罗成正义凛然道：“是生是死，唯凭天命，事已至此，势成骑虎，”只能有进无退，芸姑娘，这点谅必你也知道。”

　　香芸急得似乎要哭出来，语气里哀求地道：“罗成，你要先想清楚，你们要离开天星宫是求生，不是求死，既要求生，就不该拼命往死路上钻！”

　　罗成见她那付欲哭无泪，惶急不安的样子，心中也觉不忍，沉思道：“请问姑娘原本预备如何带我出天星宫？”

　　香芸道：“由此出天星宫要经过三道守卫，五班巡查，云大娘已在洞外槐林中相候，她准备先行调开巡查，及引开值夜守卫注意力，让你我一路无阻，直出天星宫。但是这么多人，此计已是行不通了。”

　　罗成想了一想，道：“姑娘请再想一想，除此之外，还有没有别的路可通！”

　　香芸黛眉紧蹙，沉思片刻道：“还有一条路可走，而且只有一道关卡！”

　　罗成精神一振，道：“姑娘请说说看。”

　　“进入矿场，由吊斗攀登上去，上面就是炼金炉，此刻夜间，从事炼金弟子皆已离开，不会有人，从那边出口，就是后山，只有一名弟子值夜，守于白云崖，下了白云崖，等于离开了天星宫。”

　　罗成喜道：“既然如此，我们就走这条路！”

　　香芸道：“这条路虽少阻拦风险，但也是最危险不可靠的一条死路！”

　　罗成一怔问道：“怎么说？”

　　“此去深山，痹疠地，路径不辨，要想走出山区，奔波颠苦，可想而知，要脱离山区，至少也要十余天。”

　　“摩云神鞭”接口道：“只要能离开天星宫，这些苦又算得了什么！”

　　香芸叹道：“但我说的危险，并非指此！”

　　“姑娘是指何而言？”

　　“我是指天星宫的戒律！依前三代先主遗言，定下天星宫永远脱离江湖的铁律，规定天星宫弟子不准离开白云山半步，然而自后山出去，虽离开了天星宫，却仍在白云山范围之内，宫主若发觉苦力堂中清形，自会派出宫中高手追截，那时我们在山区中，岂非仍像笼中之鸟，插翅难飞！”

　　罗成想得心头一沉！十二位恢复功力的高手，连自己只剩下了六个，都要带十四个功力未复的难友，行动上就会滞缓，怎么样也逃不脱天星宫高手的包围。但是经由前宫往前山闯，这么多人自然会被天星宫主发觉，也必定会有死伤，甚至根本闯不出去。

　　右想左想，还是往后山比较妥当，至少在天亮前一段时刻是安全的。

　　想到这里，罗成毅然道：“时间宝贵，芸姑娘，我决定取道后山，先离开天星宫再商议行址吧！”

　　于是一行人鱼贯进入矿场，“铁面飞卫”轻功最好，是以他首先掠身而起，上了半空中的吊斗，攀着吊索，爬进矿场上面的炼金洞，转动了辘辘，只听得轧轧齿轮放索声，吊斗已缓缓放下。未复功力的人，三个一组全部乘吊斗上去，最后上去的是罗成与香芸。

　　到了上面，只见炉火尚有余烬，巨大的火炉旁，还堆着十余块方砖形的纯金。

　　这些都是他们每天血汗开矿结晶，每个人都不客气地剪下半块，放入怀中。

　　香芸这时轻声道：“你们暂在此潜伏，我先出去打发了值夜守卫，再通知你们出去。”

　　罗成点点头，香芸已晃身出了洞门。

　　这是一处方圆二三十丈的平崖，崖上岩石光滑，寸草不生，崖下却是百丈深渊，削壁上唯有几棵虬枝老松可攀。

　　由于是条绝路，所以天星宫在此只派了一个值夜守卫，今天这名守卫女弟子死数已届，竟然倚在一块巨岩边朦胧瞌睡，被香芸一指点下，轻易地送了一条命。

　　然后香芸返身入洞，对罗成道：“可以出去了，不过天色这么黑，要下白云崖，恐怕要准备长索吊下去。”

　　罗成皱眉道：“此刻那里去找长索？”

