“改名换姓？”对于朱蕾来说，这简直是奇耻大辱之事，却是没有想到哥哥堂堂一国之君，竟然会说出这种话。

　　永历帝的神态是认真的：“也只有这样了，你不比我，女孩子终必是要嫁人的，嫁了人还是要跟着人家姓……倒不如现在就改了名字……”

　　站起来，他转了个圈子，坐下来，又站起来，显得那么气躁，不安宁。

　　对于哥哥所说的这些，朱蕾很是生气，有心顶撞，忽然想到了那个梦，梦里哥哥还打了她一个耳刮子，试看眼前情景，真要顶撞了他，保不住真的他会打人，这么一想，她也就不吭声了。

　　“缅甸就缅甸吧！”永历帝来回走了一圈站住道，“这里已没有我立足的地方了……”

　　朱蕾哼了一声：“说什么这里没有立足之地，事在人为，皇上你不能走……”

　　“你知道什么？”永历帝气馁地道，“如今大势已去，不走怎么办？难道叫我送死？还是去向吴三桂投降？”

　　朱蕾说：“皇上刚才不是说去腾越吗？”

　　“你……女孩子家知道什么？”一面说，他又来回走起圈子。

　　夏妃站起来扶着他，款款地说：“皇上身子要紧，去哪里都不要紧，这不大家伙全听着您的一句话吗？”

　　她可真会顺着皇帝的性子说话，一面说偏过头来向朱蕾挤了一下眼睛。

　　朱蕾却是没看见：“那是什么话？真要那么做──国家就完了……”越说越气，一下子跑到了永历皇帝身边，伤心地说，“皇上千万不能去缅甸，只要我们还有一寸土地，就不能去异邦，要不然人民会不答应，会骂您没有出息，会……”

　　话声未完，叭地一声脆响，果真地就挨了皇上一个大耳刮子。

　　“你……”皇上看着打人的手，重重跺了一下脚，赌气到一边坐了下来。

　　夏妃啊了一声，赶忙去照顾朱蕾，却被后者重重地挣脱开来。

　　一时间热泪夺眶而下，淌了满脸。

　　摸着被打的半边脸，既惊异梦境的灵验，更为着眼前的一切大哭伤怀，伤心自是伤心，话还是要说的。

　　“皇上──您错了……”她大声嚷着，“除非万不得已，您绝对不能去缅甸，要不然咱们明朝便真的完了，后世千千万万的人，老百姓都要骂死您、恨死您……就是眼前的叶先生、钱先生、各位英雄，就是李定国李将军吧！他们也不会原谅您……想想吧，他们拚死拚活，流血送命，都为了谁呀，您……您忍心撇下他们，一个人逃命？您……”

　　“不要再说了！”永历皇帝忽然像疯了似地跳了起来，却被夏妃用力抱住。

　　“皇上……皇上……您就消消气吧……”转过脸看着朱蕾，“九公主，您就少说两句吧……您去歇着去吧……”又是挤眼，又是抛眉。这一次朱蕾总算看见了。

　　“皇上万安！臣妹告退。”深深地道了个万福，便自转身步出。

　　外面是黑黝黝的，灯也不见一盏。

　　走了一程，朱蕾才站住脚，心里有些害怕，有心想回去唤个人掌灯护送，却是伤心气头上，也就顾不了许多，硬着头皮独自走吧！

　　所幸此去自己住处不远，不过是隔着片院子而已，且是天上星皎月明，当能分辨。

　　走走才知道，看似甚近，走起来却是很远。

　　一阵疾行之后，先时的激动情绪也安静下来，森森庭院，飒飒秋风，才自觉出怕来……

　　跑一阵，走一阵，好半天才算到了自己住处的小小院落，远远看见服侍自己的那刘宫人打着个灯笼，正自怅惘，忽然发现，忙自迎上来：“殿下回来了……”

　　请安问好的当儿，朱蕾已夺门而入。

　　她是不好意思让人家看见她哭红了的眼睛，还有刚才被打了耳刮子的半边脸，热辣辣的怕是肿了。

　　可不是，对着镜子照照，五条指痕，肿起来老高。想想不禁悲从中来，活了这么大，还是第一次被人家打，更何况是让最敬爱的哥哥打的，又是生气又是伤心，由不住眼泪又自淌了下来。

　　这一霎，她脑子里可真乱极了。

　　想到了哥哥的那样远走缅甸，心里真像是刀割般的难受。还有，自己好不容易，千山万水地跑到这里，重聚团圆，如今又要分离，若如皇上所说，改名换姓后往南方跑……那又将是一个什么样的场面？

　　她可不禁又想到了自己的终身……想到了简昆仑，一时心绪紊乱，不知所思。

　　纱罩里的灯芯，爆开了一个灯花，摇曳出幢幢光影，乍然而来，吓了她一跳。

　　照一般民俗传说，这是烛蕊爆喜，国破家亡还有什么喜事可言？院子里秋风飒飒，刮得落叶萧萧。敢情是夜已深了，她也恍惚觉著有些累了。

　　伸了个懒腰，才自站起──蓦地，婆娑灯光影里，衬映出一条纤细人影。立地而长，极似有所耸动。

　　朱蕾呀了一声，倏地转过身来──面前人影乍现，在连带着的袭面疾风里，一口冷森森的剑锋，已向她喉间刺来。

　　惊惶万状里，朱蕾方自看清对方来人，正是那日游湖中途意欲向自己兄妹行强的时美娇，却是阴魂不散，此番又复来临。

　　时美娇当然不会真地向朱蕾毒手加害，可是眼前这一剑，气势如虹，光华璀璨，却非等闲，看来却具穿喉之势，真把朱蕾吓得花容惨变。

　　她身边，总有人暗中戒侍。

　　“哧……”一线流光闪处叮地击中了长剑剑尖，莫谓物什细小，却是力道惊人。

　　时美娇剑尖偏得一偏，失之毫厘，谬之千里，便自解开了眼前的一时之危。

　　一股强大气势，随着眼前这个人的猝然袭前；屋子里像是卷了阵狂风，案牍上纸笔齐飞，声势好不惊人！

　　灯焰摇曳里，一个人以排山倒海之势，已扑身而前，人到剑出。

　　叮当脆响声里，持剑的双方，已移开了一个人距离。

　　朱蕾踉跄着扶案而立，只吓得神色惨变，只当是又来了什么祸害。容得看清了来人竟是简昆仑时，心里的一块石头，这才放了下来。

　　冷森森地摇曳出一室的昏黄迷离……那种紧迫慑人的剑气，直似冰寒的手，紧紧捏着人的喉头要害。九公主朱蕾所面临的，是一场前所未见的对剑场面，直似较诸那日船舱所遇更具无限阴森。