希科搀扶着尊敬的院长，从宽敞的大楼梯走下去，来到庭院；一眼看上去，那儿确实像一个忙碌的大兵营。
修士们分成两队，每队一百人，手执长戟、长矛和火枪，像士兵一样等待指挥官的到来。
其中五十来个最强壮最热忱的修士，头上戴着头盔或兜鏊，腰间挂着长剑，他们只差手上缺块盾牌，不然就完全像古代的米堤亚人（伊朗北部古民族，音译为帕提亚人，擅长骑马佯逃，朝背后射冷箭。），或者只差一双吊梢眼，否则就跟今天的中国人完全一样了。
另一拨人不无骄傲地炫耀着他们胸前隆起的护胸甲，他们喜欢用铁制的护手甲在护胸甲上碰出响声。
剩下的那拨人，戴着臂铠和护腿甲，不时活动活动被这些局部的甲壳箍得失去弹性的关节。
博罗梅兄弟从一个见习修士手中拿过一顶头盔戴在头上，那动作既迅速又准确，即使是国工雇佣来的德国步兵或骑兵也不过如此。
他系带子的时候，希科不由得端详起这顶头盔来，看着看着，他的嘴角漾出了笑意；最后，他笑嘻嘻地绕着博罗梅转了一圈，像是要从各个角度来欣赏这顶头盔似的。
这还不算，他又走近这位司库，伸手去摸摸这顶尖顶头盔上一个高低不平的地方。
“您这顶头盔可真出色，博罗梅兄弟，”他说。“您这是从哪买来的，亲爱的院长?”
戈朗弗洛没法回答，因为这时候有人正在给他戴上一副闪闪发亮的护胸甲，尽管这副护胸甲大得可以藏下法奈斯宫壁画上的赫拉克勒斯②，可敬的院长那层层叠叠垂下来的肥肉却给它卡得很难受。
“带子别扎得这么紧，见鬼!”戈朗弗洛喊道；“别用这么大的劲儿，我气也透不过来，话也说不出来了，松手，松手!”
“我想，您是在问尊敬的院长，”博罗梅说，“我的头盔是哪儿买的?”
“我问尊敬的院长而没有问您，”希科回答，“这是因为我想，在这个修院，正像在其他任何地方的修院一样，一切都是按院长的命令办事的。”
“当然，”戈朗弗洛说，“这儿的一切事情，都是按我的命令办的。您要问什么，亲爱的布里凯先生?”
“我问博罗梅兄弟，他是不是知道这顶头盔是哪儿买的。”
“尊敬的院长昨天买了一批兵器来武装咱们的修院，这就是其中的一件。”
“我买的?”戈朗弗洛问。
“大人该还记得，您吩咐我们带一些头盔和护胸甲回来，我们执行了大人的命令。”
“是这样，是这样，”戈朗弗洛说。
“活见鬼。”希科说，“我的头盔跟我这个主人真有点缘分，我亲手把它送到德·吉兹府邸以后，它又像条丢失的狗似的在这个雅各宾隐修院找到我了!”
这时，博罗梅兄弟做了个手势，队伍就排得整整齐齐，整个行列中没有一点儿声响。
希科坐在条长凳上，准备舒舒服服地看修士们的操练。
戈朗弗洛照旧站着，两条木桩似的粗腿，使他站得稳稳当当的。
“立正!”博罗梅压低声音轻轻地说。
莫德斯特长老从他的铁鞘里拔出一把巨大的军刀，在空中挥动了几下，用洪亮的嗓音喊：
“立正！”
“大人也许对这么发口令有点厌烦了，”这时博罗梅兄弟谄媚地说。“大人今天早上累了：要是大人愿意保重身体的话，今天让我来指挥操练吧。”
“那好，”莫德斯特长老说；“我确实挺累的，直喘气；您指挥吧。”
博罗梅鞠了一躬，然后，对长老的这种同意似乎早就习以为常似的，走到队伍面前站定。
“多么殷勤的仆人啊!”希科说；“这个人可真是颗珍珠呢，”
“我跟你说过，他很讨人喜欢!“莫德斯特长老回答。
“我想我可以肯定，他每天都为你做这件事的?”希科说。
“啊!天天如此。他驯服得像个奴隶；我老是责备他过于殷勤。谦恭并不等于当奴隶，”戈朗弗洛以说教的口吻添上一句。
“为了让你可以在这儿百事不管，为了让你能高枕无忧：博罗梅兄弟日日夜夜为你操着心。”
“啊!我的天主，正是这样。”
“行了，我想知道的全知道了，”希科说，把注意力集中到博罗梅一个人身上。
看着修士们的司库戴盔披甲，像战马似的挺立着，确实使人感到惊讶。
他圆睁的双眼冒着火焰，健壮有力的手娴熟地挥舞着长剑，使人觉得那是一个剑术教师在向一小队士兵比划着招式。
博罗梅每示范一个动作，戈朗弗洛就重复一遍他的讲解，然后再说：
“博罗梅说得很对，不过我已经对你们这么说过了；记记看，我昨天给你们上的课。把兵器换一只手；托住长矛，托好了；矛头齐眼腈；看在圣乔治份上，摆好姿势!腿别弯；向左半圈跟向右半圈完全是一码事，只是方向反一反。”
“真是活见鬼!”希科说，“你是个挺熟练的教官。”
“就是，就是，”戈朗弗洛摸着自己叠了三层的下巴说。“操练我还是蛮精通的。”
“你还有博罗梅这么个好弟子。”
“我一说他就懂，”戈朗弗洛说，“没有比他更聪明的人了。”
修士们接受的军事训练，是一种当时很风行的操法，举刀箭步刺，举剑箭步刺，然后是射击训练。
当他们做最后一项训练的时候，院长对希科说：
“我要让你看看我的小雅克。”
“你的小雅克?是什么人?”
