德·瓦尔德在宫廷上受到怎样的接待
王太弟接见德瓦尔德时，表示了热烈的欢迎，凡是头脑轻浮的人遇见新鲜事物都会抱着这种热烈的欢迎态度。
德·瓦尔德确实己经有一个月没有露面了，因此他变成了新奇的果子。向他表示亲热，这首先是对老朋友不忠诚，而不忠诚总有它的诱惑力。况且，这是对他做的一次赔礼道歉。因而王太弟待他不能更亲热了。
德·洛林骑士先生非常害怕这个对手，但是他尊重这个除了比他勇敢、天性眼他完全一样的人。德·洛林骑士先生对德·瓦尔德比王太弟还要亲热。
我们已经说过，德·吉什也在场，不过他保持一段距离，站在一边，耐心地等候所有这些拥抱结束。
德·瓦尔德在跟别人说话时，甚至在跟王太弟说话时，留意着德·吉什；他的本能告诉他，德·吉什是为了他而来到这儿的。
因此他跟别人招呼完毕，立刻就朝德·吉什走过来。
两个人彬彬有礼地交换了几句客套话。然后德·瓦尔德回到王太弟和别的世家子弟身边去。
在一片平安归来的祝贺声中通报王太弟夫人来到。
王太弟夫人听说德·瓦尔德来了，他这趟出门以及跟白金汉决斗的详情细节，她都已经知道。她知道这个人是她的敌人，能够当场听他亲口谈谈，她也不会感到不高兴。
她带着两三位宫廷女宫。
德·瓦尔德以最殷勤的态度向王太弟夫人频频致敬，为了开始敌对行动，首先宣布他准备向德·白金汉先生的朋友们谈些他的消息。
这是对王太弟夫人接待他的那种冷漠态度的一个直接的回答。
这个攻击是很猛烈的，王太弟夫人感到了它的分量，但是装得若无其事。她迅速地朝王太弟和德·吉什望望。
王太弟脸红了，德·吉什脸白了。
只有王太弟夫人面不改色。但是她明白有他们两个人在旁边听着，这个敌人可能给她带来多么大的麻烦，于是面带笑容地向旅行者那边俯过身子去。
旅行者在谈别的事。
王太弟夫人胆子大，甚至有些冒失。敌人一退却，她立即反攻。她在心里感到头一阵抽紧之后，又回到火线上来了。
“您的伤使您感到很痛苦吧，德·瓦尔德先生？”她问，“因为我们听说您运气不好，受了伤。”
现在轮到德·瓦尔德打了个哆嗦，他抿紧嘴唇。
“不，夫人，”他说，“几乎没有感到痛苦。”
“可是，天气热得这么可怕……”
“海风很凉快，夫人，况且我心里有个安慰。”
“啊！好极了！……什么安慰？”
“知道了我的对手比我还要痛苦。”
“啊！他的伤势比您重吗？这一点我还不知道，”王太弟夫人完全无动于衷地说。
“啊！失人，您弄错了，或者更确切地说，您装着弄错了我的话。我不是说他的肉体比我痛苦，而是他的心受了伤。”
德·吉什明白这场斗争会有什么结果。他大着胆子朝王太弟夫人做了个暗示，这个暗示是请求她打退堂鼓。
但是她没有答理德·吉什，甚至假装没有看见，仍旧面带笑容地问：
“啊！怎么！难道德·白金汉先生的心被击中了？到现在为止，我一直以为心上受的伤是无法治愈的。”
“唉！夫人，”德·瓦尔德亲切地回答，“妇女们全都这么相信；也正因为这个缘故，她们才比我们自信。”
“我亲爱的，您误解了，”王太弟不耐烦地说。“德·瓦尔德先生想说的是，德·白金汉公爵的心不是被剑而是被别的东西击中了。”
“啊！好！好！”王太弟失人叫起来。“啊！原来是德·瓦尔德先生说的一个笑话。很好，不过我倒很希望知道德·白金汉先生是不是欣赏得了这个笑话。说真的，他不在这儿倒很可惜，德·瓦尔德先生。”
在年轻人的眼里闪过一道光芒。
“啊！”他咬牙切齿地说，“我也这么希望。”
