他冷笑一声，冲出店外。由巷子转过去，只见后面是座马厩，此刻几乎完全着火，虽然不会伤人，但火势一旦蔓延，便不可收拾。忙忙夺过一个人手中之桶，极快地扑到不远的一口水井处。井边有个大水槽，此时因有许多人纷纷帮忙，从井中汲水上来，注在槽中。因此槽中之水多人浇取，仍然满满的。

　　史思温参加抢救，奇快天伦，一转眼间已向火场泼了七八桶水。人家泼水最多只能拨到一丈左右之远，但他每一桶都飞入火场中心位置。一连七八桶下去，登时冒出白烟，火势大见减弱，又泼了七八桶，他看着火势，可就稍稍放心。

　　纷乱中忽见一个老人，手中抱住一个小孩，迎面而来，史思温方想叫这位老人走路小心，哪知老人到了他身前，便打个踉跄，怀中小儿直跃出来，他大吃一惊，因一手抓剑，一手提着满满一桶水，此时只好把桶弃掉，迅疾地攫住那小儿，却见老人身躯一歪，也要跌倒，忙忙的也伸手去拦，那老人幸而抓住他的手臂和朱剑，这才不曾仆跌地上。

　　老人自史思温手中把小儿接过，慌里慌张地道谢道：“恩公你真是一个好人……”

　　史思温道：“你快点儿离开这里，我还要帮忙救火呢。”

　　老人称谢而去。史思温弯腰提桶，猛可征了一下，敢情目光到处，手中之剑已变了样了了。原本他的朱剑剑鞘形式古雅，色作暗红，长达四尺。但此刻手才之剑却变成普通的一把长剑，只有三尺五寸长，份量也轻了不少。

　　这倒是咄咄怪事。假如那抱着小儿的老人，乃是掉换那把朱剑的人，这等手法可谓玄之又玄。连他被偷的人，也不禁大为佩服。抬目一瞥，依稀还见那老人的身影在四丈以外，忙追过去。

　　转出街上，其时观火的人极多，都挤住去路。史思温心中甚急，不管三七二十一，暗运内家真力，轻轻用掌虚拨。那些看热闹的人都纷纷向两旁倒退，裂开一条道路，史思温直追上去。只见那老人脚下甚快，头也不回，晃眼已出镇外。那老人手中已没有抱着小儿，但右手提着一支长达四尺，用布包裹住的东西。

　　史思温心中微愠，忖道：“你们盗了我的宝剑，还用以引我出来。哼，莫以为我非要那柄朱剑不可，我就凭他们这柄铁剑，总要显示一点儿颜色给他们瞧瞧。这样他们才肯心服。”心念方转间，已追出镇外老远，四周仅是荒坟野树，幽黯可怕。

　　那老者倏然停步，只见他一弯腰，火光大亮。史思温纵过去一瞧，敢情那老者用火折点燃一座坟前的巨烛。他冷冷哼一声，道：“还有什么人埋伏在此，不防都现身出来。”

　　老人讶然回首，烛下照得清楚，这个老人竟不是早先抱着小儿的那个。不过身材和衣服颜色都一样，是以背影看起来，无法分辨。

　　史思温一伸手，把那老者手中的长剑包袱夺过来，入手份量比一柄长剑稍觉沉重些。这正是那柄朱剑的重量。史思温冷笑一声，打开包袱一看，不禁呆了一呆，原来赫然出现眼前的，竟是一支长约四尺的旱烟管，大概是熟铜制成，故此有此份量。他定定神，心中微觉歉然。暗想自己这一次不但栽到家，同时又是平生第一次对老人家失事上。

