我睡不着觉。这并不能归因于我的旅行所带给我的骄傲与兴奋……我竟然到了中国的辽阔世界去游历。也不是由于我对巴提尔·史波林所感到的轻蔑……那一个自称为“旅行家”；是伊色道尔夫唯一曾经到过维也纳，得以观赏世界奇观，并且因此沾沾自得，把我们看得一文不值的小男孩。在其他的时候，这些情绪可能使我无法入睡；但现在对我却丝毫也不发生影响。不，我的心里只想着尼古拉，在我的脑海里整个缠绕着他的影子。我想到了长夏里我们在田野中，以及在河边上一起度过的那些欢乐的美妙时光；还有，当冬天来临时，我们在一起滑雪，在一起溜冰，但我们的父母亲却以为我们是在学校里。现在他年纪正轻；无数个夏天、无数个冬天，还会像往常一样去了又来，我们其他的人也会像往常一样地游玩和嬉戏。可是他呢？他即将要死去；我们将再也看不到他了。明天，他还会像往常一样对他的命运一点也不会怀疑；但我却会由于听到他的笑声而惊惶；为看到他做那些美妙和幼稚的事而目瞪口呆。因为对我来说，他不啻是死尸；……具有蜡制的手以及呆滞的眼睛的“尸体”；尸衣裹住他的脸。后天他并不会怀疑，再后天也不会。以后他所能拥有的日子会很快的消失掉；而那命定的时刻就越来越接近了。他的命运逐渐接近终结；但除了西皮和我以外，却没有人知道。
十二天！仅仅十二天！想到这一层，简直是太可怕了。我注意到：在我的思想里，我不是叫他亲密的小名：nick以及nicky，而是非常尊敬地称呼他的全名；就如同我们提到已经逝去的人一样。而且，往昔我们一起冶游的那些事情，一件又一件地涌上我的心头。我发觉到我常常虐待他，常常伤害他。这些旧事严厉地谴责着我；我的心因悔恨而刺痛，宛如是忆起已故的朋友们，我们曾经亏待过他们的；假如他们能够再回来多美！即使是片刻也好！我们就可以跪下来，对他们说：“请你怜悯我，饶恕我！”
记得有一次，当我们九岁时，他到了两哩远的地方去，帮一个水果商的忙。那个水果商送给他一只香脆可爱的大苹果作为酬劳。他满怀着惊喜，带着苹果飞快地奔回家去。我在途中遇见了他。他把苹果拿给我看，一点也没有提防到我的诡计。我抓着苹果转身就跑，一面跑，一面吃，他跟在后面不断地向我恳求着，当他追上的时候，我把吃剩的果核拿给他，而且我还大笑着。他转过身去，哭泣起来了。他说：本来他是预备把它送给妹妹的。
那一件事使我的内心受到责罚，因为他妹妹刚从一场重病中逐渐复原。当他看到她的喜悦、惊讶以及她给他的拥抱，这些对他来说，将是多么骄傲的一刻呀！但那时我却还吝于道出我的羞愧，反而说些粗野无礼的言语，装作一点也不在乎。他一句话也没有回答，但是当他转身回家的时候，我看得出他的脸上显露出受到伤害的表情。在往后的好几年里，当夜深人静的时候，他的这种表情屡次在我的眼前浮现，深深地谴责着我，并使我一再地感到羞愧。在我的内心中，这件事早已变得模糊，慢慢地淡忘了；但此刻它却又浮现起来，而且显得很清晰。
又有一次，当我们十一岁时，我在学校里，把我的墨水打翻了，并染污了四本作业簿，我将因此会受到严厉的处罚。但我咬定是他打翻的；结果他挨了鞭子。
就在去年，我又骗了他。我以一个大的钓鱼钩，大部分已经坏了的，和他交换三个小的，完好的钩子。当他抓到第一条鱼时，就把钓钩弄坏了；但他并不知道其咎在我。因良心发现，而自动地把小鱼钩之中的一个还给他时，他却拒绝接受，还说：“交易就是交易；这钩是坏了，但那并不是你的错。”
不，我睡不着觉。这些小的、卑劣的错误刺痛着我，使我十分痛苦，它的程度比一个人对于生者所曾做过的错事，所感觉的痛苦远为尖锐。尼古拉现在还活着。风还是沿檐而吹，雨还是淅沥淅沥地打在玻璃窗上；但不管怎样，尼古拉对于我来说，是已经死掉了。
一大早我就找到西皮，并且把这件事告诉他。那时我们正在河流的下游。他的嘴唇颤动着；但他一句话也说不出来。他看起来很迷惑，很吃惊，整个脸都变白了。他愣愣地站了好一会儿，眼泪流了出来，然后他就转过身去。我把手臂紧抱着他的手臂，然后一路走着一路想着，我们一直没有出声。我们默默地穿过一座桥走过草场，走上山坡，进入树林里。最后我们终于谈起话来了；而且谈得越来越自在；但完全是关于尼古拉以及我们和他相处在一起的回忆。西皮时时地呢喃着，就好像在对他自己说话一样：“十二天！唉，还不到十二天呢！”
