胖掌柜道：“不多，只有六七口。”他为了表示人杰地灵，认得附近所有的居民，自个儿滔滔往下说道：“陈家老的两口子，共有两男一女。儿子都娶了媳妇，女儿只有十六七岁吧，还未说定亲事。”

　　公孙元波道：“他们家靠什么过日子的？”

　　胖掌柜道：“陈家老的大家都叫他陈老头，就在菜市口开了一片小小的绸布店。大儿子水利做裁缝，手艺很好。二儿子永祥却做银器手艺，就在大街上的老泰昌银号做工，听说已经是师傅了。”

　　公孙元波道：“大掌柜对这附近的人家，全都知道得很详细，真是难得。”口中打着哈哈，心中却泛起愁意，付道：“陈家既有两个媳妇，我怎知道哪一个呢。”

　　看来此路又是不通了，因为他就算决计找陈家儿子回家通知，亦须找对人。事实上参加了他们这一行的，往往连父母丈夫妻子之间都不让知道。例如那陈姓少妇，她的丈夫就未必晓得她的秘密，故此若不是事机危急，实是不可贸然对她丈夫说明而让他回家通知的。

　　既然此举已十分不妥，何况还不知哪一个是她的丈夫，当然就更为不妥了。

　　他取出一锭银子，交给胖掌柜，道：“这是押金，我拿了你的药材出去走走，回头送回来，以免人家疑心。”

　　胖掌柜先看过银子成色，这才堆笑道：“大爷其实用不着这样做。”

　　公孙元波包起药材，走出药铺，发觉自己不曾受到注意，当下慢慢地往前走，不一会，已到了另一条大街上。

　　他并没有存。已找寻那家银号，无奈出得大街，目光一转，发现自己正好就站在这家银销前面。

　　这家银铺专卖各种银制器物，并且还卖一些首饰，铺面不大，工场是在铺子后面。

　　公孙元波走入去，这刻才是早晨开铺了不久的时分，还没有客人。

　　掌柜的很客气地招待他。公孙元波哪里要买银器，不过寻机一触，认为不妨选购一件精致的首饰，也许到时可以送给适当的女孩子。他只是自己不敢多想而已，事实上这时他心中泛起的是无情仙子冷千秋的影子。

　　他拣了一支凤权，那只风鸟雕塑得极是精致生动，还镶嵌得有翡翠，价值不菲，竟达二十两纹银。

　　公孙元波道：“贵号可有一个师傅胜陈名永祥的么？”

　　那掌柜忙道：“有，有，他在后面工场里。”

　　公孙元波道；“有烦请他出来，说几句话。”

　　掌柜的差使小厮大叫，转眼间一个青年走出来，但见他长相老实，可说是有点丑陋。

　　公孙元波暗暗拿那美貌少妇与他相比，心下顿然泛起了彩凤随鸦之感。

　　陈永祥惊讶地望着这个陌生客人，还未开口，公孙元波已道：“陈老头叫我到这里，说是你在这儿，价钱上不会吃亏，所以我请你出来。”

　　陈永祥欢然道：“啊！是我爹让你来的。”

　　掌柜在一旁接口道：“客官早说是陈老头介绍的，那就不用叫永祥出来，也是一样。您如果喜欢这只翠玉凤极，那就少算一两。”

　　陈永祥点头道：“掌柜减了的这个价钱，是最特别的了，大爷您放心，这个价钱别处也买不到。”

　　公孙元波掏出钱付过，道：“你们这儿手工很好，我想要特别打造一件什么好玩的。”

　　那掌柜已着小厮奉茶，请公孙元波落座，慢慢商量。

　　公孙元波向陈永祥道：“你别走开，我得跟你说才不会弄错。”

　　起初那掌柜的还陪着他，后来有客人上门，掌柜告个罪便去招呼别的客人。

　　公孙元波跟他谈论打造银器之事，装出聆听之状，心中念头转动不停。

　　首先他从年岁上，猜测那少妇可能是陈永祥的妻子。因为陈永祥已被他巧妙地套出了他哥哥陈永利的年龄，比他大了十岁，而那少妇看来只有二十左右，大概不会是他的嫂子。

　　其次，陈老头开的绸布店，店里当然要人帮忙，陈永利也在那儿，所以除非陈永利的妻子为了小孩子等原因，才会留在家中，不然的话，一定和婆婆都到店里帮忙。那美貌少妇回家后没有出来，可见得多半是陈永祥的妻子了。

