“没什么。”苦笑了一下，永历帝摇着头道，“这一阵子，我们老吃败仗，打得很不好……再这样下去，怕是连白鹤潭这个地方，我都待不下去了！”

　　“真的！”朱蕾吃了一惊，“真有这么严重？”

　　永历帝说：“怎么没有？一个吴三桂已经够我受的了，再加上洪老贼，他们兵分六路……生怕我不死……”

　　说时由不住面色铁青地嘿嘿冷笑两声：“你知道吧，打我们最厉害，生怕我不死的，就是他们两个，大行皇帝当年竟会用了这种人……还有什么好说的！”

　　长叹了一声，永历帝像是只泄了气的皮球，一下子松瘫在座椅上……

　　“如今我也想开了……生死有命，一切都由不了我……也只好走一步算一步了！”脸上溢着无可奈何的笑，两只眼睛瞪着天花板，这一霎他的脸，却又十分憔悴。

　　忽然，他由椅子上一个骨碌站起来，大声道：“简先生！来了没有？”

　　这番表情，颠三倒四，又像是精神失常了。瞧在朱蕾眼里好不难受，心里一酸，一时连眼泪也淌了出来。

　　却是由屋外传过来福安的声音：“回禀皇上，简先生、方先生瞧您来了！”

　　“快进来！”说时他已忍不住跨前几步，亲自掀起门上垂帘，正好迎着了简昆仑、方天星的来势。

　　乍见之下，永历帝呆了一呆……

　　面前的两位奇侠，俱是一般雄伟，神姿英飒，宛似并立奇峰，那个曾是自己救命恩人的简昆仑，更于英挺中含蓄着几分儒雅、清秀，这番气质，正投了永历帝所爱，极是相见恨晚。

　　忽然看见了皇帝的亲自出迎，简、方二人俱不禁为之一怔，双双抢身而上，欲行大礼参拜，却为皇帝拦住……

　　“两位先生万万不要……我们坐下来说话！”

　　皇帝的神态甚是端正，简昆仑、方天星俱非俗人，也就不必拘礼，只是既为明室效忠，君臣之分却不可不遵，双双抱拳，向着永历帝打了一躬，正待落座，一眼看见了朱蕾，不由抱拳唤了一声：“公主。”各自施了一礼。

　　对于朱蕾来说，这一霎极其快意。

　　她生性活泼，两位大哥平素玩笑惯了，难得见过一霎的正经，昨天的一口闷气，正好今天拿来消遣。

　　脸盘儿扬了一扬，半笑不笑的，竟自实实的受了，永历帝上前一步，紧紧握住了简昆仑的手，摇了一下：“年前蒙你援救，逃过大劫，我心里一直都在惦念着你，今天总算盼着你来了，朕太高兴了……”

　　一时间，紧紧执着对方的手，摇撼不已，欣慰情谊，溢于言表。

　　简昆仑说：“陛下承爱……”欠身以礼，后退了两步，便自不再多言。

　　这番拘谨，使得永历帝忽然有所悟及。那便是无论你心怀赤子之心，一朝位登九五，便不再同于往日，你的一举一动，皆应与你身担的国家名位有所相关，一言一行，皆应有所遵循、持重。一点也轻率不得。

　　眼前虽不是正式场合，唯一日国家名分在身，便当有所拘谨节制，任性不得。

　　永历皇帝明白这番道理，蓦地松开了犹自握着对方的双手，微笑着点了点头。

　　他的眼睛这才转向另一个身材魁梧的侠士，后者情不自禁地抱拳欠下了身子。

　　“方先生！你也来了？”

　　“在下方天星，愿为陛下效力。”

　　“谢谢你们……”

　　一霎间，永历帝的眼睛里盈满了泪水。

　　“你们都对我太好了，只是……”说时他重重地叹了口气，不再多说什么，便自坐了下来。

　　“皇上……”朱蕾含笑说，“我们还大有可为，有这么多人帮着您，您该要好好振作才是……”

　　方天星应声道：“九公主说得极是，皇上千万不可气馁。”

　　永历帝看着他点了一下头，一笑说：“我不气馁，有你们在，我就不气馁。今天我太高兴了，闷了多少日子，难得你们两个又来了，咱们真该好好庆祝一下。”

　　说罢重重地拍了一下手掌，高喊一声：“福安！”

　　福安就在门外，应声而入。

　　“皇上……”

　　“叫他们预备一下，我要同简先生、方先生游湖，中饭就在船上吃了。”

　　“奴婢遵旨！”福安叩头离开。

　　方天星、简昆仑不由对看一眼。此时此刻他二人原没有这番心情游湖，但是皇上既已这么吩咐了，却也是无可奈何。

　　朱蕾冰雪聪明，心里自是明白。“二位大哥就勉为其难吧，皇上这一阵子心情不好，也就是看见了你们才有这番雅兴。”

　　方天星哈哈一笑：“九公主何必交代！我们兄弟初来乍到，正要领受白鹤潭绝妙风光，皇上说了就算，我兄弟焉能不遵？”

　　这番快人快言，大是投了永历帝的脾胃，一时眉开眼笑，对于方天星大为投缘。

　　“简大哥，你怎么不说话？难道不以为然？”

　　朱蕾秋波一转，看向简昆仑，倒要听听他的意见。

　　“我只是担心皇上的安危。”不过他随即展颜一笑，“也许是我太过多虑了！”

　　永历帝笑道：“你确是太过多虑，等一会儿上了船，四下走走你就知道了，这里四面天险，更有重重埋伏，想要摸进来可不容易，简直不能！”

　　简昆仑微微一笑说：“陛下说的甚是，我确是太过多虑了。”

　　经过一番患难与共，朱蕾实已深深了解到简昆仑的为人，凡事防患于未然。即以眼前而论，必然他心里已有了某种警觉，才自会有眼前的谨慎、小心。他的体察入微，常常是出奇的灵验，难道皇帝今日之游，果真包含着某种异变不成？

　　她心里微微一动。随见简昆仑自承多虑，并不继续坚持，也就不再挂意。

　　未几，福安来报，船已备好，永历帝兴冲冲的随即同着朱蕾、简、方等数人，一径步出户外。

　　这里早已备好了二乘肩舆，分别为皇上、朱蕾所设，虽说是逃难客居在外，皇族的礼教，却也未能完全废除。

　　叶天霞、钱枚特为皇上组织了一个侍卫班子，选出了精于技击刀剑的四十三个武士，权作永历帝的近身侍卫，永历帝走到哪里，他们便跟到哪里，沿途设防，近身侍卫都是他们。四十三个人听起来已是不少，只是一经运用分布，便时感不足，但是在永历帝落难逃离之中，这已是十分难能可贵的了。

　　眼下，即由十六名佩有长刀的这类武士，拱侍在永历兄妹所乘坐的二乘肩舆左右，轿顶一色纯黄，盘以金龙，分别由一十八名轿夫扛抬，一干仪仗虽说都免了，看起来声势亦非寻常，显然大有招摇。

　　方天星、简昆仑远远落在舆驾之后，二人并排而行。

　　一路所见，翠岭青葱，何曾有秋的落寞？