我们说，我们必须一直跟他在一起；我们必须尽我们所能地拥有他。日子在目前是再宝贵不过了。但我们并没有去找他。那就像是去跟死掉的人约会，我们的心里很害怕。虽然我们都没有讲出来，但那确是我们心里的感觉。因此当我们转一个弯，正巧和尼古拉面对面地碰上时，我们都吓了一大跳。他很高兴地叫着：“嗨嗨！是怎么一回事？你们看到鬼了吗？”
我们说不出话来，而且也没有机会说；因为，他刚才看见撒旦；他兴致盎然的，急于要把一切都告诉我们。关于我们去中国旅行的事，撒旦已经告诉过他了，他也请求撒旦带他去旅游一次。撒旦竟然答应了。那将是一次相当遥远的旅行，是不可思议的，而且是很美妙的。他请求撒旦也带我们一道去，但撒旦说不行；可能有一天他会带我们去，但不是现在。在十三号那一天，撒旦会再来，因此尼古拉已经开始在计算时间了；他是那样急切地盼望着。
那是致命的一天。我们也已经在数着日子了。
我们徘徊了好几哩路，总是在我们幼小时就最喜爱的小路上流连，而且我们不断地谈论着往事。尼古拉一直是惬意的，但我们却无法拂去我们的沮丧。我们对尼古拉的口气是如此出奇地和蔼、柔和与热切，以至于引起他的注意，并且使他很高兴。我们不断地对他表示些谦让的小礼节，并且说：“等一等，让我为你效劳。”这也使他十分高兴。我给他七个钓鱼钩！那是倾我所有的。西皮把他的新刀以及漆着红黄颜色的“响簧陀螺”送给他，作为以前对他欺骗的补偿，这是我后来才知悉的！但现在也许尼古拉也不再记得有那么一回事了。这些事使得他很受感动，他简直不敢相信我们是那么爱他；对于这一切，他深深地引以为荣，并且为此向我们表示感激，这却又使我们感到十分难过。我们是没有资格接受他的谢意的。最后当我们分手时，他得意洋洋地对我们说：他从来不曾有过像这样快乐的一天。
当我们走在返家的路上，西皮说：“我们一向都是很珍视他的；但从来不曾像现在这样地珍视过！正当我们就要失去他的时候。”
第二天以及以后的每一天，一有空闲我们就和尼古拉在一起；我们甚至于还从工作以及其他的任务中，偷偷地抽出一些时间来，以便跟他在一起度过，换来的代价是严厉的责骂以及惩罚的恐吓。日子一天又一天地消逝。每天清晨我们两个人在震颤中惊醒，都要数着：“只剩下十天啦！”“只剩下九天啦！”“只有八天。”“只有七天。”日子是越来越迫近了。尼古拉却总是很快活，很高兴的，但看到我们不快活的神态，却使他感到很迷惘。他彻骨地费尽心思，尝试着各种方法，想使我们焕发起来，但却不发生效果。他知道我们并不是真心欢乐，我们的笑声总是受到了妨阻，而骤然蜕变成叹息。他想要探寻出其中的道理，以便帮助我们解决难题，或者替我们分担愁苦。我们只好编造许多谎话，来欺骗他及安慰他。
但是最苦恼的事，莫过于他总是在作计划：而那些计划又常常是十三日以后的事。每当他谈着那些计划时，我们的内心真是苦痛不已。他一心一意要找出一些方法，来征服我们的沮丧，并使我们欢欣起来；最后，当他只有三天可活的时候他想出了一个好主意，并为这个奇想而欢呼！——一次男孩及女孩们的欢欣的聚会，在树林里跳舞，地点就在我们第一次遇见撒旦的地方，日子定在十四日。多可怕啊！——那一天就是他安葬的日子啊！我们不敢反对，因为他会追问：“为什么？”而我们将无从作答。他要我们帮他邀请客人；我们答应了——对于一个即将死去的朋友，我们是什么也不能拒绝的。但这实在是太可怕了，因为我们不啻是在邀请他们去参加他的葬礼。
那飞逝的十一个日子真是可怕；但在今日回想起来，这十一天对我来说，却不失为是愉快而且美丽的回忆。实际上，那是一段跟一个神圣的死者交谊的日子，我第一次深深地体会到友谊是那样的亲密与珍贵。每一小时，每一分钟我们都不轻易放过：我们数着，眼睁睁地看着那些时刻消逝；我们在痛苦中跟那些时刻分手；宛如是一个守财奴，眼睁睁地看着他的积蓄，被强盗抢走了；每一块钱，每一角通通都窃去，但却无从去阻止。
