展颜秀似是不愿多谈这个问题，他岔开来道：“你说你已去过小童住的地方？”

　　范着竹道：“是的，三芝岩下他独层的那幢砧玩屋；在我口来的第二天大清早我就去了，里外三间房不见中条人影，他住的地方连个左邻右舍都没有，间亦无认问起！

　　展颜秀的表情凝重，十分审慎的道：“苦竹，你确定弟妹是被小童接走的？”

　　范着竹道：“这不会错，小已更跟了我许多年，怎敢骗我？”

　　展颜秀用手指轻敲膝盖，沉吟着道：“你那件案子，是谁告诉你已经判决定撤了？”

　　眼睛望着师兄不住敲点的手指，范苦竹木然道：“当初在我投案的时候，即与小童约定，如果当官不能还我清白，便由他设法助我逃狱，三师兄，小童的讯息来到，不就点明一出了么？此外地亦曾亲口对小巴豆表示我的官司砸了，判的秋决定斩！”

　　展颜秀道：“那么，你可曾向泰昌府打听一下，你的案子到底是怎么判的？”

　　范苦竹道：“还没有这个空暇去打听，再则，我也不愿自投罗网。”

　　从大师椅上站起，展颜秀负着手走到窗的，背时着范苦竹道：“你今晚返家，就遭‘西极教’的柴甲便率人狙杀你，苦竹，你的否感到时间上过于凑巧？有什么知道你可能在那几天要回来了？”范苦竹沉默了好一会，才吃力的道：“除了“泰昌府”大牢发觉我逃亡的事，会对通令追缉，其他人时该不清楚！”

　　展颜秀仍然背立着：“官府缉拿逃犯，自用他们的一贯法则，决不可能用金钱收卖杀手来对付你，这样未免离谱大甚；苦竹，你一世聪明，难道这还想不透？”

　　好比个恬抬，砚介这个站止汀中收．越收越紧，又对比剥的抑丛，越抽越判Ｖ又。爬输勇很痛苦，范苦竹更是痛ｆ。

　　不是想不透，范苦竹是不敢想，不忍想。

　　房中的空气僵窒而肃杀，过了片刻，展颜秀才转回身来，容颜竟已苍老不少：“苦竹，我马上前去昭见掌门大师兄，立时找路子与泰昌府沟通，把你这件案子的始末全盘搞清楚，在事情获得结果之前，你的形迹千方要谨慎小心，我感觉有人要陷害你，而且，不达目的不会休止！”

　　范苦竹神情萧索的道：“谢谢三师兄，我自会留意。”

　　展统秀又道：“家里最好不要住，那是个明点！”

　　范苦竹点点头，没有作声。

　　展颜秀仿佛在考虑什么，终于还是说了出来：“此外，不要相信任何人，哪怕是曾经与你最亲近的人！”

　　身子微微一震，范苦竹差一点就呻吟出声，他懂得帅兄的暗示，关键便扣在“曾经”两个字上，而亲缘血脉。情仇恩怨，竟然在人与人的牵连上有着如此丑恶的变化，真是不可思议，真是大道何存！

　　直到现在。范苦竹还在他三师兄问前隐瞒了一件事实――那条逃生路到末了竞是个陷入坑的事实！

　　来往路口上，范苦竹兴起了一阵茫无所归的凄凉感触。

　　这曳与他居家所在福全镇只隔着二十里路，但他目前却不能回去，总也该找个暂时可以容身的地方吧？

　　秋风吹拂，颇有几分凉意，他将身上穿着的这袭紫色夹抱的襟扯了扯，正打算往北边的那条小径走，背后传来一阵急促的步履声，紧接着一个熟悉的嗓门在低喊：“四师兄，四师兄，等我一等……”范苦竹回头看去，奔跑近的那个，人居然是他的五师弟欧阳淳――一个体格粗矮壮实，面容憨厚的小伙子：“幻翼门”第三代七个师兄弟里，数他功力最差。