　　那老者面含冷笑，一言不发，史思温忙把旱烟管还给人家，一面致歉道：“在下一时误会，以致唐突老丈，务请寡谅。”对方把旱烟管接住了，径自回头弯腰去整治地上的蜡烛。

　　史思温心中老大没趣，回身便走。晃眼出去两丈余，蓦然停步，掉转身躯。目光到处，只见墓前烛光已灭，一片黑暗，那老者已不知去向。史思温脸容一皱，忖道：“这老者吃夺去烟管，连哼也不哼，分明是诱我上当的人。哼，我的剑被他们偷了去。还让人家戏弄一番，日后传扬到江湖去，还有什么颜面见人？”这么一想，登时怒气冲冲地四顾地势。倏然横刺里跃去，眨眼间已隐入乱坟之中。

　　他这一下出其不意，加以身法又快，晃眼便在黑暗中了隐藏起身形。这便变成反客为主的局势，一些在四周监视他的人，因不敢现身搜索，他仅可以从从容容兜绕过去，搜寻敌踪。

　　绕到那边，果然发现一丛树影旁边，有人影闪动。史思温又兜个大圈，才摸近那丛树影处，只见黑暗中站着三个人，两个身量瘦长的长衫客，一望而知其中一个必是盗他朱剑之人。另一个却就是先引他出城，加以戏弄的老者。这是因为他们的身材和衣服式样均相同之故。另一个便是那江北名家万夫莫敌吕振羽，他星烁的眼光，不住向四面扫射。

　　史思温迫得甚近，相距不过两三丈左右，听到那个引他出城的老者低声道：“那厮身手真贼滑，莫看他相貌老实忠厚，其实真不简单。”

　　另外那长衫客道：“冯老之言不错，在下第一次乘乱取他的宝剑时，竟被他发觉，不得不用第二计。这厮外表忠厚，其实刁滑之极，不会是什么好人。”

　　那除被称为冯老的道：“但我却觉得这厮毫无江湖习气，极为有礼，中家子弟也不过如是。真令人难以相信这等人才，会和那老贼伉瀣一气。”

　　万夫莫敌吕振羽低低道：“所谓人不可貌相，照那厮出手救火，甚至帮忙常老师以防小孩摔伤的过程看来，简直就是我辈中人的心性，真真可惜了。”

　　史思温一听那盗剑之人姓常，登时便想起一位以神偷擅名江湖的神手常公仲。还有另外那个姓冯，一时之间竟想不出什么来历。但他暗中却对那姓冯的和万夫莫敌吕振羽生出好感，这是他们都认为他本质不坏俱流露惋惜之急。可是天知道他本来真是侠义道中人。

　　万夫莫敌吕振羽悄声道：“那厮隐没之后，一直不见影踪，恐怕会潜搜到咱们这边，咱们不可大意，倒要防他一手。”史思温本已摸出一枚天河神钱，捏在掌心，但想了一想，便收起来。

　　那三人正在沉默，史思温突然一跃而出，落在他们身前不及五尺之处，朗声长笑道：“吕老师说得不错，我这可不是来了么？”对方闻声前顾，神手常公仲仓俊退了两步，但冯老和吕振羽却仍然危立当地，动也不动。不过他们面上都露出讶色。

　　万夫莫敌吕振羽一晃手中的金爪锤宏声道：“你来得正好，免得咱们像猎狐似地开坟挖穴。你此来有何心意，不妨坦白告知我们。”

　　史思温心想：“这姓吕的虽然眼力不错，能够看出我的为人，但未免太狂了一点儿。虽然是名震江北，金爪锤独步一时，万夫莫敌，但不见得可以纵横天下。今宵我虽然仍不能露出师门绝艺，但若然对付他一个，谅必不会落在下风。”当下朗声大笑，道：“你也问得好，我的来意，只在取回朱剑。你们可以指点一下取回朱剑之法么？”

　　吕振羽道：“你能把我和冯老打发了，才提这个问题。”

　　冯老道：“喂，你到底叫什么名字？”

　　史思温道：“说出姓名，便不能动手啦！”

　　万夫莫敌吕振羽呸一声，道：“笑话，你的来头纵然比当今皇帝还大，我也敢碰。”

　　这两句话说得豪气异常，史思温也不禁肃然起敬，但却更不好说出来历。