最后一天晚上，我们在外面逗留太久。都怪西皮和我不好；我们实在不忍与尼古拉分离；所以当我们送他到门口时，已经是非常晚了。我们暂时逗留在附近，倾听着；我们所担心的事终于发生了。他的父亲惩罚他，我们听到他在尖叫。我们仅仅听了一会儿，就沮丧地走开了，为我们所惹起的这件事而痛悔不已。我们也怜悯他的父亲；我们这么想：“要是他知道！要是他知道！”
早上，尼古拉并没有在约定的地点跟我们见面，我们就到他家去探问，到底是怎么一回事。他的母亲说：“他的父亲对他所做的这些事再也不能忍受，并决定以后不让这些事再发生。每次需要尼克的时候，多半找不到他，结果他，都是跟你们两个人一起闲游去了。他的父亲昨晚给他一顿毒打。以前我都会很伤心，因此我会恳求他停止，因此救了他。但这一次他向我求救，我却无动于衷，因为我自己也无法忍受。”
“我真希望这一次你曾经替他求情。”我说着声音有一点颤抖：“有一天当你忆起时，它会减轻你心里的痛苦。”
那时她正在烫衣服，她的背半对着我们。她面带着惊讶或者是诧异的表情，转过身来问道：“你说些什么？”
我毫无准备，真不知道该说些什么，因此显得很尴尬，因为她一直瞪视着我。但西皮比较伶俐，他赶忙说：“噢！回忆起来当然会是很愉快的；因为我们出去这么晚的主要理由，就是尼古拉要告诉我们：你对他是多么的好；每一次只要有你在旁边，他就不会受到鞭打：因为你会救他。他是那样兴致勃勃，我们也是的，以至于我们都没有注意到时间已经是那么晚了。”
“他是那样子说的吗？是真的吗？”她一边说着，一边用围裙擦拭眼睛。
“你可以问提奥多……他会告诉你同样的事情。”
“那真是一个很可爱的孩子，我的尼克。”她说：“我真难过，竟然让他挨鞭子。以后我绝不会再让他挨打了。想起昨夜……整夜我都坐在这儿，对他恼怒，对他生气。但他竟然一直爱着我，赞美我！天啊！要是我们能够早一点知道多好！那么我们就不会再犯错。但我们仅不过是可怜的，愚蠢的生物，在暗中四处摸索，而且常常犯错。往后想起昨夜，我将会痛苦不堪。”
她跟所有其他的人没有两样；在这些不幸的日子里，真好像没有人能够开口说话，而不使我们颤抖不已的。我们是在暗中四处摸索，但他们并不知道，在无意中他们所说及的真正悲伤的事情是什么。
西皮问她，尼古拉是不是可以跟我们一起出去。
“非常抱歉，”她回答道：“他不能。为更进一步处罚他，他的父亲不准他今天走出这个房子。”
我们真有极大的希望。在西皮的眼睛里，我也看出了同样的感觉。我们想：“假如他不离开这座房子，他就不会被淹死。”西皮为了证实，再追问：“他必须整天在家呢，或者只有早上？”
“一整天，真可惜啊！这么好的天气，他却要被关起来。但是他忙着在计划他的宴会，也许这样正好可以使他排遣时刻。我希望他不至于太寂寞。”
西皮注视着她的眼睛，壮着胆问她，我们是不是可以到楼上去，跟他一起排遣烦闷的时刻。
“非常欢迎！”她说，非常诚心诚意地：“我可要说，那就是真正的友情呢！当你们能够到外面的田野及树林中的时候，享受一些快乐的时光。你们都是好孩子。我要承认这一点；纵然你们并不能常用令人满意的方式来证明它。把这些蛋糕拿去——这是给你们的——把这一个给他；告诉他，是他的母亲给的。”
当我们进入尼古拉的房间时，我们所注意到的第一件事，就是那时的时间——差一刻十点。那可是正确的吗？他可真的只有几分钟好活吗？我感到心里很难受。尼古拉跳了起来，给我们一个喜悦的欢迎。他正兴高采烈地计划着他的宴会，一点也不寂寞。
“坐下来，”他说：“看看我已经做了些什么。我已经做好一个风筝了。你们一定会说它很漂亮。我把它放在厨房里，正让它干呢！我去拿来。”
他常常把零用钱花在各种各样奇异的小玩艺儿上面，在各种游戏中作为奖品，结果都以很好的，很炫耀的效果，被陈列在桌子上。他说：“假如它还没有十分干的话，我就去找妈妈，请她用熨斗把它熨干。在这段时间里，你们就可以看一看这些东西。”
然后他就轻跳着，吹着口哨，下楼去了。
我们并不看那些东西；除了钟以外，我们对什么也不感兴趣。我们缄默地坐着，瞪视着它，倾听着它的滴答声。每当分针跳了一下，我们就点一下头，互相示意——在人生的旅途上，又去掉了一分钟，也就是更接近了死亡。最后西皮深吸了一口气，说：“差二分十点。还有七分多，他就将通过死亡点。提奥多他就要得救了；他就将要……”
