她停歇了一下，又问道：“刚才俞百乾曾经问道，朱大侠发现了他什么空隙破绽，以致气势陡然增加了许多倍，现在他已落败远逃，这个谜底，朱大侠肯不肯揭晓？”

　　朱一涛道：“你也知道，我们一直以最强大的气势对峙，虽然说了很多话，其实外弛内张，双方气势都不曾减弱。最后他施展攻心之计，提到假如他身披宝衣，手持宝刀的话，我便奈何不了他。”

　　艾华道：“不错，他正是这样说过。”

　　朱一涛道：“他认为才智过人之上，如若提出须得用智慧解决的难题，多少可使对方因寻思而分心。但殊不知我胸有成算，只要我能达到最强力一击之时，就算他身着宝衣，可御寻常兵刃，亦无法受得了我一剑之威。是以我对这个问题，根本不加考虑。”

　　艾华连连点头，满面俱是佩服的神色。

　　现在有关别人的话，已经说完。艾华发现朱一涛冷冷地凝视着自己，不由得一阵惊悸，娇躯微微发颤。

　　据她所知，朱一涛这个人，平生独来独往，手段狠辣之极。此外，他又是个不受女色迷惑之人。

　　因为所有的资料中，朱一涛对任何美貌女子，都不迷惑，甚至可说是十分无情，他向例是一度缠绵之后，就不顾而去，永远不再见面：

　　只听朱一涛淡漠地道：“你有什么打算？”

　　艾华瞪目望着他，过了一阵，才会开口道：“我……我没有打算。”

　　朱一涛道：“假如你没有打算，我只好越诅代疙了。”

　　艾华叹口气，软弱地道：“在这等情况之下，正是妾身未分明，叫我从何打算起呢？”

　　朱一涛道：“在你是智慧门中之人，居然说得如此愚蠢。目下虽说你不知我的意向，但也不外三两种处置方法而已，你可以说出假定我释放你，便如何打算？又假定我不放你，又如何自处？这么简单之事，也想不到么？”

　　艾华忙道：“好，好，假定你杀死了我，那是什么打算都等于役气且不说它。假如你释放了我的话……”

　　艾华沉吟一下，显然是借这机会，加以考虑。

　　朱一涛冷冷地瞧着她，等她说下去。

　　艾华终于说道：“假如朱大侠剑下留情，居然肯释放了我。我没有别事可想，首先须得设法破解俞百乾施于我身上的穴道禁制。”

　　朱一涛道：“这倒是当急之务，只不知你如何破解法？”

　　艾华道：“贱妾任务完全失败，所有本门之人完全被杀，竟无人生还。在这等情况之下，若是回去得见国师爷，罪责难逃，等如回去送死。所以破解穴道之法，绝对不能寄望于国师爷。”

　　朱一涛道：“你这番分析，不外想说动我不杀你而已。但我不相信智慧国师不能容你。”

　　艾华道：“国师爷纵然不马上降以死罪，可是我说任何活他都不会相信的。”

　　朱一涛道：“这却是何缘故？”

　　艾华道：“因为只有我一个活口回去之故。”

　　朱一涛点头道：“这话虽说得通，但他信与不信，有何相干？反正你说的是实话，任他如何调查，也变不出别的样子。”

　　艾华道：“可是我身上的穴道禁制，等他慢慢调查清楚，只怕纵是俞百乾亲自出手，也难挽救了。”

　　朱一涛听她提到俞百乾亲自出手这句话，目光一转，落在地上血泊中那只手掌上，心中不觉一动。

　　艾华又道：“此所以妾身必须争取时间．寻求破解穴道禁制之法，是生是死，就看这一点了。”

　　朱一涛道：“你去吧。”

　　艾华一愣，实在不敢相信自己的耳朵，忙问道：“你说什么？请你再说一遍。”

　　朱一涛不耐烦地道：“我叫你走，你最好快点儿走，免得我改变了心意。”

　　艾华连忙举步行去，眼中流露出惴惴惊慌的神色，她可真怕这个人会变卦，尤其他这个决定，实在太没有道理。

　　直到走出庙外，朱一涛还没有改变心意，因此艾华大大透一口气，认一认方向，朝西北方疾行而去。

　　她行出里许，忽然隐隐听到暄噪之声，随风传来，回头一望，只见浓烟冒上半空，显然是一场凶猛的火警。

　　艾华从方向与距离上，判断必是那座破庙起火。心中顿时叫声音也，加紧脚步向前急行。

　　原来她聪明过人，一看朱一涛已用一把火收拾干净决斗场地，则下一步定必跟踪追来。

　　若在平时，她还可施展某种手法，摆脱他的跟踪。但这些手法，都必须用武功配合。目下她连走快些也办不到，如何使得这些手法。

　　忽然听到前面不远处，传来一阵蹄声。

　　艾华眼睛一亮，马上幻想到自己骑在马上飞驰的景象。这是唯一的绝处逢生的希望，她死也不肯相信朱一涛肯饶她一命，所以非得逃出他的魔掌不可。她连忙放步奔去，才走了数十步，已经气喘吁吁。几乎透不过气来。但还好的是已经及时赶到，大道上一骑正要横起而去。马上之人见她奔来，不禁惊讶地勒住坐骑。艾华尽力奔去，到了切近，已经喘得不成样子。

　　马上之人，是个白面书生，年约二十余岁，他惊讶地问道：“姑娘，你怎么啦？”

　　艾华摇摇欲跌，青年文士赶快落马，伸手把她扶住。艾华极力的压制着气喘，道：“后面……有一个……强徒……”

　　那青年文士听了这话，神色反而镇定下来，还笑了一笑。艾华又断断终续地道：“哦……我得赶快……躲起来……不要被他看见……”

　　青年文士道：“姑娘不要怕，她且躲到那边树后。”

　　艾华伸手扳道：“不……不行……我骑马走远一点儿。”

　　她吃力地扳鞍上马，那青年文士既不好强拉住她，甚至有不忍拒绝之感，糊里糊涂，还托了她一把，使艾华顺利上了马。

　　他这时才醒悟过来，忙道：“姑娘，你光跑也不是办法呀！”

　　艾华道：“我到那边躲一躲，那强徒来时，一定间你，请你指向相反的方向。”

　　青年文士道：“但……但我正要赶去延聘大夫治病，也不能耽误时间呀！”

　　艾华哀求地道：“请你先帮帮我的忙吧，我会永远感激你。”

　　青年文士似乎无法拒绝一个如此美丽的少女的哀哀恳求，发愣地望着她，不知怎样说才好。

　　艾华合掌作出向他拜求的姿势，青年文士不觉放松了马鞍，旧中说道：“好吧，但你别跑太远，我还等着牲口要用，请你记着，这也是关系着一条人命的急事。”