艾莲溪忙道：“上官姑娘要到什么地方去？现在天还下雨……”

　　正说之时，忽然一个僧人走到房门外，合十道：“敝寺住持大师远道归来，寺中有些事务急待处理，诚恐怠慢贵客，特命小僧转达此意，务请两位施主原谅。“艾莲溪道：“大师言中之意，可是要我们离开么？”

　　那僧人歉然一笑道：“艾施主务请原谅。”

　　艾莲溪面上现出怒色，但迅即消失，道：“好吧，刚才在破贪大师后面有三位大师都未见过，可是与破贪大师一道来的？”

　　那僧人点点头，便躬身合十，作出送客之状。

　　上官兰首先走出去，两人冒雨走到山门，天边甚为阴暗。她道：“出家人还有什么急事待办？怪不得永德大师说他性格冷僻，不喜见到外人，啊……”她惊叹一声，便住口不言，原来这时她已想到刚才大师曾经说到尤其不喜，四字之后，改变词锋，敢情他的意思是说那破贪大师不喜与外人接触，尤其不喜见到女人，但因上官兰在座之故，是以突然改口。

　　如此说来，这次被请出寺，极可能因为她乃是女人的缘故。这么二想，心中便温怒起来。

　　“艾莲溪此时正在寻思什么事，眉头深皱，两人走入疏林。他忽然停步，道：“艾青还留在寺中，我回去把他叫出来。”上官兰自不反对，淡谈道：“那么再见吧。"走了数步，艾莲溪忽然叫道：“上官姑娘……上官姑娘……”

　　她停下脚步，但连头也不转回来，道：“什么事？”

　　艾莲溪叹口气，道：“姑娘虽然孤身走动，但一面正气，决不是江湖上低三下四的人。我第一眼便看出你是个风尘中的奇女子。”

　　“你到底想说什么？希望你先斟酌清楚，方可说出来。”

　　“艾莲溪道：“姑娘切勿误会，我只是想请姑娘帮个忙，虽然我丝毫不知道姑娘的底细。”

　　上官兰不做声，艾莲溪接着道：“我想请姑娘暂留玉步，在此等候半个时辰，如若我超过半个时辰尚不出寺，就请你渡江到城里转告一个人。”

　　上官兰美眸闪动着疑惑的光芒，想了一下，道：“我耽延一个半个时辰，并不要紧，但你为何会说出深恐不能出寺之言？”

　　“事情的始末一言难尽，此刻时机急迫，姑娘可否相助，还请明示。”

　　“不行，那永德禅师是少林高僧，你的人看来虽不邪恶，但我却不知你的底细。”

　　艾莲溪叹口气，作了一揖，便向青草古寺走去。走了数步，风声讽然微响，那位一身白衣，容光照人的上官兰已拦在他面前。

　　“假使你再不说话，我可不是怕事的人，你自己估量一下，我会通知永德禅师提防。”

　　艾莲溪万万想不到这位美貌姑娘竞要伸手管起闲事，征了一下，看她样子绝不会说着玩的，只好道：“此刻无暇多说，大概情形约在半年以前，我的两位盟兄身怀一件宝物，入此寺后便失去踪迹。

　　我是专为此事而来。”

　　上官兰谈谈一笑，道：“你的话是真是假，叫人难以判断。”

　　艾莲溪道：“姑娘不肯相信，我也无法。”

　　“刚才你要我通知的人是谁？这人既然不怕少林派的和尚，为何他不亲自前来？”

　　那少年书生迟疑一下；才道：“那只是一个江湖朋友，我只请他把消息带回我家，并无别的意思。”

　　上官兰听出疑点甚多，但想目下江湖上大概除了玄阴教以外，再无人敢与少林作对，这艾莲溪不知是什么来历，居然如此大胆？想了一下，便道：“你姑且把那人的姓名住址告诉我。”

　　艾莲溪不知她是有心相助，抑是要查自己底细，心下为难了一会儿，才道：“那位朋友姓曹名大鹏，年纪约在三十左右，住在南门的鸿盛客栈。”

　　上官兰点点头，转身入林。艾莲溪呆了一会儿，便径自走入青草古寺。

　　隔了大半个时辰，艾莲溪没有出寺，寺中一片寂静，又似是毫无事故发生。

　　上官兰瞧瞧天空，心想幸好雨势老早停住，要不然身上不湿透才怪。她本想也入寺一探究竟，但又想到江湖上诡怪之事甚多，最好少管这等闲事。于是走出疏林，转出山环，却见那座金碧辉煌的道观依然甚是热闹。

　　她渡过嘉陵江，便是南门，找了一会儿，便寻到那间鸿盛客栈。

　　这客栈甚是简陋，门外还蹲着一堆人在赌钱。

　　上官兰秀眉微皱，走入客栈，把那一堆赌钱的汉子都吸引得暂时停战，注视住她的背影。

　　店小二笑脸相迎，上官兰冷冷道：“这里可有一个客人名叫曹大鹏？”

　　店小二楞一下，道：“他就在门外……”说了一句，便大叫一声“曹大鹏”，竟是毫不客气。

　　门外哄起一阵哗笑之声，顷刻间一个三旬上下，衣衫褴褛的汉子走进来，楞楞地注视着上官兰。

　　她见此人完全是个无赖形状，眉头又是一皱，道：“你的房间在哪里？”

　　曹大鹏那张黑脸泛起红潮，呐呐道：“小的住不起房问……”

　　“那么过来这边。”她不耐烦地说，一面走向堵边。

　　曹大鹏跟着走过来，上官兰低声道：“你识得艾莲溪么？”

　　他墅然睁眼，道：“小的识得艾公子。”

　　“他早先走入青草古寺，托我把此事转告你。”

　　曹大鹏也不追问其中的情形，道：“就是这样，没有什么事了么？”

　　上官兰发觉这个形如无赖的汉子，眼中射出坚毅的光芒，暗感奇怪。她知道江湖上无奇不有，许多风尘异人，往往就厕身于贩夫走卒行列之中，也许这曹大鹏便是风尘奇人之一，遂收起轻视之心，微微，一笑，道：“没有了。”说罢转身便走。

　　曹大鹏在后面问道：“姑娘贵姓？可许见示？”