“嘘！我紧张死了！注意看钟但不要出声！”
又过五分钟了。我们因紧张和激动而喘息不止。再过了三分钟，楼梯上有脚步声。
“得救了！”我们高兴得跳了起来，面对着门口。
尼古拉的母亲带着风筝走进来。
“漂亮吧？”她说：“啊！他做得多么辛苦……天刚亮的时候他就开始；我想，就在你们来到的那一刻，他才完成的。”她把它贴靠墙壁置放着，并后退几步，以便观赏它。“他自己在上面作画；我认为画得真不错。我只得承认，这座教堂还不够好；但你们看看这一座桥——任何人都可以一下就认得出这一座桥。他要我把它带上来的……啊！天啊！已经是十点过七分了，而我……”
“但是他在那里呢？”
“他？喔，他一下就会来的；他出去一下子。”
“出去？”
“是的。刚刚他下楼时，正好小莉萨的母亲走进来，说：她的女儿走失了。因为她显得有点不安，我就叫尼古拉不要理会他父亲的命令——出去找她——啊！你们两个看起来是多么苍白啊！我相信你们是病了。坐下来，我去拿点东西来。那蛋糕可能有点不对劲；是不是太浓了一些？但是我想……”
话还没说完，她就不见了。我们急忙赶到后窗去，往河边上望。正好有一大群人挤在桥的另一边，人们还从四面八方涌向那一个地点。
“噢，什么都完了……可怜的尼古拉！为什么，啊！为什么她要让他走出这座屋子？”
“快走，”西皮说着，已开始啜泣了，“快快——我们着实不忍心和她碰面；在五分钟内她就会知道的。”
但是我们来不及逃避。她手里拿着兴奋剂，在楼梯底下碰见我们。她让我们进去，并且坐下来吃药。然后她又注意着效果，但并不令她满意；所以她就让我们再等一下并不断地责备她自己……让我们吃败坏了的蛋糕。
不久，我们所害怕的事终于发生了。外面有杂沓的脚步声；一群人严肃地走进来，把两个淹死的尸体放在床上。
“噢！天啊！”那个可怜的母亲哭喊出来，跪下，用手臂抱着她的已死的孩子，并且猛吻孩子湿湿的脸。“噢！是我叫他去的。我害死了他。假若我严格不让他走出这房子，就不可能发生不幸了。简直是天在惩罚我呢！昨天晚上我对他太残酷。他乞求我——他自己的母亲——做他的朋友。”
她一直悲痛地哭号着；所有的妇人们都哭了，怜悯她，并且都尝试着去安慰她；但是她不原谅自己，也不接受人家的安慰，一再地说，假使她不叫他出去，他将仍然是好好地活着。他所以会死，完全是她的过错。
人们显得是多么愚蠢啊！——当他们为了自己所做过的事而谴责自己的时候。撒旦知道——而对于所发生的事，他一句话也不说——你的第一个行动，并不是经过有意的安排而发生的；它们简直是不可避免的。也因此，你并不能借着你的行动，而把已经命定的途径变更；也不会因为你做了某一件事，就使环节之中的一个脱落。
紧接着我们听到了布朗德太太的尖叫声；她衣衫不整，头发蓬乱，疯狂地冲进人群里。她哭着，把整个身子扑向那死去的小女孩；悲痛地，抚着她，吻着她并祈祷着。逐渐地她站起来——她那决堤似的情感几乎是消耗殆尽了。她紧握着拳头，举向天空，她那让眼泪湿透的脸孔，显得粗劣难看，充满了愤懑。她说：“几近两个星期来，我常常作恶梦，有着预感和前兆，死亡将会打击到对我最为宝贵的人。因此我日日夜夜俯伏地上，在它前面祈祷，祈求它怜悯我那可怜的、无辜的孩子，解救她，使她免于受到危害——想不到这竟是它的回答。”
怎么啦！它是救她，使她免于受苦啊！——但是，她是不会知道的。
她擦去眼睛上及脸颊上的泪痕，站立着凝视小女孩有好一会儿，用手触抚她的脸颊和头发；然后以尖刻的声调，再次地说：“但在它坚硬的内心里是没有怜悯的。我以后永远不再祷告。”
她把溺死的孩子抱在胸前，跨步离开；群众往后退让，以便使她通过。但他们却因为听到她口出恶言，而吓住了。啊！那可怜的妇人！正如撒旦所说的，我们人类常常不能从灾祸中窥探出好运道来，并常常把好的运气误认为是坏的。我常常听到人们向上帝祈祷，请上帝宽恕那些生病的人，使他们的生命能够延续；但是我从来也不这样做。
