第十六章　武当战酣

　　转瞬间，白如霜去而复返，手中托着怪手仙翁的两节断剑，娇笑道：“这是一柄很好的缅剑，虽然断了，仍旧无甚大碍，只要将前半截安上个剑把，后半节磨出个剑尖，便成了两柄宝剑，纵令不如我的‘蓝虹’，也是很难得的，以后拿来送人多好！所以，我要把它找回来。”

　　冷峰恍然悟道：“呵！这真是好主意，可。借软绵绵地，非要内功精纯的人无法使用，走罢！我们进去。”

　　他俩一进房中，应员外拈须笑问道：“孩子，你们辛苦了，坐下再说罢！”

　　冷峰躬身一礼，便退立一旁。

　　白如霜却向应员外夫妇裣衽为礼道：“侄女白如霜给两位老人家请安！”

　　应员外正在说着“免礼”，应夫人已起身拉住白如霜的左手，慈祥地笑道：“来，孩子！让我看看，华儿回家以后，就向我谈起你哪！”

　　说着，把如霜从头到脚地端详一番。

　　同时，应员外及新民夫妇的眼光也集中在白如霜身上，使她骤感不安，羞红粉脸螓首一低，倚在应夫人身侧，默然无语。

　　应夫人把白如霜端详一会后，才出声打破室内的沉寂，满面高兴地道：“真是个好姑娘！难怪华儿称赞你！听说你已回华山去练什么武功了，怎会和冷贤侄一道来救我们呢？”

　　白如霜听说应清华在母亲跟前称赞她，心中感到无限的甜蜜和安慰！羞态为之一扫而空，即刻抬头含笑。

　　恢复原来的天真娇态道：“伯母，霜儿的武功已经练好，所以就下山来找师哥嘛！后来，在武昌遇着冷哥哥，才知道出了事，一道追来此地的。”

　　应员外接着笑道：“孩子，你们都跟我一齐回长沙去罢，我想，华儿也快回家来了。”

　　冷峰也接口道：“伯父，据小侄所知，华哥有极重要的事待办，短时内是无法回家的，而且，红星教的人也不会让你们再在长沙安居下去。

　　“所以，依小侄的愚见，不如到武当山去暂住，一方面，可以免除红星教徒的惊扰；二方面，华哥曾经和小侄相约，端午节以后，在武当山会面，到时，再由华哥来决定一切，比较妥当。你老人家以为如何？”

　　白如霜也轻声向应夫人道：“伯母，霜儿也认为这样比较好！等见着华哥以后，什么也不用怕了。”

　　应员外夫妇沉思一番，互相交换了一眼，才异口同声地说道：“好！我们就先去武当罢！”

　　冷峰沉思片刻向白如霜道：“霜妹，时间不多了，你陪着伯母在此休息罢！我和小兰回去收拾东西，天明后再来。”

　　说完，又向应员外夫妇辞别一番，才携着小兰退出。

　　但在他刚出房门的刹那，突有一道白光迎面袭来，逼得他一侧身躯，反手一摄，抓向白光的尾部，入手微薄，竟是一张长形的素笺。

　　小兰被这突发的事件惊得“呵”的一声，使白如霜闻声跃出，诧异地问道：“什么事？”

　　一眼看见冷峰手中的投笺，又不禁接口问道：“噫！是不是红星教徒留的？”

　　冷峰已看完纸上的留言，递给白如霜道：“霜妹，是令师投来的指示，你看罢！我们按照指示去做，绝不会错！明天见！”

　　白如霜恭敬地接过留笺，微一点首，便返身进内，边走边看。

　　果然，这信笺是了尘师太的亲笔留谕，上面写着道：

　　“字谕霜儿知悉：

　　“武林情势日紧，你等速送应家老小至武当暂住，待端午以后，再作行止之计。在此期间，仍宜勤习本门神功，不论闻及任何恶讯，均不许擅自离山，凡事以‘忍’字为上，切忌浮躁，诸宜自爱，勿负师望为要。

　　师子”