德·吉什没有动。
王太弟夫人看上去好象在等待他出来帮助她。
王太弟犹豫不决。
德·洛林骑士走向前，发言了。
“夫人，”他说，“德·瓦尔德清楚地知道，对一个白金汉这样的人说来，心上受伤并不是件新鲜事，而且他也知道他说的事已经发生过。”
“非但没有一个同盟者，反而要对付两个敌人，”王太弟夫人低声说，“两个联合在一起的死敌！”
接着她改变了话题。
改变话题，我们知道，是王族们的权利。宫廷礼节规定必须尊重。
以后的谈话因此变得很温和，主要演员已经结束了他们的表演。
王太弟夫人很早就退席了，王太弟想问问她，所以把手伸给她，同她一起走了。
骑士最担心的是，这对夫妻中间会建立起融洽的关系，所以他决不能让他们平安无事地在一起相处。
因此他朝王太弟的套房走去，想在他回来的路上碰上他，然后用三两句话摧毁王太弟夫人可能在他心里留下的全部好印象。德·吉什朝被许多人围着的德·瓦尔德跟前走了一步。
他就这样向德·瓦尔德显露了想和他谈谈的愿望。德·瓦尔德用眼睛和头向他表示自己已经领会。
这个表示在外人眼里，仅仅是友好的表示。
德·吉什可以转身走回去，放心等着。
他没有等多长时间，德·瓦尔德摆脱了交谈者，走到德·吉什跟前，两个人在重新行过礼以后，开始并排走了。
“您这趟回来一切顺利吧，我亲爱的德·瓦尔德？”伯爵说。
“您也看见了，非常顺利。”
“心情一直很愉快吗？”
“比以往更愉快。”
“这是一个极大的幸福。”
“有什么办法！在这个世界上一切都是如此荒谬，在我们周围一切都是如此可笑！”
“您说得对。”
“啊！这么说您同意我的意见？”
“当然！您从那边给我们带来了消息吗？”
“没有，确实没有！我是到这儿来寻找的。”
“请您谈谈。您在布洛涅见到过许多人，其中有我们的一个朋友。这是不久以前的事。”
“见到过许多人？……我们的……一个朋友？……”
“您太健忘了。”
“啊！对了，布拉热洛纳？”
“正是他。”
“他负有使命去见查理国王吗？”
“是的。难道他什么也没有对您说，或者是您什么也没有对他说？……”
“我对他说过的话，我承认，我现在完全记不得了，但是我没有对他说过的话，我还记得。”
德·瓦尔德是狡猾的化身。他从德·吉什的态度，冷淡、庄严的态度里，完全感觉到了谈话正在朝坏的方向发展。他决定谈到哪儿算哪儿，但是要留神戒备。
“请问，您没有对他说的事是什么事？”德·吉什问。
“噢，关于拉瓦利埃尔的事。”
“拉瓦利埃尔……什么事？这件如此奇怪的事，您在那边都知道了，而布拉热洛纳在这儿却不知道，到底是什么事？”
“您是认真地提出这个问题？”
“再认真也没有了。”
“什么！您，宫廷里的人，您，住在王太弟夫人的家里，您，她家里的常客，您，王太弟的朋友，您，我们美丽的王妃的红人？”
德·吉什气得脸通红。
“您说的是哪一位王妃？，他问。
“可我只知道一位，我亲爱的。我说的是王太弟夫人。在您心里还有另外一位王妃吗？说说看。”
德·吉什眼看着要扑过去了，但是他看到了圈套。
两个年轻人之间的争吵近在眉睫，一触即发德·瓦尔德仅仅希望以王太弟夫人为争吵的借口，而德·吉什只接受以拉瓦利埃尔为借口。从这时候起，双方都在设圈套，看来一直要到其中一方落进去才会停止。
德·吉什完全恢复了他的沉着冷静。
“在这一切中间与王太弟夫人毫无关系。我亲爱的德·瓦尔德，”德·吉什说，“而是与您刚才说的有关。”
“我刚才说了什么？”