第二天，两个葬礼同时在我们的小教堂举行。每一个人都到了，包括尼古拉邀请参加聚会的那些客人。撒旦也来了；那是很合时宜的，因为这些丧事的发生，本来就是他一手促成的。尼古拉并没有忏悔就与世长辞了，大家为他募捐，以便举行弥撒，使他能够免于沉沦炼狱。结果仅仅募到所需费用的三分之二。他的父母亲打算去筹借；但撒旦捐赠了不足的部分。他私下告诉我们，并没有所谓炼狱，但是为了使尼古拉的双亲和他们的朋友们，免于烦恼和痛苦，所以他捐助了。我们认为他真好；但是他说，金钱对他来说，本来就是一文不值的。
在墓园里，小莉萨的尸体被一个木匠执住；因为莉萨的母亲曾在一年前欠他一笔五十格罗斯陈的工资。她一直无力偿还，现在也付不起。木匠把尸体带回去，在地窖里藏放了四天。这母亲就一直在他的房子周围哭泣和恳求；然后木匠把她埋在他的哥哥的牧场里，并没有举行任何宗教仪式。因悲伤和羞愧，逼得这位母亲发疯。她把工作抛弃了；整天在城里游荡；咒骂木匠或诅咒帝王法和教会，让人看了觉得非常可怜。西皮要求撒旦干预这事。但撒旦却说：木匠和其他的人都是人类的组成份子，他们所做的，刚好与人类的种性相符合。假如他发现一匹马做出那一种事，那么他就会加以干预；但我们必须告诉他，当我们碰见马做出这种人类所做的行为时。我们晓得这仅不过是一种讥讽，因为当然找不到这一种马啊！
但是过了几天，我们发现我们不堪忍受这个可怜妇人所受的灾厄，所以我们乞求撒旦检查她几个可能的生涯，看看是不是可以为她的利益，而赋予她一个新的生涯。他说她的最长寿命是四十二岁，最短是二十九岁，并且两者都负有哀伤、饥饿、寒冷和痛苦。他所能做的唯一的事，是从现在起三分钟，使她从行为的环节中的一个跳跃过去；他问我们，他是否应该做。在这样短的时间内我们就要做决定；我们因紧张、激动而崩溃，在我们没来得及商量并问明细节以前，他说，在几秒钟之内时间就到了；所以我们急急忙忙地说：“做吧！”
“行了！”他说：“她正要转一个弯；我使她转过来，这已经改变了她的生涯。”
“然后会发生些什么事呢！撒旦？”
“现在就要发生了。她正在跟费雪……那编织匠……争吵。在愤怒之下费雪会做出连他自己都意想不到的事。当她站在她的孩子尸体旁边谩骂的时候，他是在场的。”
“他将会做些什么事呢？”
“他现在就在进行了……去告发她。三天后她就要赴火刑。”
我们说不出话；我们因恐怖而颤栗。因为假如我们不管闲事的话，她就不会遭遇这么可怕的命运。撒旦注意到这些想法；说道：“你们所想的，纯粹是‘人类’的想法……换句话说，是愚笨的。这个妇人是受惠了。当她应该死的时候，她会进天堂的。她这样急速的死去，使得她在天堂多享受了二十九年的岁月，但却使她免除了二十九年的悲惨生活。”
片刻前我们还严酷地下定决心，不再要求撒旦施恩于我们的朋友，因为他简直一点也不懂施惠于人的方法……仅仅知道杀死他；但是现在整个情形改观了；我们对于我们所已经做的，感到很欣慰；而且想起这件事时，我们还充满了快乐。
过了一会儿，我开始为费雪觉得困恼，胆怯地问：“这件事是不是也同时改变了费雪的生命的环节？”
“改变它？啊，那是当然的；并且是彻底的改变。假使在片刻以前他没有遇到布朗德太太的话，那么他明年就会死掉了。享年三十四岁。现在他将活到九十岁；而且有一个十分顺利和舒适的生活，就像一般人们一样。”
由于我们为费雪所做的，我们感到无比的欣喜和骄傲。同时，我们也企盼着撒旦会有同样的感受；但是他却丝毫表示也没有。这一点使我们感到不安。我们等着他说话；但是他什么也没说。为了缓和我们的焦虑，我们只得问他，在费雪的好运中，是不是也有任何的缺陷。撒旦对这一个问题考虑了一下，稍稍踌躇地说：“呃，事实上这是一个很微妙的关键。在他先前的几个可能的生命旅程上，他本来是要进天堂的。”
我们愕然了，“啊，撒旦！但在这一个生命旅途上呢？”
“不要那样苦恼。你们是真诚地想要施惠于他，你们也可聊以自慰了。”
“噢，天啊！那并不能使我们感到欣慰！你应该告诉我们，我们到底已经做了一些什么，那么我们就不会那么沮丧了。”
