一股寒意从心底往上升，范苦竹仍然存着一线希望；他哑着声音开口：“老五，你能告诉我，这是怎么一回事？”

　　欧阳淳眼下的肌肉急速跳动，鼻孔也在连连龛张，他突兀的暴出来三个字：“我要钱！”

　　范苦竹深深呼吸了一次，沉缓的道：“要钱是这种要法的么？老五，你有困难，何妨与我好好商量？你我师兄弟多年，又是从小一起长大，有什么问题不能解决了用此等手段枷制于我，你不觉得太过份，太绝情绝义又太卑鄙吗？”

　　喉结上下移颤，欧阳淳的身子也在发抖，但他的语气却异常冷漠：“四师兄，我们同门师兄弟七个，数我最穷，出师以后，也一直没有混好，你们大都能居华厦，着经罗，吃香喝辣，只有我仍是穷措大一个，师门规条，不准去偷去骗去抢，我若想朝下过，亦不敢沾上边，人无横财如何致富？四师兄，你的身家我知道，说不得就要委屈委屈你了！”

　　范苦竹平静的道：“你知道我有积蓄了老五，你以为我会有多少财富？”

　　欧阳淳大声道：“四师兄，你有地有房产。这都不算，在福全镇大洋钱庄，你就存得有一万三千两银子，只要把你那枚鹿角嵌镇金边的竹子花押印铃一盖下去，人家就见印付现；四师兄，一万三千两银子啊，可怜弟弟我连一百三十两的行情都没有！”

　　范苦竹平躺下去，尽量探制着自己的情绪：“老五，你说得不错，我有地有财产，但是，你可知道这一点家当是如何积攒来的？正如你所说．师门律列不准从邪路捞偏财，你不敢趟浑水，我父如何能破？这些积蓄，点点滴滴全由平时省吃俭用，由我替人保嫖护院或偶而走几起生意赚来，每一分每一厘都是血汗钱！”

　　欧阳淳凸瞪双眼，粗暴的咆哮：“我不管你的钱是从哪里来的，我只向事实，事实上是你有我没有，这就够了，凭什么你要混得比我好了凭什么你有余裕而我连日子都过不下去？我们同出一个师门，一样是个人，我决不该遭受这般穷困潦倒的待遇！”

　　话这样说，不止是不可理喻，简直接近疯狂了；范苦竹轻叹一声，道：“老五，你想从我这里把钱弄过去，是不是？”

　　横坚抓破了脸，欧阳淳也由上不要这张面皮了：“正是这个意思，四师兄，你给也得给，不给也得给，我是非要不可！”

　　范苦竹的愿受不但是哀痛，是寒感，是绝望，更有一种寒粟和惊愕――世人的欲念果真如此可怕，如此停逆常情？已竟能彻底改变一个人的心性，歪曲一个人的良知，污染一个人的品德！欧阳淳原是多么真诚的青年．就为了这一点贫困，却什么都不顾、什么都不要了，同门的渊源，如何手足的情义，世间的伦理，做人的本份，加起来居然尚未值那点区区的银子！

　　见范苦竹默不作声。欧阳淳羞恼的叫起来：“姓范的，你不用在那里装警作哑。假扮清高来。钱财取之于下天，天下人便可共得，你打话独吞私占，想也休想，怕把印记交出来，再要拖延，一如惹毛了我，目前你就有很苦头吃！”

　　半生的积蓄，多年的辛苦，在欧阳淳嘴里却成了“独吞私占”，成了“天下人可以共得”，而“四师兄”更沦为“姓范的”，事到如今，还有什么道理可讲，什么曲直可分？

　　范苦竹闭了闭眼，沉重的道：“老五，何须这样穷凶极恶？你要的不过是这点银子，我给你也就是了！”

　　欧阳淳急迫的伸出手：“谅你也不敢不给，拿来！”

　　范苦竹镇定的道：“我答应给你就一定给你，不必如此苦苦相通；老五，但我有个条件，你同意了这个条件，才能得到这笔钱。”

　　欧阳淳脸色一变，怒道：“少给我来这一套，姓范的，你不要忘记你现在的处境，也配和我谈条件？赶快把东西交给我，否则你是自己受罪！”

　　范苦竹平心静气的道：“老五，昨夜的酒里，你大低下了蒙汗药，在我晕连当中，我不信你没有搜查过我的身上，我问你，你可曾接出那枚领钱的印记？”

　　欧阳淳闻言之下，立时暴跳如雷：“老奸巨滑的范苦竹，貌似忠厚的伪君子，你一直就是这么刁角，这么诡诈，快说你把印记藏在哪里？我告诉你，我已经失去耐性了！”

　　范苦竹淡淡的道：“你答应我的条件，自然可以取得那枚印记，否则，即使你要我的命，我也不会叫你如愿以偿，老五，你清楚我的个性，我自来说得出，办得到！”

　　欧阳淳不禁磨牙握拳，颇浮青筋，气得脸红脖子粗，但也陋即发觉，他是一点转回的余地都没有――范苦竹说得不错，只要拒绝说出印记的藏处，费了这些心血，背了如此大不义的罪名，他决不希望只落个一场空！憋着一肚皮怨气，欧阳淳恶形恶状的道：“好，姓范的，算你狠；你有什么他姐的狗屁条件且先说出来，能不能接受由我决定，可是我警告你，别有些异想天开的花样，你自己琢磨吧！”

　　范苦竹道：“条件很简单，老五，只是你回答我几个问题。”

　　微微一愣，欧阳浮狐疑的道：“只是问答你几个问题了就是这个条件了这么对松？姓范的，你不要搞鬼！”

　　范苦竹道：“不错。就是这么轻松，老五，我眼下的处境又如汕能摘鬼？”

　　欧阳淳瞪着眼道：“说吧，是什么问题？”