　　他突然听到陈永祥谈到银器手艺之时，口气中透露出他是这一行中高手的味道，不禁灵机一动，道：“这支凤铁虽是很不错，但还不当我意。”

　　陈永祥道：“大爷嫌哪里不好呢。”

　　公孙元波道：“不是不好，而是太平凡太普通了。”

　　陈永祥道：“大爷想找一件罕见精美的首饰，是不是？”

　　公孙元波道：“不错，但我却不知道要拓你打造什么才好。”

　　陈永祥沉吟道：“若是穿戴的首饰，除了镶工之外，还需贵重的珠宝，这一来造价太高昂，不大划算。”

　　公孙元波道：“我不限于首饰，亦不怕贵，就怕不事那位小姐之意。”

　　陈永祥同情地道：“那么待小的想想。小的从前曾经打造过一台金花银树，还结得有明珠之果，每一片花瓣和叶子，脉络分明，费了小的好几个月工夫。”

　　公孙元波喜道：“妙极了，这一台金花银树规下在何处？”

　　陈永祥道：“在小的家里。”

　　公孙元波道：“你不打算出让么？”

　　陈永祥点点头，道：“小的费了无穷心血，实是不舍得卖出。”

　　公孙元波晓得凡是巧手名匠，不论是哪一行的，往往会有这种不舍得把心血结晶卖掉之事发生，因此他当真泛起激赏之意，道：“假如我当意的话，那就重价请你再打造一台。反正我也不急，你慢慢打造，可是你收藏的这一台，须给我看看。”

　　陈永祥道：“小的就住在那边横街上，大爷如是要看，小的带领你前去。”

　　公孙元波万万想不到有此收获，心想：“虽然到他家去，不免背上嫌疑，但只要能暗中警告那少妇，叫她蛰伏一段时间，使敌方认为她没有嫌疑，那就行了。至于自己这方面，定有法子甩脱跟踪之人。”

　　他早先已用暗号口令试过陈永祥，晓得他是圈外人，所以不敢托他带口信回去。况且陈永祥一定会疑惑和追究一事，那就是他的妻子怎会与陌生男人相识，又干起这等秘密勾当？他们出去之时，公孙元波手中拿着碧玉凤铁，却把药材暂存在店中。他还特意与陈永祥一路谈论风初上的手工，以便旁人都可看见他手中的这件首饰。

　　转眼工夫，公孙元波和陈永祥已经转入另一条街。

　　公孙元波乃是眼视四面、耳听八方之人，这时一眼已看见一个女子在横街的对面，正要转出大街去。这个女子，可不正是那个美貌的陈姓少妇！

　　由于他们是转入来，那少妇是转出去，彼此相距两三丈，眼看相错而过。陈永祥没有一点动静，大概是没有瞧见对面街上之人。

　　公孙元波碰他一下，道：“瞧，那个女的。”

　　陈永祥望了一眼，并没有什么反应。

　　公孙元波心下狐疑，目中道：“她的背影真像我的那位小姐，不会那么巧，在这儿碰上她吧？”

　　陈永祥笑一笑，道：“大爷看错人啦！那是贱内。”

　　公孙元波讶道：“什么？是你的宝眷么？她独个地往哪儿去呢。”

　　他们说话之时，已停下脚步，但那少妇却已转出大街去了。

　　陈永祥道：“她一定是到市场去吧！”

　　公孙元波明知不该多问，因为人家做丈夫的也不多管，他再问下去，岂不是狗拿耗子多管闲事了？但他千方百计，为的正是要抢救于她，目下虽是迟了一步，哪儿肯轻易放弃！当下说道：“这就奇怪了，你看见她既不招呼她一声了，亦不打算问问她，这如何使得？”

　　陈永祥惊讶地望着他，道：“小的早就看见践内，她也看见我，想是见我带着客人，所以不打招呼。”