公孙元波回头望去时，那阵笑声已倏忽转到他背后。

　　这实在是令人既恐惧又着恼的处境。公孙元波气往上冲，厉声大喝道：“到底是什么人在此装神扮鬼？”

　　震耳的笑声忽然收歇，继之而起的是响亮的话声，道：“公孙小子，你目下生气动怒有何益处？”

　　公孙元波抗声应道：“若果我挣不脱这等困境的话，就算生气动怒了，亦糟不到哪儿去！”

　　那阵忽近忽远的话声又道：“我且问你，昔日汉高祖刘邦斩白蛇于丰沛大泽中，这一段故事天下无人不知吧？”

　　公孙元波大为惊奇，忖道：“这个话题转得希奇古怪之极。他为何突然提到汉高祖斩白蛇的历史故事？他是谁？究竟有什么用意？”

　　只听那阵声音继续道：“据《史记索隐》记载，汉高祖之剑长七尺，此说乃是引用《汉官旧议》书的。可是《史记》中记载高祖自云：吾以布衣提三尺剑取天下。这话则说到剑长只有三尺。我问你，汉高祖斩蛇的剑究竟是七尺抑是三尺？”

　　公孙元波定一定神，细想一阵，才道：“当然是三尺之剑才对。”

　　那阵声音道：“为什么？”

　　公孙元波道：“汉高祖那时只是区区一个亭长，理应提三尺剑。七尺之剑，须得富贵之后才能佩戴。”

　　那阵声音哈哈大笑，道：“不错，不错，你虽是举不出书册典故，可是你以理论稽考，找出结论，比胸藏万卷读死书的人强胜得多了……哈……哈……”

　　公孙元波被他这一顿赞扬，反而更感茫然，。已想：“如果这‘人’用了这许多手段对付我的用意，只不过为了踉我谈谈这等闲话，那真是天下间的奇闻了。”

　　他拱拱手，道：“前辈还有什么指教没有？”

　　那阵声音道：“当然有啦！”

　　公孙元波道：“在下在此恭听。”

　　那阵声音道：“我瞧你是个有勇有谋的人，何以眉宇之间带有一层决绝凶戾之气？”

　　公孙元波一怔，道：“前辈这话怎说？”

　　那阵声音道：“你眉宇间的神色，就生像是打算自杀的人一样，你明白我的意思没有？”

　　公孙元波“啊”了一声，道：“前辈的法眼真有洞瞩天地、明察幽冥之能，在下的确有自绝之意。”

　　那阵声音道：“这就奇了。以你的机智和勇敢性格，怎会走上自绝之路？”

　　公孙元波道：“当然是被人相逼的啦！”

　　那阵声音道：“这话若不是出自你口中，我真不敢相信呢！这世上居然有人能逼得你泛起自杀之念么？”

　　公孙元波苦笑一下，道：“假如前辈你继续困住在下，在下无法脱身，时间一久，也会自杀的！”

　　那阵声音道：“胡说！我就算把你困上一年半载，你这个人也是不会自杀的。”

　　公孙元波道：“在下若在从前，自然不肯自杀，但现在形势不同，很可能会自杀，只不知前辈信是不信？”

　　那阵声音道：“是什么形势逼得你变得英雄气短起来，老实说，我的确不大相信。”

　　公孙元波心念转动，忖道：“此人神秘莫测，同时单就武功来说，这等潜踪传声的神通，大概已是宇内无双的了！我何不设法求他相助，杀死所有想加害东宫太子的权阉和厂、卫的高手？”

　　第一步他先得知道这人究竟是谁，第二步则查明他对自己有什么企图。然后才谈得到求人家相助。

　　但这个“人”只闻其声，不见其形，唯一的线索就是手中的这支绣有骷髅头的小黑旗。

　　公孙元波终究是出道未久的人，见闻有限，把手中的黑旗看了又看，仍然不知来历。只发现那一尺左右的细旗杆，可以套缩成三寸左右，他迅即把黑旗攫起，收入囊中。

　　那阵声音传入耳中，“轰轰洪洪”，道：“哈……哈……此是我昔年信物，有一段时间已不曾在江湖上出现了。”

　　公孙元波道：“在下早已知道了。”

　　“你知道？”那阵声音说道，“不要吹牛，我这件信物在江湖上出现时，不要说你，连你师父大概也未曾出世。”

　　公孙元波道：“你如果听在下解释，就不会以为在下吹牛百。正因为我不认得前辈这件信物，所以猜想一定是近年罕得出现于江湖……”　　“哦！这话有理。”

　　公孙元波赶快接下去道：“在下是后生小子，不识前辈信物来历，将来有人谈起，甚失面子，请问前辈这件信物一向怎样叫法？”

　　“这是玄天古战场森罗宫信物，世称黑旗令。令到之处，逃得快的赦命，逃得慢的处死，有敢跨越此令的人，要死两次。”

　　“在下孤陋寡闻，实是不明白一个人怎样会死两次？”

　　“哈……哈……一个人自然只死一次，但两个人岂不是就可以死两次？”

　　“这就对了，不过假如这个人无亲无故，了然一身，这便如何是好？”

　　“本宫之内，尽有一些玩意儿，当真可以教人死上两趟。你最好相信我的话。”

　　公孙元波向空中拱拱手，道：“多谢前辈指教。这样说来，在下今日非死不可啦！”

　　“是又怎样？”

　　“若是定必如此，’”公孙元波从容应遵，“在下便打算拣个地方，与前辈决一死战！”

　　他说完这话，竟然听不到回答，不觉大为惊奇起来。等了一下，忍不住高声道：“前辈，你可听见在下的话没有？在下刚才说，打算拣一个地方……”

　　数大外的树木后突然跃出两条人影，都是四十余岁的壮年人，身披长衫，一个拿着钢鞭，一个拿着长剑，迅速外来。

　　公孙元波一眼瞥见，已认出这两人都穿着东厂外出便服，更不迟疑，掏出了那支“玄天古战场森罗宫信物黑旗令”，拉长了旗杆，抖手打出。