但是他根本就无动于衷。他既不感到痛苦，也不感到悲伤；他简直就不懂得痛苦和悲伤为何物；即使你告诉他，也是徒然。他对它们一无所知……除了理论以外，换句话说，那只是心智上的。那当然是一点也不好的。一个人除了靠经验以外，对这类事物，只能得到一些散漫的，无知的概念。我们竭尽所能，尝试着要使他了解他所做的是多么可怕；并了解我们也因此如何受到危害，但是他似乎并不能了解。他说，无论费雪到那里去，都是无关紧要的。在天堂里并不差他一个；因为已经有很多人在天堂里。我们想要让他知道，他把问题的核心整个地弄错了；因为重要的是：费雪应该进天堂；而不管其他那些人怎么样。但这又有什么用？他说：他根本就不在乎费雪……“费雪”多的是！
不久，费雪从路的另一边走过；看见他真使我们感到难过与晕眩，因为我们想到了即将降临到他身上的灰暗的命运；而我们竟是促成它的“因”。将要发生在他身上的事，他是一点也不知道的。由他有弹性的步伐以及机灵的态度，你可以看出：对于他为可怜的布朗德太太所加的罪孽，他是相当自满的，他频频的回过头去，若有所待地往后张望。布朗德太太很快地就紧跟在后头，官吏押着她，带着叮叮当当的脚镣。一群暴民紧跟着她，嘲笑着大喊：“渎神的人，异教徒！”在这群人中，有一些是他以前的邻居和朋友。有些人要打她，官吏们因不想惹上麻烦，也就不加阻止。
“噢，撒旦，阻住他们！”
我们急急忙忙地就脱口而出，都来不及审慎地想到这个问题：假如他不改变他们全体的生命的环节，他就不会去阻挠他们的。他用嘴唇对着他们吹气；他们就开始蹒跚，晕眩，并且在大气中摇摆；然后就散开，并且向四方仓皇逃遁，尖叫着，宛如负着难以忍受的痛苦。他所吹出的微细的气息，已经把一个人的一根肋骨打断。我们禁不住问他：他们的生命蓝图，是否已经被改变了？
“是呀！整个的改变了。有的人可多活几岁；有的却要少活几年。由于这个转变，少数的几个人将会在不同的方式中获利，但也只限于那少数的几个人而已。”
我们并没有问他，我们是不是已经把可怜的费雪的运气，带给他们之中的任何一个。我们也并不希望去知道。我们全然相信，撒旦想要施惠于我们；但我们对他的判断却失去了信心。就在这个时候，我们与日俱增的一种焦虑……想要请他检视我们的生命蓝图并加以改进的渴望，已逐渐开始萎谢，并转化为其他的兴趣。
有一两天之久，整个村子里到处都在谈论着布朗德太太事件所引发的骚乱；以及降临在那群暴民身上的神秘的灾祸。在她受审的地方挤满了人。她轻易地因亵渎神圣而被判罪，因为她说出了那些可怕的话语，并且表示不再收回。她受到警告：她的生命将要因此受到危害；但她却说：他们不妨随意地把她的生命剥夺；她宁愿在地狱里跟专门做坏事的恶魔住在一起，也不愿和村子里这些伪善者生活在一起。他们控告她：藉妖法打断那些人的肋骨，并且问她是不是女巫？她很轻蔑地回答道：“不。假若我有女巫的魔力的话，你们这些神圣的伪善者，能活过五分钟？不；我会把你们都击死；宣布你们的判决，让我去吧！我早已厌透了你们的社会。”
就这样，他们认定她有罪；把她从教籍上除名，断绝来自天堂的喜乐，并宣告火刑。然后有人替她穿上粗糙的外袍，并使她还了俗。同时把她押到市场广场。此刻钟在庄严地鸣响着。我们看到她被锁链在木柱上，并且看到第一缕蓝烟在静寂的天空中升起。她倔强的脸变温和了；她注视着拥挤在她前面的群众，镇静地说：“我们曾经在一起玩过……在很久很久以前，当我们还是天真无邪的孩提时代。为了这个缘故；我宽恕你们。”
我们走开了，不忍看到火把她烧死的情景。但是我们听到了尖叫声……虽然我们用手指头把耳朵塞住。当那些尖叫声归于沉寂时，我们知道她已是在天国了。纵然她被逐出教会，那也无妨。我们为她的死而欢欣，并不因为它是我们促成的而感到难过。
这件事情过后不久，有一天撒旦又出现了。我们时常期待着他的到临，因为当他跟我们同在的时候，日子总不会过得很落寞。在我们第一次碰见他的树林里，他跟我们会面。像小孩子一样，我们希望有一些娱乐；我们就要求他为我们表演。
“很好，”他说：“你们喜欢看人类进展的历史吗？……那种发展的成果，人们把它称之为文化的。”
我们说，要。