　　“摩云神鞭”道：“这里有捆草绳，但不知够不够长！”

　　香芸道：“管它够不够长，有比没有好！走吧！”

　　二十一个人迅速地奔到白云崖边。但见月斜星隐，时间已约莫四更了。

　　每个人都深深呼吸了一口气，脸上神色都显得欣喜高兴，他们是第一次看到天色星月，也第一次呼吸到新鲜的空气。虽然前途多艰，仍未可乐观，可是每个人仍有死中重生，二世为人的感觉，也体味出了人生无价，自由可贵的道理。

　　然而就在他们在崖边结绳下垂，一个个依次吊垂而落时，苦力堂的囚犯山洞中，却有一条人影，电掠而入，她黄袍高髻，赫然就是天星宫内宫敬事堂堂主云大娘。

　　当她看清山洞中尸体横七竖八，鲜血遍地后，神色微变，一双凤目中冷若电闪，喃喃道：“真糟，唉！香芸这丫头何以这么无知鲁莽！想不到我一番好意，希望她出去换个好环境，有个好归宿，现在……反倒把她送上了死路……”

　　语声喃喃念着，不住顿脚击掌，显见得她内心的震惊与恼怒，已无法形容。

　　她凤目连闪，倏见洞角还有三名女弟子睁大着眼睛，似乎没死，立刻移步走近，伸出玉掌，拍活了三人穴道。

　　那三名女弟子慌忙跪下，齐声道：“弟子参见云堂主。”

　　云大娘目含威凌，沉声道：“你们起来说话！这里究竟发生了什么事，详详细细的告诉我。”

　　中间的女弟子立刻从事情发生，到凤堂主死亡，香芸攸至，详详细细，一言不漏地向云大娘抖声叙述起来。

　　听完这遍报告，云大娘双眉飞挑，目光中威怒更盛，冷笑道：“这简直是反了！”

　　那名女弟子接口道：“想不到咱们宫中竟出了内奸……”

　　云大娘目光一凝道：“苦力堂中其他弟子呢？”

　　那名女弟子抖声呜咽道：“除了咱们姐妹三人外，已无活口！”

　　云大娘冷笑一声道：“那些苦囚为什么放过尔等三人！”

　　“想必时间仓促，急急离开，忘了对我们下手！”

　　云大娘一哼，道：“生死攸关之事，焉有疏忽之理，他们放过尔等，想必另有阴谋，本堂却不能再让尔等活下去。”

　　话声中，纤掌连挥，那三名女弟子劫后余生，做梦也想不到云大娘早已暗起杀机。

　　只见三人身躯在掌势下如枯草败叶，倒撞在洞壁上，个个震得七孔流血，倒地气绝而亡。

　　云大娘看清三人确实已死亡，才暗暗松了口气，身形一晃，消失于山洞中。

　　天色微曦，罗成等一干人已到崖下。

　　香芸这时才发现二十个人中竟有十四个功力未复，眼见朝曦已透，离开天星宫仍这么近，不由着急道：“这么下去怎么行，唉！太阳快出来了，我们还在这里等死，这样要走出白云山区岂不是做梦！”

　　罗成心中何尝不焦灼，可是草绳的负重量有限，未复功力的同伴，必须一个个往下垂，何况绳又不够长，半途还要人接，行动间自然缓慢了。

　　可是他却不能显出着急的样子，在恶劣的环境下，他知道稳定人心最重要，于是道：“还有一个，就可以收绳了，姑娘不必着急。”

　　“哼！我急什么？万一情势不对，我一个人可以先溜，我是为你们着急，一大群老弱残废，看你们往哪里跑！”

　　罗成默默无言，等最后一人落地，立刻沉声道：“收绳！”

　　“铁面飞卫”掠身而起，借着削壁间老松之力，接连三掠，才握住绳头，轻轻一抖，草绳已滑下来。

　　罗成这时打量着四周，但见莽林层层，长草没膝，根本没有路径可循。耳中不时可以听到林中远处传来的虎啸猿啼之声。

　　在这种情形之下，他知道漫漫长途，绝对快不了！心念一动，道：“我们人多，行动自然滞缓，但在下已有一计，钟大侠！”

　　“铁面飞卫”应声道：“少侠有何吩咐？”