“一个好小伙子，我想让他跟在我身边，他长得斯斯文文的，劲儿倒挺大，火爆得像硝石。”
“啊!真的!这个可爱的孩子在哪儿啊？”
“等一等，等一等，我来指给你看；瞧，那儿；就是端着火枪准备第一个射击的那个。”
“他枪法很准吗?”
“这么说吧；百步开外，这鬼家伙能打中一枚玫瑰花诺布尔（英国古金币名，有一种叫“玫瑰花诺布尔”，因为上面铸有约克王朝或加兰斯特王朝玫瑰花形纹章。）。”
“这个小伙子辅起弥撒来准是很利落吧；你等一等，等一等。”
“怎么啦?”
“是他!……不是!”
“你认识我的小雅克?”
“我?完全不认识。”
“可是你一开始认为自己认识他?”
“是的，好像有一天，或者不如说有一天晚上，我在哪个教堂里看见过他，当时我正在小隔间里做忏悔；不过，不对，我认错人了，那不是他。”
这一回，我们得承认，希科说的并不全是真话。希科认人的记忆力极好，只要见过一面，他就永远不会忘记。
戈朗弗洛所说的小雅克，也拿准了院长跟院长的朋友把注意力都集中在他身上，这会儿他正往一支跟他身子一般高的沉甸甸的火枪里装弹药。弹药装好以后，他走过去，趾高气扬地立在离靶子百步远的地方，然后把有脚往后一挪，以只有军人才有的准确性开始仔细瞄准。
放枪了，子弹正中靶心，修士们起劲地鼓掌。
“嗨，瞄得真准，”希科说，“而且我看小伙子长得也挺俊，”
“谢谢，先生，”雅克回答，他苍白的脸颊泛出了兴奋的红晕。
“你各种兵器都耍得很得心应手，我的孩子，”希科接着说。
“可是，先生，我是在学呢，”雅克说。
说完，他把已经显过本领、用不着了的火枪搁在一边，从身旁的人手中拿过一支长矛，抡得团团飞转，希科看着，觉得毫无破绽。
希科就又说了几句恭维话。
“他最拿手的是长剑，”莫德斯特长老说。“行家看了都赞不绝口；这鬼家伙真是腕如钢，膝如铁，而且他从早到晚都手不离剑。”
“啊!我倒要瞧瞧，”希科说。
“您愿意试试他的气力吗?”博罗梅说。
“我愿意看他试试身手，”希科回答。
“啊!”司库继续说，“不过这儿除我以外，也许谁也敌不过他；您，也有点力气吗？”
“我只是个可怜巴巴的普通老百姓，”希科摇头说，“以前我也像别人一样练练剑；现在我的腿在打哆嗦，手也发抖了，脑子也不管用了。”
“不管怎么说，您一直还在练习?”博罗梅说。
“稍稍练一点儿，”希科回答，朝微笑着的戈朗弗洛看了一眼，使戈朗弗洛已经到了嘴边的尼古拉·大卫这个名字又缩了回去。
不过博罗梅没看见那微笑，也没听到这个名字，他带着平静的笑容，命令把花剑和击剑脸罩取来。
雅克脸上毫无表情，冷冰冰的，心里却乐开了花，他把长袍撩到膝头，一边用他的凉鞋在沙上踩踩稳，一边发出了挑战。
“我既不是修士，又不是士兵，”希科说，“确实好久不摸兵器了，我请求浑身是肌肉和筋腱的您，博罗梅兄弟，给雅克兄弟上一课。您赞成吗，亲爱的院长?”希科问莫德斯特长老。
“我命令这样做!”院长宣布，有机会插话是他是高兴的事。
博罗梅脱下头盔，希科连忙把双手伸过去；头盔到了希科手里，它的故主又可以细细地端详它了；当我们这位市民考察完毕的时候，司库已经把长袍撩到腰间，做好了准备。
所有的修士，在团体精神的激励下，走过来团团围住了学生和教师。
戈朗弗洛俯身凑在他朋友的耳边。
“这跟唱晚祷一样有趣，是吗?”他天真地说。
“轻骑兵都这么说，”希科同样天真地说。”
交手双方摆好了架势；博罗梅精悍而结实，在身材上占优势；此外他在稳健和经验上也占了上风。