就这样，一下之间，他把这一个地方变成了伊甸园。我们看到埃布尔正在他的祭坛前面祈祷；该隐带着他的大头棒走向他，似乎他并没有看到我们，假若我没有把脚缩进来的话，可能已经被他踩上了。他对他的弟弟说话；那一种语言我们听不懂。然后他发起怒来，并且威吓着；我们知道就要发生些什么事了；就在这一刻，我们赶忙把头掉转开去；但我们听到击打的巨响；也听到了尖叫声以及呻吟声；然后一切都静下来，紧接着我们看到埃布尔奄奄一息的躺在血泊中；而该隐却充满仇恨地站在一边，毫不后悔地注视着他。
然后，这些景象都消失了。紧接着出现的是一连串不知名的战争，谋杀和屠戮。然后我们看到了世界大洪水。诺亚所乘的大方舟在暴风雨中飘摇，远处的高山在雨中显得朦朦胧胧。
“你们人类的进境并不能令人满意。现在有另一种机会了。”
场景更换了。我们看到诺亚①喝得醉醺醺的。
【①诺亚（noah），希伯来人的族长。在大洪水时由上帝启示，乘方舟得免于难。】
其次我们看到了所多玛及峨摩拉①；以及，正好撒旦所提过的想要在那儿发现出两个或三个可敬的人的尝试。
【①所多玛（sodom）及峨摩拉（gomorrah），死海南岸昔日的城市，为罪恶之都。】
其次，我们看到了罗得①及他的女儿们在洞穴里。
【①罗得（lot），亚伯拉罕之兄哈兰之子，其妻在从所多玛、峨摩拉城一起逃亡的途中，因违背天使的嘱咐回头看，而变成盐柱。见《旧约创世记》19。】
其次，我们看到了希伯来的战争；我们看到了战胜者残酷地杀戮战败者及他们的牲畜；但却保留女人的生命，而把她们分配给大家。
然后我们看到了雅亿①；她潜进帐篷里把铁钉钉进她的熟睡的客人的太阳穴里。我们离得那么近；那些血喷涌出来，在我们脚边汇聚成一道小溪流；只要我们愿意，我们一伸出手，就可以沾染上那些血液。
【①雅亿（jael），基尼人希百之妻，用帐棚的橛子钉入西西拉的鬓边，将其杀死。见《旧约士师记》4：21。】
其次我们看到了埃及的战争、希腊的战争、罗马的战争，整个大地被可怕的红色血浆透湿了。我们也看到了罗马人对迦太基人的谋叛，以及那些勇敢的人们丧心病狂地在屠杀。我们也看到了西泽入侵不列颠……“并不是那些野蛮人曾经伤害到他；而只是由于他要他们的土地，并想要把文明的恩惠赐给他们的寡妇以及孤儿们。”……一如撒旦所解释的。
接着，基督教诞生了。其后欧洲的世纪在我们面前展现；我们看到了基督教与基督文明迈向这个世界，也正如撒旦的观点：“在它们所过之处，留下了饥馑，死亡，荒芜，以及人类活动的其他痕迹。”
经常我们都有战争……更多的战争……一直还有其他的战争……在整个欧洲，整个世界蔓延。
“有时是基于贵族家族的私人利益；有时是为了要摧毁一个弱小的民族；但征服者之发动战争，却从来不曾有过一次，有着干净的名目……在人类历史上，从来就不曾有过那种有干净名目的战争。”撒旦说。
“现在，”撒旦说：“你已经看过你们人类怎么发展到今天。你必得承认，由它所经历的途径来看，是很奇特，很可惊叹的。现在且让我们来探测一下将来。”
他为我们展示了未来的场景……就生命的摧残而言，那是更可怕的杀戮；就战争的机动性而言，那是更可怕的劫难……与我们所曾经看过的相比。
“你看，”他说：“你们人类不断的在进步。该隐用一把棍棒谋杀①。希伯来人用标枪和刀剑杀人。希腊人和罗马人加上了保护作用的盔甲及军事组织、军事统领等美好的艺术。基督教徒加上了枪和炮；仅仅不过是几个世纪，这些枪炮却已经有了长足的进展，成为非常有效的杀人武器，因此所有的人都会承认：假如没有基督文明，则战争一定是停留在一个可怜的，微末的阶段。”
【①该隐（cain）为亚当的长子，曾杀弟埃布尔（abel）。以上皆见《旧约创世记》。】
然后他开始大笑……以最冷酷的方式；并且他对人类大为嘲讽……虽然他知道，他所说出来的话，使我们感到羞耻，而且使我们受到伤害。除了安琪儿以外，没有人会那样做的；但他们又毫无痛楚的感受。他们压根儿就不晓得那是一种什么样的感觉，除了道听涂说以外。
曾经不止一次，西皮和我都试着，想要以一种诚恳的，谦卑的方式去改变他；而当他保持沉默时，我们还把他的沉默当作是鼓励；但接着听到他所说的话，却又使我们感到失望；因为他的话显示出来……我们根本就不曾在他心中产生一丝一毫的影响力。这一个想法使我们很伤心；也由此我能够体会出一个传教士会有怎样的感受……当他满怀着一个欢欣的希望，但却又眼看着它枯萎，凋灭。我们把悲伤压抑在内心里，深知道这并不是继续去劝服他的时刻。