“说您有些事情瞒着布拉热洛纳。”
“这些事您跟我一样清楚，”德·瓦尔德反驳了一句。
“以荣誉保证，不清楚！”
“得啦！”
“如果您告诉我，我才会知道，不然的话，我可以对您发誓！”
“怎么！我从那边，从六十里以外来，您在这儿没有挪动过一步，您亲眼看见我在那边风闻的事，您居然一本正经地对我说您不清楚？啊！伯爵，您别装蒜了。”
“您爱怎么说就怎么说，德·瓦尔德，不过，我再对您说一遍，我一点不知道。”
“您守口如瓶，这是很审慎的。”
“这么说，您什么也不告诉我？一句也不比告诉布拉热洛纳的多了？”
“您装聋作哑，我相信王太弟夫人不会象您这样能够控制自己。”
“啊！双料的伪君子，”德·吉什想，“你一下又绕回来了。”
“好吧，”德·瓦尔德继续说下去，“既然我们在拉瓦利埃尔和布拉热洛纳的事情上很难谈拢，那就让我们谈谈您个人的事吧。”
“不过，”德·吉什说，“我没有什么个人的事。我猜想，您没有对布拉热洛纳谈到什么与我有关的事，而又不能再告诉我的，对吧？”
“没有。不过，您明白吗，德·吉什？我越是对一些事情一无所知，我越是对另外一些事情了如指掌。譬如说，如果要我跟您谈谈德·白金汉先生在巴黎的关系，因为我跟公爵一起旅行，所以我能够对您说出最最有趣的事。您要我说给您听听吗？”
德·吉什用手擦了擦汗湿的额头。
“不要，”他说，“一百个不要，我对与我无关的事毫无兴趣。德·白金汉先生对我说来只是认识罢了，而拉乌尔是亲密的朋友。因此，德·白金汉先生遇到的事我丝毫不想知道，而对拉乌尔遇到的事却非常有兴趣，想知道知道。”
“在巴黎遇到的？”
“是的，在巴黎或者是在布洛涅遇到的。您也了解，我在这儿，如果什么事情发生，要由我来应付，而拉乌尔不在这儿，只能由我来代替他。因此拉乌尔的事比我自己的事重要。”
“可是拉乌尔要回来的。”
“是的，在完成使命以后。目前，您也明白，如果有关于他的谣言在流传，我是不能不闻不问的。”
“特别是因为他在伦敦还得耽搁一段时间，”德·瓦尔德冷笑了一声说。
“您认为如此？”德，吉什天真地问。
“当然，您以为把他打发到伦敦去只是为了要他去了就迅速回来吗？不是的，打发他到伦敦去是为了让他留在那儿。”
“啊！伯爵，”德·吉什使劲抓住德·瓦尔德的手，说，“这可是个与布拉热洛纳有关的令人不快的怀疑，而且它充分证明了他从布洛涅写给我的那封信上所说的。”
德·瓦尔德恢复了冷静沉着的态度。他太喜欢讥讽嘲笑，由不得自己，一时冒失，给了人以可乘之机。
“嗯，谈谈看，他信上说了什么？”他问。
“说您曾经含沙射影地谈到拉瓦利埃尔，并且您好象还嘲笑了他对这个年轻姑娘的无限信任。”
“是的，这都是事实，，德·瓦尔德说，“我在这样做的时候，也准备好好听德·布拉热洛纳子爵对我说一个男子汉被另一个男子汉惹恼了时说的话。同样的，譬如说，如果我想找茬儿跟您吵架的话，我就会对您说，王太弟夫人在选中德·白金汉先生以后，现在被认为是仅仅为了您才把这位英俊的公爵打发走的。”
“啊！这丝毫不会使我感到不快，亲爱的德·瓦尔德，”德·吉什尽管全身的血管里好象有一股火在燃烧，烧得他直打哆嗦，还是勉强笑着说，“哟！这样的宠爱，真是跟蜜一样甜！”
“我同意。不过，如果我非要跟您争吵的话，我可以揭穿谎言，我可以跟您谈到您跟这位大名鼎鼎的王妃相会的某一个树丛，谈到下跪，谈到吻手，而且您是个喜欢隐瞒自己的秘密的人，既暴躁而又爱争吵……”