　　白如霜看完之后，心中异常不安，满腹怀疑，无法揭晓，只是捧着信笺低首沉思道：师尊为什么下山呢？

　　她知道我在此地呢？

　　为什么要我留在武当，不准随便离开呢？

　　还有，武林中发生些什么事？

　　与我有何关系呢？

　　她为什么不让我看见，又先行离去呢？

　　这一层层的疑问，使天真活泼的白如霜顿时呆住，沉思许久，仍无从得到答案，气得她樱唇突噘，右足一跺，一付娇嗔憨态。

　　引得始终注视着她的应夫人莞尔而笑道：“孩子，什么事使你生气？”

　　她闻声惊觉，速即抬头转脸，走向应夫人身前道：“没有什么！我师父不愿见面，自己跑了，要我跟着两位老人家到武当后，仍不许离开！真急人！”

　　应夫人将她拉近身边，慈爱地笑道：“孩子，你师父既这样指示，必定另有高见的，你自然要遵照去做！”

　　白如霜听了应夫人这样一说，温顺地点点头。

　　同时，又向案侧的椅子看了一眼，接着笑道：“伯母，时候不早，请老人家们休息罢！我在那椅子上静坐一番就可以了。”

　　应夫人也笑道：“你怎么能坐在椅子上过夜呢？走！我们到你大嫂房里去，这里让给他父子两人就行了。”

　　说着，便起身而立，搂着白如霜的纤腰，慢慢向内间而去。

　　更鼓四敲，残月已坠，一切浸融在深浓的夜色里。

　　但宿于内室的白如霜仍旧不能人睡，辗转反侧，老在思索了尘师太留谕中的各项疑问。

　　其实，了尘师太自爱徒下山后，为了要观察白如霜的行为和武林的动态，便跟在白如霜之后，悄然下山。

　　在下山后半月，便遇上酒仙和渔隐，经过一番详谈，才知道应清华确是绝世的奇材，他倡导的武林大团结，经过少林、武当、昆仑三派掌门的联名邀请和酒仙二人的奔走解说，已决定端午节，在武当山集会。

　　而且，近一月来，红星教已展开屠杀的魔手，袭向各门派帮会的身上，先用恐吓的明挑暗毁，实行各个击破。

　　狐尾帮也开始蠢动，南北呼应，弄得血腥遍地，惨状时闻。

　　武林稍有名望之士，人人自危，各门派被杀害的有昆仑派的弟子，“七禽掌”黄英材，一夜之间，全家被杀，老少十余口血肉模糊，死状之惨，极似大湖王一道事件的重演。

　　江淮帮的九江分堂被毁，乞帮三护法中的“仁乞”李长明、知“义乞”崔伟两人同时惨遭分尸。

　　峨嵋派弟子的成都镖局和华山门人的金陵镖局等相继被劫，货失人亡，累及商客。

　　天山派遗失镇山宝剑，五台山的寺院被占，蒲田少林寺的藏经楼道回禄之灾，泰山派的掌门人，“八臂哪吒”吴天龙失踪，妻女被奸杀。

　　还有各门派接到的威胁函件，以及其他人士惨遭劫杀的传闻等，不胜枚举。

　　但都有个共同的象征，凡是这些事件发生的前后，必有血红的星形记号出现，或是有灰衣人踩盘的形迹。

　　因此，更促成各门派接受武当、少林、昆仑三派联名的邀请，坚定了加盟的决心。

　　最后，了尘师太还听见一件惊人的消息：说是“青天飞龙”应清华独斗红星教六名护法和堂主，获得全胜后，忽然失踪。

　　可能已被红星教徒以阴谋杀害，这种消息是最近才在武林传开的，但已经骇人心胆，震惊有关人物了。

　　为此，了尘师大恐白如霜闻讯悲痛，心急报仇，以致投身虎口，闹出不堪设想的后果，所以，追踪于她的左右，暗中照说。

　　终于留示给白如霜，要她暂住武当，不许离开，等待端午节以后，再作善处，而师太本人却赶往应清华出事的地点，去作实地探查，以证实传闻的真伪。