撒旦把他那不友善的笑，笑个尽够了，就说：“这是一个很显著的过程。在五、六千年之内，有五、六种高度的文明诞生，发出光辉，照映过这个世界；然后就凋零、萎谢，终告烟消尘灭。但他们之中除了最后一种以外，不曾发明任何席卷一切的，足够的方式去杀害人类。他们都尽其一切的力量……把杀害人类当作是人类最主要的野心；以及它的历史的最早期的意外事件……但就这一点也只有基督文明最能够翘起大姆指，而引以自傲。从现在起两三个世纪，人们都会承认：所有干练的杀人者是基督徒。然后非基督教的世界的人们，将进基督教的学校……并非去学习基督教义，而是去学习枪炮。土耳其人以及中国人将会买那些枪炮去杀传教士；然后又反过来被杀。”
这时候他的戏幕又开始上演了。在我们的眼前，一个国家接着一个国家飘映而过；在两三个世纪中……一个强有力的过程；一个不绝的过程……人们狂叫着，挣扎着，在血海里翻滚着，在战争的烟尘中窒息着；战旗在辉耀；红色的火光自大炮中喷涌而出。我们经常都听到枪炮的震响，我们也不断的听到垂死的惨叫。
“但这些又有什么价值呢？”撒旦说着，伴随着他那险恶的笑。“压根儿就毫无道理。你们什么也没有得到。到头来你们发现自己依然是在原来的出发点上。一百万年内人类无聊地繁殖着，而且无聊地一再履行那些蠢笨的荒唐事；为了些什么目的？没有任何的智慧能为它说出一个道理。谁从其中获取了利益？就是那些争权夺利而又瞧不起人的君王及贵族僭取了利益。假如你碰触到他们，他们可要说你玷辱了他；假如你想要去探望他们，他们可要当着你的面，把门砰然关上；就是为了这些人，你们拼死拼活地工作着，战斗着，为他们死，还因此感到骄傲，而不引以为羞耻。他们的存在对你们是一种永久的屈辱；但你们却不敢去憎恶它；他们是靠你们施舍的乞丐，但却摆出施主对乞丐的架子；他们对你们是以一种主子对奴才的语气说话，而且要人家以奴才对主子的口气来回答。你们以你们的嘴巴赞美他们，但在你们的内心里……假如你们有一颗心的话……你们却为此轻蔑自己。位列最尊的君主乃是伪善者与懦夫；在他的行列里，这些特质可依然存留下来。这就是所有曾经被建立过的文明的基石。为他们的不朽而干杯吧！为他们的论点而干杯吧！为……”
然后他从我们的脸上看出来，我们简直是被他的话刺痛了。因此，他也就不再往下说，也不再戏谑地狂笑了。而且他的态度转变了。他说，相当温和地：“不，我们将为彼此的健康而干杯。而且，让文明自行发展去吧！现在我们拿在手上的酒，乃是尘世之物，以这些酒来举杯共饮已是够好的了；但我们还是把这些杯子扔掉吧！我们将饮一种不曾在尘世间出现过的美酒。”
我们遵照他的话把杯子丢开；然后又伸出手去，接到了半空降下的新杯子。它们是形状小巧而又美丽的酒杯；但它们并非由我们所认得的任何质料所做成。它们好像是活生生地，一直在运转着。说真的，它们缤纷的颜色一直在动着。它们看起来很绚丽，发着璀璨的色泽，五颜六色的；而且它们并非是静止的。它们是在奔放的浪潮中，流漾过来又流漾过去；那些浪花碰触了；碎裂了；辉映着优美的，神奇的色调。我认为它们真像是在浪涛中的蛋白石，被浪花冲击着，而又闪发出绚烂的光彩。但简直是没有什么东西可与这一种酒相媲美。我们喝着它，感受到奇特的，心旷神怡的舒畅；宛如天堂的至福已默默地贯穿过我们的身心。
西皮的眼神中洋溢着光彩，他虔诚地说：“有一天我们会在天国里的；然后……”他偷偷地瞄了撒旦一眼；我想他一定是希望撒旦会说：“是呀！有一天你将会在那儿。”但撒旦好像是一直在想着别的事，因此他一句话也没说。这一点真使我浑身不寒而栗。没有什么事能瞒过他的；已说出来的及未说出来的都一样。可怜的西皮简直沮丧到了极点；也因此他的话只讲了一半。这些杯子升起来，向天空中飞过去，像灿烂的三个一组的太阳狗，然后就消失了。为什么它们不留下来？那简直是一个不吉利的征兆，它使我很伤心。以后我会有机会再看到我的杯子吗？西皮会再看到他的杯子吗？