“噢，不，我可以向您发誓，”德·吉什打断他的话，虽然他感到自己快要死了，嘴唇上还是挂着微笑说，“不，我可以向您发誓，这不会触犯我，而且我也不会揭穿您的谎言。有什么办法呢，亲爱的伯爵，我就是这么一个人，对与我有关的事，我可以无动于衷。啊！要是关系到一个不在场的朋友，关系到一个临走时把他的利益都托付给我的朋友，那就是另一码事了。啊！为了这个朋友，您看，德·瓦尔德，我象一团火！”
“我理解您，德·吉什先生，但是，您白说了，此时此刻我们之间要谈到的不可能是布拉热洛纳，也不可能是名叫拉瓦利埃尔的那个微不足道的年轻姑娘。”
这时候有几个宫廷上的年轻人穿过客厅，他们已经听见刚说出的这些话，也能够听见接着将要说出来的话。
德·瓦尔德发觉了，继续大声说：
“啊！如果拉瓦利埃尔是一个象王太弟夫人那样卖弄风情的女人，王太弟夫人的那些甜言蜜语，我愿意相信它们是无伤大雅的，首先使得德·白金汉先生被打发回英国去了，接着又使得您遭到放逐，因为您毕竟还是被她的那些甜言蜜语迷住了，对不对，先生？”
那些世家子弟走了过来，德·圣埃尼昂领头，后面跟着马尼康。
“啊！我亲爱的，有什么办法？，德·吉什笑着说，“我是一个自命不凡的人，大家也都知道．我把一个玩笑当了真，因此遭到了放逐。不过我己经看到了我的错误，我克服了我的虚荣心，在应该接受我低头的人面前低下了头，我公开认罪，并且对自己做了改正这个缺点的保证以后被召了回来，您也看见，我改正得那么好，以致于我现在对四天以前使我心碎的事能够一笑置之。但是，他，拉乌尔，他被人爱着；他对那些可能打扰他的幸福的消息，对那些您做传话人的消息不能一笑置之，然而您，伯爵，您和我一样，和这些先生一样，和所有人一样，明明知道这些传说仅仅是恶意中伤。”
“恶意中伤！”德·瓦尔德叫了起来，看见自己被德·吉什的冷静沉着的态度逼进了陷阱，火冒三丈。
“当然是恶意中伤。哼！这是他的信，他在信中对我说，您说了德·拉瓦利埃尔小姐的坏话，他问我您谈到的这位年轻姑娘的情况是不是真的。您愿意我请这些先生们来评评理吗，德·瓦尔德？”
德·吉什极其冷静地大声念信上与拉瓦利埃尔有关的段落。
“现在，”德·吉什继续说下去，“依我看事情很清楚，您是想扰乱这个亲爱的布拉热洛纳的平静心情，您的话有恶毒的用心。”
德·瓦尔德朝周围看看，看看是不是可以得到什么人的支持但是在场的人想到德·瓦尔德曾经直接或者间接地侮辱过当今崇拜的偶像，一个个都摇头，德·瓦尔德看出他们没有一个不准备评他的不是。
“先生们，”德·吉什本能地猜到了大家的想法，说，“我与德·瓦尔德之间的争论是针对一个如此微妙的问题，重要的是除了你们已经听见的人以外不应该再让人听见。因此我请求你们守住门，让我们象两个世家子弟一个要褐穿另一个的谎言所应该做的那样，在我们中间结束这场谈话。”
“先生们！先生们！”在场的人都叫了起来。
“你们认为我保卫德·拉瓦利埃尔小姐保卫错了吗？”德·吉什说，“真是那祥的话，我愿认错，收回我可能已经对德·瓦尔德先生说过的那些冒犯话。”
“说到哪儿去了？”德·圣埃尼昂说，“不对！……德·拉瓦利埃尔小姐是一位天使。”
“美德、纯洁的化身，”马尼康说。
“您看见了吧，德·瓦尔德先生，”德·吉什说，“决不是只有我一个人保卫这个可怜的孩子。先生们，我再一次请求你们不要管我们。你们也看见了我们再冷静也没有了。”
