她忽又尖声打破了岑寂：“我哭算什么，你非瞧见我的尸体那一天，大概也不肯甘心。”

　　啜泣之声，又断绝传来。

　　只听袁文宗长长嗟叹一声，斗然大声道：“你一点儿也不肯谅解我，那也罢了。我这就削发出家，这世间再没有我袁文宗的份儿。

　　青田额上登时沁出冷汗，后退了丈许，然后扬声叫道：“大哥可在这里叫声中负手于背，徐徐走出林去。

　　只见罗淑英低垂臻首，手中那方淡黄色绣着红花的锦帕，泪痕儒湿。

　　袁文宗却站起来，向他招手。

　　青田暗中吐一口气，想道：“她未有时间发作，我且尽力打岔岔开这题目再算。

　　当下走上选韵亭，笑着道：“喝，我一找大哥不见，便料定是到这儿来了，想着许久未曾见过罗姑娘，是以冒昧闯来，喏，这儿有一点点甜糕饼，请罗姑娘尝尝，虽是菲薄不成敬意，但这是本镇最著名的土产，姑娘务必试试。

　　他歇一下，故意讶道：“咦，你们吵嘴？算了罢，咳，我可要怪大哥你哩！

　　罗淑英徐徐抬起头，眼睫毛上沾有两点晶莹泪珠。樱桃般的小嘴紧闭着，鼻翅不住抽动，青田的心怦然一动，想道：“咳，这样的美人儿，我见犹怜……”

　　袁文宗叹口气，道：“你怪我什么？

　　青田答道：“大哥不时嗟叹人的生命有限，那时我还嫌你太过衰飒。可是，如今你却浪费了大好光阴，你看，今日风和日丽，一点儿不像仲秋的气候，你们何不纵怀骋目，赏玩眼前在好风光呢？

　　罗淑英终是少年心性，举目四瞧，近午的阳光，遍晒在周围的树木山石之上，光亮中带出十分暖和的气味，于是胸襟立即廓爽，只因罗帕已湿，便举袖拭去泪痕。

　　袁文宗的眼光没有离开过她，这时忽然低吟道：“此去何时见也，襟袖上，空染啼痕，伤情处，高城望断，灯火已黄昏……”

　　他的眼光是这么地惆然和空虚，仿佛已想象出别离之后，他独个儿在黄昏里，眺望远方，但被高城隔断了追念的眼光，而且灯火满城闪耀着，浮动起那种凄凉的光景。青田一看又扯回离别的话头，即是又迫到要作决定的界限，大吃一惊，但一时却说不出什么话。罗淑英回眸袁文宗，两个人的眼光立刻纠结在一起，真情在两人的眼光上自然流露出来，歇了一刻，罗淑英幽幽叹道：“你不要从现在便为了离别而悲痛，最快也得等到春天我才回家哩。

　　青田差点儿要为她这话而欢呼，他知道罗淑英这几句话，无形中是表示暂时让步，不肯立刻决裂，正是徐图后计的意思。

　　袁文宗当然欢喜，面上阴懋一扫而清。最低限度，在过年之前，他不必再老担着这么沉重的心事。

　　罗淑英瞧见青田那种真诚快乐的笑容，以为他是为了文宗和他暂时和解而这么高兴，不由得激动地道：“青田，你真好。”

　　青田被她直接叫出名字，这种亲呢信任的态度，反而令他忸怩起来，他呐呐道：

　　“我……我并不好……”

　　选韵亭中的愁云惨雾一扫而光，青田不便再事逗留，便先告辞回家。

　　日子过得飞快，转眼间已过了新年。

　　青田更加下苦功勤练功夫，可是那颗心每日沉重一点，直至睡觉也不安稳的程度。幸亏内功大有进境，随时能收摄心神，达到忘我境界，才不至于真个失眠。

　　他计算日子的流逝，春风又吹绿了人间。

　　迟开的梅花已经赏过，现在是轮到兰花、桃花盛放的季节。

　　春光弥漫在人间，可是春花开落，春风来去，便了却韵华，却又是敏感的诗人所常感咏叹声。

　　青田除了武功方面，大有进境之外，对于佛典却一无所得。这是因为心事太沉重之故。

　　他的武功虽有进步，可是总未赶得上日子过得那么快。直至现在是红遍千山的仲春二月，将是罗淑英要离开沈家园，亦即是要与袁文宗摊牌决定之时，但他的武功仍未能练到左右光月头陀所指定的功力火候。

　　自从新年过后，他一直没有直接到袁文宗家里去，现在算算已是时候，这天上午便一径走到袁文宗家里。

　　书房里不见文宗踪迹，便一直蜇向后宅。

　　房门的帘子静静垂着，他咳嗽一声，招呼道：“大嫂可在么？是青田来了。”

　　房内一个女人声音应一声，他掀帘进房，扑鼻一阵药香味，使他皱一下眉头。

　　他的眼光扫过正从绣榻上起身儿女人，但见她一向丰满圆腴儿脸庞，此刻已变成颧骨突出，双颊无肉，不觉怔一下，赶紧道：“大嫂别起来，敢是身子不大舒服？

　　她起了身，请他在一旁的椅上坐下，一面道：“许久没见到三叔，是为了什么忙着？我没事……

　　青田不敢多问，恰好一个婢子掀帘进来，她便命子婢子将药炉搬出外面，另外亲自动手，冲杯香茗端到他跟前。

　　她在走动之间，显得有点儿力怯，而且，显然比新年时瘦得多了，天气转得暖和，又是在这内房中，但她还是披着淡青色的丝棉夹祆。

　　青田道：“大嫂要是身子不妥，就别为我张罗，我这就要往镇去。

　　她微微笑道：“这一年来难得三叔来坐坐，何必这么匆忙，好歹也要喝杯茶，用些甜点。”

　　青田忙道：“别的不要啦，这杯茶就够了。”

　　她顺坐地在一旁坐下。

　　他们谈起一些琐事，多半是关于青田两位兄长的家事。

　　然而，青田敏锐地感觉到，这位贤淑的大嫂，好像有什么话想问他，而又不能决定是否出口相问。

　　他猜出她的心事，为了避免预料中不愉快的话题，小心翼翼地避免着一切可以触动她心事的话题。

　　闲扯了好一会儿，青田渐觉如坐针毡。可是，表面上仍是那么从容地将那杯茶喝干，于是，他起身告辞了。

　　她站起来相送，道：“三叔你也改变了。”青田吃一惊，想道：“她定是说我不像以往般对她无话不谈，成心替大哥隐瞒。抬眼看见她那种樵淬的神色，心中一阵难过，脱口道：

　　“是的，我改变了不少。…

　　接下去便待说出自己实在不该将所知的事瞒住她。

　　她已经道：“我记得以前三叔你不大喜欢喝茶，从来不将整杯喝干。