汤奇这一方面有一些紧张的感觉。

　　一直到了深夜，突然之间有一支火箭在西方郊外爆了开来，黑黑的长空登时撒满了一片紫红的火星，耀目之极。

　　汤奇和刘易等人陡然大惊失色，原来这紫红火焰乃是丐帮弟子中最紧急的信号，不到万不得已，急危十分之时决不轻易燃放，这时焰火升空，刘易知道一定出了大事，估计那火焰升空之处距城中约莫三里左右，他立刻召呼刘易、陆草两人道：“看来，事情有了转变，咱们三人快去查看查看。”

　　陆草长老想了想道：“燃放信号火焰的可能有两种，一则是遇上了强敌，再不然便是有与这次大局有关之事发生，不过无论有否敌手，这火焰信号一发，咱们瞧见了，对方也瞧得见。是以咱们渐敌手之前先一步到达当场。”

　　汤奇和刘易邓了其余几个弟兄几句话后，立刻和陆草长老走出城去，那刘易这时已是一身劲装，他成名的兵刃也带在身边。

　　陆草长老叹了一口气道：“咱们此去，多半有一番大战，若是对方太强，说不得咱们见机分散避开，否则主力一失，其他弟兄的处境便更加危险了。”

　　刘易望了望陆草长者背在后背的长剑，只觉心中紧张惊惶兼而有之，陆草的长剑有十多年没有看他用过了，上一次看见他仗剑行侠时尚是一个青年，现在两鬓霜白，老态已呈，这一战尚不知凶吉如何，刘易仰首望了望长空，只觉乌黑黑地一片好像一直压在心头之上，透不过气来。

　　三人默然不语，全力施展轻身功夫向西郊而去，大约走了半盏茶时分，陡然之间长空一闪，又是一支火焰信号在空中炸开！

　　三人互相对望了一眼，都是默然不语，只是足下尽可能地加快，加快，只见三条身形在黑夜之中好似脱弦之箭向前疾射。

　　转过路角，只见眼前是一片大空地，空地左角之处似乎有黑影一晃，汤奇吸了一口气大声道：“你是何人？”

　　那黑影一闪跳了出来，大叫道：“汤二哥，快……快来！”

　　三人身形一齐凌空一掠，呼地一声已然来到当场，这时天色乌黑，那人正是一个派出来的丐帮弟子！汤奇急声问道：“黎兄弟，你发现了什么？”

　　那姓黎的弟子喘着气道：“汤二哥，是……是咱们的……执法长老！”

　　陆草惊呼了一声，颤声道：“是……是毕长老么？”

　　那姓黎的弟子点点头道：“正是！”

　　陆草长老只觉心口一热，双手紧握道：“他――他在那里？”

　　姓黎的弟子说道：“他……他在那边树下！”

　　陆草身形一掠，便向那树堆奔去，他才一起步，陡然又停下足步，缓缓转过身来道“他――他还好么？”

　　姓黎的弟子凄然道：“毕长老受了重伤！”

　　陆草长老呆了一呆，这时刘易和汤奇都走了过来，一起向树堆行去。

　　汤奇边行边问道：“黎兄弟，你可真冒了大险了，毕长老身受重伤，你一连放了两支号箭，若是咱们赶慢了，对方先到一步那岂非遗憾终身？”

　　姓黎的弟子呆了一呆道：“什――么两支火焰箭？”

　　姓黎的弟子摇了摇头，汤奇只觉心中一寒，隐隐觉得有一个大阴谋正等待着自己，他四下望了一望，只见黑压压一片看不出什么来。

　　姓黎的弟子犹自不明白，他诧声问道：“汤二哥可是见了火焰信号才赶来的？当时我正忙着招呼毕长老，到没有留神，您说这可能是谁――”

　　他说到这里，话声陡然一窒，似乎想到了什么怪事，满面都是惊惶的神色。

　　汤奇诧异地望了他一眼道：“你说是谁……”

　　姓黎的弟子喃喃道：“照这样说，毕长老之言不错了……”

　　这时已走到毕长老停身之处，只见华长老双目紧闭，陆草正在为他助气，汤奇急问道：“毕长老说了些什么？”

　　姓黎的弟子低声道：“杨老帮主，他见着了杨陆老帮主！”

　　汤奇只觉一股寒意自背脊直升而上，他呆呆地望着姓黎的弟子，喃喃说道：“你――你说这火焰信号也是杨老帮主所放？”

　　那姓黎的弟子点头不语。

　　汤奇望了望刘易，都是震惊得不知所云。

　　陆草长老这时站起身来，叹了一口气道：“你怎么发现毕长老的？”

　　姓黎的弟子道：“小的被派到四郊传递消息，一直没有遇着什么，到了今日夜晚，小的在道上走着，忽然听到有人剧烈喘息之声，小的立刻想去查看，这时忽然有一个黑影在左方闪过，那身形之快，简直令人难以相信。