江舟可就不返自己帮中，一径在这边歇留，等到快到三更，许原下令开船赴石桥湾应约。船行甚快，不久便抵达石桥湾。欧剑川眼力特佳，即在黑夜中，却如白昼。纵目一看，只见此湾又宽又深，半月形的江岸，植满垂杨。此时在夜风中飘拂，别饶风趣。

　　三更一到，天上浮云忽然移开，露出一轮明月，照得一湾皆亮。银波粼粼，垂柳拂水，景物清幽之极。

　　大船驶人湾中，只见岸上一片草坪之上，有人竖起四支高脚火炬，把整片草坪照得十分明亮。许原苦笑一下，顾视欧剑川和江舟道：“他们倒也小心，生怕我们在水中施以暗算，是以要我们上陆……”

　　石智佳插嘴道：“小可愚见，认为不妨坚持在水面决战，两位帮主如若出手，可以约他们较量水上功夫！”

　　欧剑川摇头道：“此言虽然有理，但人家既敢挑战，必曾考虑到这一点，何况对方四人之中，秦水心外号潜龙，名字又是水心二字，寓有深意。大凡这等奇人，必有非常的绝艺，是以区区之意，却认为不宜水战！”

　　这番话说得连石智佳也连连称是，这时船已缓缓驶抵岸边，只见那草坪靠着最内的边缘处，恰有两棵高树并排而立。此时两树之间，有一重碧纱张挂着，碧纱之后，因较黑暗，故此看不出有多少人在后面。

　　众人拥着两位帮主，走下岸去，踏入草坪。王坤夹在众人中，丝毫不露行迹。碧纱帐后突然发出一声长笑，清朗异常。欧剑川一听，便知是潜龙秦水心口音，心中为之一动，暗想以自己所知那端木公子手下四人，当以圣手老农邵康为首，其次大概就是针雨钗风薛三娘。那潜龙秦水心和火山豹子姜阳以老大老二相称却居于前两人之下。此刻本应由端木公子先行发言，纵然不然，也该由圣手老农邵康开腔，怎会让潜龙秦水心僭先？

　　碧纱帐后笑声一歇，便有人朗声道：“两位帮主真是信人，如约而至……”语气中带着讥嘲意味，跟着一个瘦长身影从帐后闪出来，踏入草坪中，正是那潜龙秦水心。

　　长蛟汉龙两帮的人，就在草坪边缘处站住，只有两位老帮主，向前多走数步。许原冷冷道：“就凭潜龙秦水心，便想称雄长江汉水么？”

　　潜龙秦水心一愣，暗讶对方如何会知道他的姓名？难怪人家威震水道上数十年之久，果有神鬼莫测之能。

　　冰魂秀士欧剑川从人丛中走出来，他蹒跚而行，加上他的外形，无论怎样看，都不似是武林中人。

　　可是秦水心却不敢轻觑，那对锐利的目光，一直凝注在这个面色蜡黄、身短手长的农家装束的人身上。

　　欧剑川向两位帮主抱抱拳，道：“两位帮主请恕区区失礼，这第一场让给区区吧……”

　　许原和江舟真是求之不得，忙都客气地向他还礼，道声：“有劳欧师父！”

　　他蹒跚地走到潜龙泰水心面前，微笑道：“秦水心你有什么话要交待，不妨说了再打……”

　　潜龙秦水心听他口音好熟，本已暗讶，目光扫过他胁下悬挂的利刀，认出是手下之物，登时嗔目叱道：“你是天府神偷应先青的什么人？”

　　欧剑川打个哈哈，道：“应先青自恃神愉绝技，在我冰魂秀士欧剑川面前，盗去你们手下的刀剑，我立刻从他手中取回此刀，尚有一颗飞雾弹，你可明白我的意思么？”

　　潜龙秦水心立刻跃回碧纱帐后，低声与人交语。欧剑川施展出“地听”之术，对方的话，一字无遗地送人耳中。原来那秦水心低低道：“老二，这回糟了，那张宝琴竟是这厮盗走的，公子等人已星夜赶去白水堡，咱们得立即将他们追回才是！好在船行虽快，我们仍赶得上厂

　　火山豹子姜阳低哑地道：“这里的事咱们扔下不管么？那厮要是溜跑了，上哪儿去找人？”

　　潜龙泰水心沉吟道：“不会呀，他既是长蚊汉龙两帮请来的人，日后找到这两帮头上，不愁找不到他！”

　　冰魂秀士欧剑川迅疾绝伦地跃回许原、江舟跟前，低语两句，便又跃回原地。恰好那潜龙秦水心和火山豹子姜阳一同由帐后出来，面上都带着诡秘的笑容。

　　两位老帮主也走上前来，江舟埋怨地道：“欧兄，你不该泄露身份，害得他们嘀咕半天，看来怕要逃走呢！”

　　许原接着道：“是呀，我想这一面碧纱帐的意思，就是用来视察势色，假如形势不妙，他们的主人乘机溜走，剩下一两个人，你可说主人不在，无法作主……”

　　姜阳性情暴甚，又不曾把对方看在眼内，闻言气得厉吼一声“住嘴”，然后狞笑道：“凭你们也配说这话么？不错，我家小主目下不在此地，但此间一切，我姜阳和泰老大可以作主。本来想容你们多做几日帮主，如今冲着你们这一说，非把你们赶尽杀绝不可！”

　　江舟厉声道：“许兄你代我说话吧！”

　　许原一拂长髯，沉声道：“姓姜的不必吹牛，今晚约会，决难善罢甘休，你赢得我们，这两条水道自然任你称雄，但输了却怎说？”他的话说得坚决有力，果真是一帮之主的气派。

　　潜龙秦水心已下不了台，阴声一笑，道：“今晚你们如能赢得我兄弟二人，你们尽管当你们的帮主。我玄机府日后永不干预长江汉水的事。但有一点事先声明，假如你们不自量力，派庸手出战。我兄弟照例出手不容情……”

　　冰魂秀士欧剑川冷笑一声，回头朗声道：“各位帮中朋友想必都听到此言，你们日后都是证人！”

　　又对江舟许原道：“区区先挡头阵，两位请为我押住阵脚如何？”

　　许原江舟便退回去，场中只剩下三人对峙。