雅克闪闪发亮的两眼喷出火来，连颧骨上也升起了两片狂热的红潮。
博罗梅出家人的假面具渐渐褪了下来，他手持花剑，沉浸在斗智斗勇的恶斗之中，完全变成了一个军人：他每击一剑，就要喊出一声鼓励、劝戒或是斥责的话；可是，雅克的力量、速度和冲劲往往胜过老师，使得博罗梅兄弟的胸口上挨了好几剑。
希科眼睛一眨也不眨地看着这场比剑，数着各人被刺中的次数。
等到比赛结束，或者不如说，等到双方第一次休息的时候，希科说：
“雅克刺中六下，博罗梅兄弟，九下，对当学生的来说很不错了，当老师的却还不够。”
一道除了希科谁也没有看见的光芒，从博罗梅的眼里闪过，泄露了他性格上的一个新的特点。
“好!”希科想，“此人傲气十足。”
“先生，”博罗梅说，他费了好大的劲才使语气显得比较温和，“击剑练习对每个人来说都是很粗野的，对我们这些可怜的出家人尤其如此。”
“这不去管它，”希科说，他决心把博罗梅师傅逼到底；“师傅起码应该比徒弟多刺中一半以上。”
“啊!布里凯先生，”博罗梅说，脸色发白，紧咬着嘴唇，“您似乎太专横了吧。”
“好!他发火了，”希科想，“这样就是两个致命的弱点了；据说只要有了其中一个弱点，一个男子汉就算完了：情况对我很有利。”
随后他高声说：
“如果雅克能够再冷静一些，我敢说他能够跟您打成平手。”
“我不这么认为，”博罗梅说。
“好吧，可我，我可以这么肯定。”
“布里凯先生，既然您对刀剑是个行家，”博罗梅以挖苦的语气说，“也许该亲自来跟雅克较最一下；那时候您就可以更有体会了。”
“啊!我嘛，我老了，”希科说。
“不错，可是很在行。”博罗梅说。
“啊!你笑话我，”希科想：“你等着，等着吧。”“不过，”他继续说，“我注意到刚才的比赛因为一件事不能算数。”
“什么事?”
“是这件事，博罗梅兄弟作为一位可敬的师傅，我相信，他出于好意，存心让雅克刺中几下。”
“啊！啊!”这回可是雅克皱起眉头说了。
“当然并非如此，”博罗梅克制住自己说，不过心里已是十分恼火；“我喜欢雅克，这没错，可是我决不会用这种好意来毁掉他。”
“这我可没想到，”希科说，像是在自言自语，“我还以为是那样呢，请原谅我。”
“到现在，您说得也够多了，”博罗梅说，“上场吧，布里凯先生。”
“啊!您别吓唬我，”希科说。
“放心吧，先生，”博罗梅说，“我们会手下留情的；我们是懂得教规的。”
“你这不信神的人!”希科暗自嘀咕说。
“来吧，布里凯先生，就比一个回合。”
“试试吧，”戈朗弗洛说，“试试吧。”
“我不会伤害您的，先生，”雅克说，他一方面支持他的师傅，另一方面也想说两句刺刺希科，“我的手是很客气的。”
“亲爱的孩子，”希科暗自说，意味深长地朝那年轻修士看了一会儿以后，不出声地笑了笑。“好吧，”他说，“既然大家执意如此。”
“啊!好极了!”几个渴望取胜的当事人喊道。
“不过，”希科说，“我有言在先，不超过三个回合。”
“随您的便，先生，”雅克说。
希科慢吞吞地从长凳上立起身，把短袄束束紧，戴上击剑手套，套好面罩，动作灵活得像乌龟捕食飞虫。
“要是这个家伙能够招架住你的直刺，”博罗梅悄悄地对雅克说，“我就再也不跟你比剑了。我可是通知你了呀。”
雅克点点头，笑了笑，意思是说：
“放心吧，师傅。”
希科仍然是那么慢条斯理，那么谨慎小心地伸出长胳膊长腿，摆好架式，以一种神奇的准确性安放好他的长胳膊长腿，让人完全看不出它们所具有的巨大的活力和不可估量的灵活性。