　　气吁吁的在范苦竹跟的站定，欧阳淳抹一把汗水，犹自喘着道：“四师兄，你这是怎么啦？你这趟出事回来，原是件喜讯啊，也不知会我们一声，要不是我恰巧来到旺家集，又恰巧远远看出是你，还不知哪一天才能朝面哩；四师兄，你是几时回来的呀了”范苦竹微微一笑道：“回来好几天了，方才我是去见三师兄谈点事，老五，你来旺家集，看过三师兄了么？”

　　欧阳淳鼓着一双大圆眼，张大着厚厚的嘴唇：“还说呢，二师兄住的胜家集，离着我那儿不过五六里路，四师兄你能来探望三师兄，莫非不能多走几步去我那儿碰个头？咱们还是同门师兄弟，亲如手足，叫人说起来该多陌生，多没有面子！”

　　范苦竹淡淡的道：“老五，你要多谅解，我这次越狱出来，乃是要讨还一个公道，如今仍算是‘黑人’一个，并非衣锦荣归，又何苦去搅扰你们？一个弄不巧，平白替你们添麻烦，实在合不来，倒不是故意厚此薄彼……”欧阳淳目光四巡，压低了嗓门：“你果然是逃狱出来的，四师兄，该是小童出的点子吧？”

　　心口抽痛了一下，范苦竹强笑道：“不错。

　　欧阳淳一拍手，乐呵呵的赞美不置：“行，这小子确有办法，脑筋好，计谋多，花巧一大把，有他的；四师兄，小童早就对我们夸过口，一旦官家昧了大良，要把那口杀人劫财的黑锅扣在你头上，他就一定设法将你救出来，这小子果然言而有信，真木简单。”

　　范苦竹试探的道：“老五，你最近看到小童没有？”

　　呆了呆，欧阳淳道：“难道四师兄还没和小童朝上面？”

　　范苦竹道：“没有。从前晚回来，一直到现在都没遇见他，我家中没有人，三芝岩地那里也没有人。三师兄更是有段日子不曾和他晤及了。”

　　搔搔头发，欧阳淳道：“约莫十好几天前，我们还在一起喝过洒，那时他还告诉我，泰昌府对四师兄你的案子审讯不公，通急了他要用他的方法把四师兄救出来，…・・从那次直到今天，我再没有遇见他！”

　　范着竹道：“这些日子，老五，你没有到我家里去探慰你四嫂？”

　　连忙点头，欧阳淳道：“有呀，前后去了不止十次，四嫂愁得什么议的，我还劝她不必操心，案子不是四师兄干的，况且又是自行投案伸冤，没啥好怕，官家不是些傻鸟，分不清正反黑白么？屈打成招的事到底很少……”范苦竹道：“你四嫂也不在家，听小巴豆说，是被小童接走了，家里的一干下人都已遣散，只留下小巴豆一个；老五，我急得找小童把事情问清楚，你想想大概什么地方可能找到他？”

　　欧阳淳轻声道：“如此说来，四帅兄的案十定是糟了，现在你可不能回去；否则正好叫人家瓮中捉鳖；我看这样吧，四师兄暂时到我那里避一避，中我出面找小童，找到了，大伙再合计一下该怎么办，另外，也好把四嫂一起接来――”范苦竹知道欧阳淳跟着他一个寡居多年的婶母同住在前面不远的白杨林，那个地方相当僻静，在目前来说，算是个较宜落脚的处所，于是。他也不再客气：“好，我就到你那里待上一阵，等风声过去再说。”

　　欧阳淳高兴的道：“这才是自己兄弟，三师兄，要是你推托，就算把我当外人了……”两个人并肩回转，正走着，范苦竹十分警觉的道：“不要经过大街，老五，我们抄小路。”

　　欧阳淳忙道：“我骑了马来的，四师兄坐上好歹省点力气。”

　　范苦竹道：“不，马匹就寄在那里，等你下次出来再骑回去，老五，我不愿冒任何不必要的险！”

　　欧阳淳不再多说，他似乎也感染到范着竹的那份慎戒，领着他尽量桃拣荒僻的小道而行；这时，午后出现的一线阳光，又已被沉郁的阴云所遮掩……