步无影道：“不要啦！这一次上不去，再试一百次也不行。”白发老人道：“你功力之精纯，真是大出我意料之外呢！”

　　步无影听出他话中另有用意，便问道：“老前辈这话怎说？”白发老人道：“三天之前，你恢复正常，开始进食睡觉之时，我听你的鼾声，发现你比常人还不如。当时我相信你是思虑过多加上饿得太久，真元损耗过甚，所以才会发出那种鼻鼾声。”

　　步无影静静地听着，没有作声。

　　白发老人又道：“可是今日看起来，你分明真元并未亏损，这是什么缘故呢。”

　　步无影毫不在意地耸耸肩，道：“大概是在下已经恢复了。

　　管他呢！”

　　白发老人道：“不！如果你不是真元损耗，那么一定是有某种绝症潜伏在体内。你最好设法查个明白。”

　　步无影哈哈一笑，道：“咱们若是出不了此地，不免是死路一条。在下就算真的有病，又有什么关系？”

　　白发老人道：“话不是这么说，老朽如果不提醒你，你可能到死时还不知道。”

　　他停歇一下，又道：“现在咱们先想法子登到突岩上，瞧个究竟。”

　　步无影道：“在下实是毫无办法！”

　　白发老人道：“我有法子就行啦！你先得答应我一件事，那就是如果我能助你脱困，你须得把我也弄出去。”

　　步无影心中不信，但口中却答道：“行，在下一定遵守此约。”白发老人道：“好，咱们开始吧！你纵身跃起，只须到我头顶的高度就可以了。第二步是我出掌托住你脚底，向上推送，这时你也尽力往上拔。以你的功力，加上我一托之势，定可飞上突岩！”

　　步无影一愣，敢情这主意确实可行。此老一早就表演过他深厚无比的内功，出手助他，实是绰有余裕。

　　他忍不住问道：“老前辈，你现在为何肯助我？”

　　白发老人道：“我瞧了好多天，已深知你是个耿直的人，可以信任你。”

　　步无影欣然道：“好，在下先上去瞧瞧。”

　　他提气一跃，脚底恰好在老人头顶之处。老人双掌一托一送，“呼”的一声，步无影腾空飞起，轻而易举地越过两立半高的突岩，飘落其上。

　　只一眨眼间，步无影探头下望，高声道：“老前辈，这儿有一个洞口，大约两尺见方，足供一个人钻出去，可是里面却被铁栅封住。这一重铁栅绝对毁不掉。”

　　白发老人讶道：“奇怪，何以从前的空气跟现在不一样？步无影，那洞口是不是刚刚凿通的？”

　　步无影道：“不，但有一扇木门却朽坏了，掉在地上。”

　　白发老人道：“这就对了，定是木门刚好坏了，空气大为流通，才被咱们发觉。”

　　步无影道：“或者有法子可以弄开这道铁栅。咱们总得想个办法，对不对？”

　　白发老人冷晒一声，不置可否。

　　过了好久，步无影懊丧的声音从岩上传下来，说道：“老前辈，这道铁栅不知是什么钢铁铸成，就算有刀锯也弄不开！”

　　白发老人应道：“自然是五金精英打制的，此地专门囚禁武功高强之土，不坚固行吗？”

　　步无影站起身，在这块突岩上，他着足之处还算平坦，但面积有限，只有数尺方圆。

　　他心情沉重，叹了一口气，仰头望时，那投入一线天光之处，少说还有四五十尺高。就算是当世间武功绝顶之人，也难飞越。

　　他呆呆仰视了好久，但觉无计可施，心焦肠结，突然喉头一甜，“哇”地吐了一大口鲜血。

　　自发老人皱起鼻子嗅了几下，大声问道：“步无影，你吐血么？”

　　步无影道：“只吐了一点点！”

　　白发老人厉声道：“你身有绝症，再加上吐血，恐怕功力已经大损，咱们今生今世再也逃不出此地啦！”

　　步无影怒道：“逃不出就逃不出，有什么了不起！”

　　白发老人也把声音提得更高，骂道：“蠢才！如果你不吐血，咱们可以从上面逃走，就用刚才那个办法。真是蠢才！功力折报了，你还有什么屁？”

　　步无影“呸”了一声，恨恨道：“没屁用就拉倒，真正气死我了！”

　　这个回合之后，双方都怄气不作声。直到第二天的中午，申四姑送饭来，又向步无影冷讥热嘲了好久，最后才以得意的笑声结束了这一场讥骂。

　　步无影很快把饭菜吃光，似乎对申四姑的侮辱全然无动于衷。

　　白发老人忍不住骂了几句，道：“这丑婆固然可恶，你小子也太没种！”

　　步无影道：“随你说！有种也好，没种也好，反正都出不去，谁也不比谁强！”

　　白发老人哼一声道：“老夫要不是下半身瘫痪，嘿！我老早就逃出去了！”

　　步无影本想驳，想想又何苦来呢？便不言语。

　　白发老人的气却越来越大，厉声道：“小子你不信是不是？好，老夫露一手你瞧瞧，露过之后，要你小子跪在地上叩头赔罪。”

　　步无影气往上冲，忍不住大声道：“好，你如果露一手能逃出的本事，我跟你叩头。如果你不行，哼！以后别跟我说话！”

　　白发老人双手交替撑他，只见他仍然是盘膝而坐的姿势，但身形却迅速飞移，霎时到了墙边。

　　这时正是中午，是石洞内最光亮的时刻，步无影在远处瞧看，连老人的表情也看得清清楚楚。

　　白发老人身形“呼”地飞起七八尺高，往石壁上一贴，左掌疾出，撮指屈腕，宛如鹤啄般向石壁啄去。

　　“咯”的一响，石屑纷纷洒坠，只见他指尖已插入石壁，至少有两寸深，身子稳稳挂在壁上。

　　他这一手啄石成粉的指功，把步无影瞧得两眼发直，感到难以置信。

　　白发老人暴声长笑，右手迅向石壁啄去，石屑应指籁籁坠地。

　　他双手交替啄向石壁，身子一路升高，到了三支以上，这才停住。

　　步无影疑惑道：“莫非他已告力尽，无法再往上升起了？”

　　白发老人断然飞坠，一只手在石壁上划出刺耳的响声。直到他盘起的双脚快碰到地面时，猛一曲腰，以另一只手掌击向石地，“砰”的一声大响，稳住下坠之势，轻飘飘地恢复秩坐姿势。他实是绰有余力，是以姿势美妙，亦不喘气。

　　步无影至此更无疑惑，晓得此老并无虚言，而且手上练有绝世奇功，的确有本事逃出此地。

　　他钦佩之心油然而生，躬身行了一礼，道：“在下今日真是大开眼界了！”

　　白发老人冷冷望他一眼，道“算你还识得进退。”

　　步无影道：“敢问老前辈，您既然惊有绝世奇功，必能出得此地，为何数十年来都不逃走？”

　　白发老人道：“我双腿瘫痪，就算出了此狱，也逃不远。哼！

　　赵魔音早已计算过时间，每天三次有人送食物来，我只能在这些间隙中逃走，可是时间有限，被发现之时，我还在他势力范围之内。”

　　步无影恍然“哦”了一声，道：“怪不得您老人家没有轻举妄动了。”

　　白发老人道：“你要知道，任何人被囚禁在这等地方，四十多年下来，一定会发疯发狂，但我却没有发狂。你可知道为什么？”

　　步无影茫然摇头道：“在下不知道。”