走过了一片平原，河水声逐渐响了，他知道已到了河边。

　　河边一个人也没有，白铁军站定了身形，寻找到一棵数围的大榕树，然后向西面数过去，数到第二十一棵柳树的地方，停了下来。

　　他望了望树下，一大块磨光的石桌，他点了点头，暗道：“不错，就是这里了。”

　　他等了一会儿，远处传来了一阵微弱的马蹄声，虽是微弱，但是在这寂静的空闲却是听得异常清晰。

　　过了一阵，远处出现了一人一骑，白铁军站在树背后窥看，那人奔得近了。白铁军低喝道：“汤二哥么？”那人一跃下马，道：“帮主，你先到了。”

　　白铁军道：“汤二哥，情形怎样？”

　　汤二快一把抓住白铁军的衣袖，声音中充满着喜悦：“帮主，好消息，好消息。”白铁军道：“什么好消息？”

　　汤二侠道：“前天夜里从开封传来了消息，独霸梁山泊水荡二十年的方家两豪在张家口让一个不知名的独臂胖子用一只大金锤废了――”

　　白铁军大喜叫道：“你是说蒋霖九哥？”

　　汤二侠道：“独臂的大胖子，用一只锤，帮主，你说不是老九是谁？”

　　白铁军道：“你这消息可确实？”

　　汤老二道：“千真万确。”“这么说蒋九哥仍在，咱们又多一条膀臂了。”

　　汤二侠道：“不过问题不在此――”

　　白铁军道：“什么问题？”

　　汤二侠道：“帮主你想想看，咱们自从你出来重振雄风后，如果老九仍在人间，没有不知道的道理，知道的话断无相应不理的话，但是至今――”

　　白铁军道：“你是说那人不是九哥？”汤二侠道：“不是，老九一定是他，但是他既一直不肯出面，只怕他另有隐衷，不肯再出了。”

　　白铁军道：“你说得有理，不过――”

　　汤老二道：“凭咱们的骨肉之情，老九应该是不会退缩的，但是如果另有隐情，以老九的个性来说，那就难说了。”

　　白铁军道：“不管如何，咱们总要先把这事弄个清楚，总要先见九哥一面。”

　　汤老二道：“帮主你去如何？”

　　白铁军摇了摇头道：“我知你的意思，但是你想想看，蒋九哥威动武林之时，我白铁军尚在流鼻涕穿开裆裤的年龄，见了面也不认得――”

　　汤老二道：“那么我去一趟？”

　　白铁军道：“不错，还是你去一趟，好歹要找到他，咱们现在正是缺人之际，王三哥――唉，王三哥的武功全废……说什么也得找到蒋九哥。”

　　汤老二道：“还有一事，据西北线上的两位好汉带来的消息，听说十年前华山的第一剑手叶飞雨在西北重出……”

　　白铁军道：“这个我早知道了。”

　　汤老二道：“钱百锋出了落英塔，这消息已经传开了，只怕武林中的暴风雨将至。”

　　白铁军点了点头道：“这情形我也听到一些――对了，我问你一事――”

　　汤老二道：“什么事情？”

　　白铁军道：“咱们丐帮在杨帮主时代可曾和漠南尸教结过什么梁子？”

　　汤老二道：“好象没有――”

　　白铁军道：“漠南尸教也入中原了。”

　　汤老二凝然不语，白铁军道：“事不宜迟，就麻烦二哥跑一趟吧。”

　　汤二侠道：“只是我找得到老九，说好说歹也要把他邀出来，到时候，武林中又出现无敌金锤了。”

　　白铁军道：“诸事拜托。”

　　汤二侠抱拳行了一礼，反身跨上马背，扬鞭而去。

　　白铁军目送汤二侠远去，略为思忖了一会，便沿着河水继续走了下去。

　　他经过一场大战，原已疲累得四肢无力，但他功力殊深，只这一片刻，体力竟已恢复大半，一夜走到了天明，丝毫不觉劳累。

　　天明之时，他寻了一处隐蔽之处，歇了几个时辰，再上路时，已过了午时。

　　他吃了一些干粮，一面走，一面沉思着，心中有太多的不解之事，象一堆盘缠交错的丝网纠缠不清，不知不觉之间，他走到了一个市镇。

　　白铁军心中暗道：“老是空想总不是办法，我必须见到钱百锋一次，和他谈谈――”

　　他来到市镇，他心中有事，忽觉酒瘾发了，找了一家酒店，叫了几斤烈酒。

　　店伙惊异地望了望他，却见他双眉深锁，不敢多言，转身走了。

　　白铁军叫了两大碟菜，一口一口烈酒灌下腹去，只觉越喝越有精神，思想却也越纷乱，这时店门一响，缓缓走入一个老人。

　　白铁军抬起头来，望了那老人一眼，只见那老者年约六旬以下，面目清癯，气度十分不凡。

　　白铁军看了两眼，心中不由暗暗喝了一声彩，好威凛的气度。

　　那老者走入店中，似乎他心中也是心事重重，缓缓落座，他也瞥见了白铁军，不由多望了几眼，白铁军为人最是豪爽，站起身来拱了拱手道：“老丈请移驾与在下同席如何？”

　　那老者微微笑了笑，双目却不住在白铁军上下打量，好一会道：“如此甚好。”

　　说着缓缓站起身来，走到白铁军桌边。白铁军恭恭敬敬让老者坐了才坐下相陪。

　　老者望了他几眼道：“敢问这位少年，贵姓大名？”

　　白铁军道：“在下姓白，名叫白铁军。”

　　那老者面上神色似乎微微变动了一下，但却也不再多言。

　　白铁军道：“还未请教老丈尊姓？”

　　那老者却是一言不发，伸手端起一杯酒，仰颈便干了见底，嘘了一口气道：“唉，这个不说也罢。”

　　白铁军怔了一怔，却不好意思再问下去，那老者似乎在沉思一件什么事，好一会突然开口道：“这位白老弟，老夫好象在什么地方瞧见过你？”

　　白铁军啊了一声道：“恕在下眼拙――”