廷臣们巴不得躲远些，他们中间有的人朝一扇门走去，有的才朝另一扇门走去。
两个年轻人单独留下。
“演得不坏，”德·瓦尔德对伯爵说。
“不是吗？”伯爵回答。
“有什么办法？我在外省变得迟钝了，我亲爱的，而您呢伯爵，您获得了控制自己的能力，使我陷入了窘境。一个人在与妇女交往中总可以有所收获，因此请接受我的全部祝贺。”
“我接受。”
“我将对王太弟夫人表示同样的祝贺。”
“啊！现在，我亲爱的德·瓦尔德先生，让我们象您喜欢的那样大声谈谈她吧。”
“您不要激我这么干。”
“啊，我就是要激您！您是个出了名的心术邪恶的人。如果您这么干，您会被看成是一个卑鄙的小人，王太弟会让人在今天晚上把您吊死在他的窗子的长插销上。说呀，我亲爱的德·瓦尔德，说呀。”
“我打败了。”
“是的，但是还没有败到应该败的程度。”
“我看出，不把我打得一败涂地，您是不会甘心的。”
“不，还要厉害。”
“见鬼！目前，我亲爱的伯爵，您来得不凑巧。我刚决斗了那一场以后，再来一场对我可能不合适。我在布洛涅失血过多，稍微一用力我的伤口就会再裂开，事实上您会占我很大便宜。”
“这倒是真的，”德·吉什说，“不过，您来到以后看上去气色很好，臂力也不错。”
“是的，臂力确实不错。但是两条腿发软，再说我在那场见鬼的决斗以后我还没有握过剑。您呢，我可以跟您打赌，您一定每天都在击剑，可以使您这个小小圈套得到成功。”
“以荣誉起誓，先生，”德·吉什回答，“我己经有半年没有练过剑了。”
“不，您瞧，伯爵经过再三考虑，我不决斗，至少不跟您决斗。我等着布拉热洛纳，既然您说是布拉热洛纳恨我。”
“啊！不，您不是等布拉热洛纳，”德·吉什气得叫了起来，“因为您说过，布拉热洛纳很可能晚回来，在此期间您邪恶的头脑可以想出各种坏主意。”
“不过，我有可以推托的理由。当心！”
“我给您一个星期的时间，让您完全恢复健康。”
“这已经很不错了。一个星期以后，我们再看吧。”
“对，对，我明白了，在一个星期里很可能从我手里逃脱。不，不，一天也不给。”
“您疯了，先生，”德·瓦尔德朝后退了一步，说。
“您呢，您是一个坏蛋。如果您不乐意决斗……”
“怎么样？”
“我要向国王告发您在侮辱拉瓦利埃尔以后拒绝决斗。”
“啊！”德·瓦尔德说，“您奸诈得叫人感到危险，诚实人先生。”
“再没有比一向为人正直的人的奸诈更危险的了。”
“把我的两条腿还给我，或者您让人给您把血放光，使我们两人的机会可以相等。”
“不，我有比这更好的办法。”
“说吧。”
“我们两人都骑在马上，用手枪互相开三枪。您的射击是第一流的。我曾经看见您骑着奔驰的马，用子弹打中燕子。别否认，我亲眼看见的。”
“我看您说得对，”德·瓦尔德说“这样一来，很可能我把您打死。”
“那您可真是帮了我的忙了。”
“我尽我的力量。”
“决定了吗？”
“您的手。”
“在这儿不过有一个条件。”
“什么条件？”
“您得向我起誓，决不亲自或者让人告诉国王。”
“决不，我向您起誓。”
“我去骑我的马。”
“我也去骑我的马。”
“我们到哪儿去？”
“到平原上去；我知道一个非常好的地方。”
“我们一起去吗？”
“为什么不？”
两个人都朝马厩走去，在王太弟夫人的窗子下面经过，这些窗子灯光柔和，在花边窗帘后面可以看到一个人影，人影越来越大。
“瞧这个女人，”德·瓦尔德微笑着说，“她没有料到我们要为她去死了。”